Les taux de criminalité sont susceptibles d'être plus élevés dans les quartiers proches des parcs à thème qui sont des attractions touristiques majeures, selon de nouvelles découvertes publiées dans la revue à comité de lecture Justice Trimestrielle .

La première étude connue sur la concentration géographique de la criminalité autour des principaux lieux de divertissement américains s'est concentrée sur les studios Universal à Orlando, Floride. Les résultats montrent que les taux d'infractions ont augmenté de 198 % dans les quartiers situés à moins d'un kilomètre du parc, qui attire plus de neuf millions de visiteurs par an.

Hôtels, les bars et les restaurants sont un facteur majeur de cette tendance. Les chercheurs ont découvert que les taux de criminalité avaient augmenté d'environ 19 % dans les zones ne comptant qu'un seul de ces « attractions ».

L'étude souligne la nécessité de stratégies de police plus actives pour lutter contre les effets de la criminalité sur les touristes, résidents locaux, les entreprises et la police. Ils disent que de nouvelles approches devraient être utilisées chez les voisins « influencés » par Universal Studios, pas seulement à l'intérieur et autour de l'attraction touristique.

Réduire le nombre d'endroits à proximité des parcs à thème qui attirent la criminalité, tels que les hôtels, et inclure des conseils de sécurité pour les touristes sur les distributeurs automatiques de billets font partie des recommandations formulées par les chercheurs.

"Cette étude met en évidence une relation importante entre le tourisme dans les parcs à thème et la criminalité, " déclare l'auteur principal, le Dr Alex Piquero de l'Université du Texas à Dallas, ETATS-UNIS.

"Nos résultats ont des implications pour comprendre la relation entre le tourisme et la criminalité, et pour la mise en œuvre pratique des stratégies policières.

« Le tourisme dans les parcs à thème atteint des niveaux record au cours des années successives. Ces résultats indiquent la nécessité de stratégies de police plus actives, non seulement dans les zones du parc à thème mais aussi dans les quartiers plus éloignés (sic) sous l'influence du parc à thème."

Les parcs à thème sont des destinations touristiques majeures dans le monde entier, attirant des millions de visiteurs, y compris des touristes. Un tiers de l'ensemble de la fréquentation des parcs à thème en Amérique du Nord se produit à Orlando, la ville où Universal Studios est basé.

Les données du Federal Bureau of Investigation (FBI) montrent que les taux de criminalité à Orlando sont supérieurs à la moyenne nationale. En 2017, un total de 6, 198 crimes violents et contre les biens ont été enregistrés contre 2, 756 au niveau national.

Le Dr Piquero visait à étudier l'effet du tourisme, en particulier dans un parc à thème très en vue, sur les taux de criminalité des quartiers voisins.

Les données sur les infractions mineures dans la rue telles que le vol de voiture et les voies de fait ont été obtenues auprès du service de police d'Orlando. Les incidents, y compris le vol de moteur, des agressions et des infractions en matière de drogue ont eu lieu entre 2015 et 2017.

Ces données ont été utilisées par le Dr Piquero pour établir les taux de criminalité au niveau des « blocs » de recensement, les plus petites zones géographiques possibles pour lesquelles des informations relatives à la population existent. Les modèles de criminalité dans ces blocs ont ensuite été analysés à l'aide de diverses techniques statistiques, notamment la cartographie géospatiale.

L'étude a révélé que les blocs où se trouvent Universal Studios et les zones à proximité avaient des taux de criminalité plus élevés que les autres parties d'Orlando. Inversement, les taux ont diminué de 14 % pour chaque tranche de 1 km plus éloignée du parc à thème.

Le lien entre la criminalité et certains types de lieux tels que les hôtels a été examiné par des études antérieures. Le Dr Piquero dit que les chercheurs pensent qu'ils influencent les taux en augmentant le nombre de cibles potentiellement « appropriées », comme les personnes en vacances qui prennent moins de précautions avec la propriété et la sécurité.