Un nouveau matériau spongieux, découvert par les chercheurs de Monash, pourraient avoir des applications diverses et précieuses dans la vie réelle. Le nouvel élastomère pourrait être utilisé pour créer doux, des robots tactiles pour aider à soigner les personnes âgées, effectuer des interventions chirurgicales à distance ou construire des mains prothétiques très sensibles.

Elastomère cellulaire à base de graphène, ou G-élastomère, est très sensible à la pression et aux vibrations. Contrairement à d'autres substances viscoélastiques telles que la mousse de polyuréthane ou le caoutchouc, L'élastomère G rebondit extrêmement rapidement sous pression, malgré sa nature exceptionnellement douce. Cet unique, la réponse dynamique n'a jamais été trouvée dans les matériaux mous existants, et a excité et intrigué les chercheurs, le professeur Dan Li et le Dr Ling Qiu du Monash Center for Atomically Thin Materials (MCATM).

Selon le Dr Qiu, "Cet élastomère de graphène est un flexible, matériau ultra-léger capable de détecter les pressions et les vibrations sur une large bande de fréquences. Il dépasse de loin la plage de réponse de notre peau, et il a également un temps de réponse très rapide, beaucoup plus rapide que l'élastomère polymère conventionnel.

"Bien que nous le tenions souvent pour acquis, les capteurs de pression dans notre peau nous permettent de faire des choses comme tenir une tasse sans la laisser tomber, l'écraser, ou renverser le contenu. La sensibilité et le temps de réponse de l'élastomère G pourraient permettre à une main prothétique ou à un robot d'être encore plus adroit qu'un humain, tandis que la flexibilité pourrait nous permettre de créer des appareils électroniques flexibles de prochaine génération, " il a dit.

Professeur Li, un administrateur de MCATM, mentionné, "Bien que nous soyons encore aux premiers stades de la découverte du potentiel du graphène, cette recherche est une excellente percée. Ce que nous savons, c'est que le graphène pourrait avoir un impact énorme sur l'économie australienne, tant du point de vue des ressources que de l'innovation, et nous visons à être à l'avant-garde de cette recherche et développement."

Les recherches du Dr Qiu ont été publiées dans la dernière édition de la prestigieuse revue Matériaux avancés et est protégé par une suite de brevets.