Le Népal a commencé à remesurer le mont Everest pour vérifier si la hauteur du plus haut sommet du monde a été modifiée par un puissant tremblement de terre qui a frappé le pays en 2015, le gouvernement a déclaré vendredi.

La hauteur officielle du mont Everest, qui se situe dans la chaîne himalayenne, à cheval sur la frontière entre le Népal et la Chine—est 8, 848 mètres (29, 029 pieds), enregistré pour la première fois par une enquête indienne en 1954.

De nombreuses autres équipes ont mesuré le pic, bien que la hauteur de 1954 reste le chiffre largement accepté.

"Le Népal n'a jamais mesuré l'Everest seul bien que le plus haut sommet du monde se trouve sur son territoire. Nous voulons donc prouver à notre peuple que le Népal est capable de mesurer l'Everest, " Ganesh Prasad Bhatta, chef du service des enquêtes du gouvernement, dit à l'AFP.

Une équipe d'experts népalais et étrangers a commencé à affiner la méthodologie de la nouvelle enquête, qui devrait durer deux ans, dit Bhatta.

Une équipe de Sherpas apportera l'équipement de mesure au sommet soit en avril, le début de la saison d'escalade printanière, ou octobre, une autre période de beau temps sur l'Everest.

En avril 2015, un séisme de magnitude 7,8 a frappé le Népal, causant une dévastation généralisée à travers le pays et déclenchant une avalanche qui a tué 18 personnes au camp de base de l'Everest.

Beaucoup ont spéculé que le tremblement de terre a modifié la montagne.

Un débat houleux a éclaté en mai sur l'état de Hillary Step - un affleurement rocheux et une route vers le sommet juste en dessous du sommet - avec un alpiniste britannique expérimenté disant qu'il s'était effondré lors du tremblement de terre, une réclamation rejetée par les guides locaux.

"Des inquiétudes ont été exprimées concernant la hauteur de l'Everest après le tremblement de terre d'avril 2015, mais ce n'est pas seulement la raison de remesurer l'Everest, " dit Bhatta.

Il y a six ans, le Népal a déclaré qu'il remesurerait la montagne après s'être mêlé à une querelle diplomatique avec la Chine, qui a affirmé que le sommet était de quatre mètres plus court que la hauteur acceptée. Le projet n'a jamais vu le jour.

En mai 1999, une équipe américaine a ajouté deux mètres à la hauteur de l'Everest en utilisant la technologie GPS pour surveiller le sommet. Ce chiffre est maintenant utilisé par la National Geographic Society des États-Unis, mais par ailleurs, il n'est pas largement accepté.

© 2017 AFP