Toutes les maisons construites à partir de 2022 seraient neutres en carbone sous un gouvernement travailliste, selon une récente promesse électorale du parti. Les travaillistes ont également promis de garantir « des logements chauds pour tous », en modernisant les maisons de 27 m du Royaume-Uni avec de l'isolation, Double vitrage, pompes à chaleur et panneaux solaires, pour les aider à économiser et à produire au moins autant d'énergie qu'ils n'en consomment, neutraliser efficacement leur contribution à la crise climatique.

À l'heure actuelle, cette contribution est étonnamment importante :le chauffage et la consommation d'énergie dans les maisons représentent 18 % des émissions totales de carbone du Royaume-Uni. La décarbonisation du logement est une tâche urgente et nécessitera un effort herculéen :les plans du Labour sont-ils à la hauteur ?

Il n'y a au moins pas de pénurie de fournisseurs potentiels de nouveaux, maisons zéro énergie. Les conseils pourraient choisir de construire les maisons eux-mêmes ou de travailler en partenariat avec des promoteurs privés et des associations de logement, des organisations à but non lucratif qui louent des logements abordables à des personnes à faible revenu ou ayant des besoins particuliers. Afin de rendre toutes les maisons neuves neutres en carbone d'ici 2022, tous les constructeurs et développeurs devraient jouer leur rôle.

La rénovation de toutes les maisons existantes est estimée à environ 250 milliards de livres sterling, dont le parti travailliste promet 60 milliards de livres sterling de subventions publiques. Cela signifierait que l'investissement du gouvernement ne couvrirait que 24% du coût estimé, le reste devrait provenir des « économies d'énergie » sur toute la ligne.

Pendant ce temps, les conseils et les associations de logement sont déjà sous pression pour fournir suffisamment de logements abordables. Dans les années récentes, le montant d'investissement que le gouvernement conservateur est prêt à consacrer à la construction de maisons, par le biais de subventions aux associations et communes de logement, a diminué.

S'ils veulent construire de nouvelles maisons, les associations de logement sont censées construire des propriétés pour la vente ou la location privée et investir leurs bénéfices dans la construction de logements sociaux, c'est-à-dire, logements loués à des loyers inférieurs au marché.

Mais cette politique de subventions croisées n'a pas fourni le nombre de logements abordables nécessaires. Un engagement public à financer la mise en œuvre de normes environnementales dans les maisons existantes et les nouvelles constructions sera nécessaire pour garantir que les plans du Labour n'échoue pas. Mais à quoi pourrait ressembler un avenir de logement social zéro énergie ?

Rue qui pourrait changer la Grande-Bretagne

En juillet 2019, un programme de logements sociaux à Norwich appelé Goldsmith Street a remporté le prestigieux prix Stirling d'architecture pour sa conception respectueuse de l'environnement et pour la fourniture de logements 100% sociaux. Les résidents signalent des factures d'énergie inférieures - aussi basses que 150 £ par an dans certains cas - et beaucoup d'espaces verts.

Les maisons ont une isolation beaucoup plus épaisse que la normale, triple vitrage et ventilation mécanique permettant de récupérer et de faire circuler la chaleur perdue. De grands desseins similaires ont offert un aperçu de la façon dont les maisons pourraient être plus vertes, mais l'engagement de Goldsmith Street envers le logement social pourrait aider à répondre au besoin drastique de logements plus abordables. Alors, comment cette vision alléchante pourrait-elle devenir la norme ?

La réponse peut sembler évidente :en faire une loi. Mais le secteur de la construction au Royaume-Uni est très fragmenté et différents sous-traitants sont souvent responsables des murs, toiture et électricité dans une seule maison. Cela rend le contrôle de la qualité difficile. Il y a aussi une pénurie de compétences, surtout en ce qui concerne les connaissances détaillées nécessaires pour construire une maison à énergie zéro. Et si des extras énergivores tels que le chauffage au sol ou des fenêtres à commande électrique sont ajoutés, les économies d'énergie de la conception peuvent être perdues.

Une solution pourrait être de rendre obligatoire l'utilisation de la certification Passivhaus, comme les architectes l'ont fait sur Goldsmith Street. Dans le cadre de ce régime, les entrepreneurs doivent avoir les bonnes qualifications et la modélisation énergétique, qui détermine si une maison produira vraiment autant d'énergie qu'elle en consomme, doit être réalisée d'une manière hautement prescrite. Une garantie que l'isolation correcte et d'autres caractéristiques ont été livrées et installées doit être rigoureusement signalée à un tiers.

Bien qu'il y ait des coûts associés à cela, les maisons Passivhaus certifiées ont généralement des factures de chauffage qui représentent un dixième de la moyenne britannique, ce qui signifie que les résidents d'une maison jumelée de trois chambres peuvent s'attendre à des factures de chauffage d'environ 50 £ par an.

La plupart des gens paieraient plus cher une voiture avec de l'essence gratuite à vie, ce qui est proche de ce qu'est une maison à énergie zéro. Mais les gens devront croire que c'est ce qu'ils obtiendront. Plus de 40, 000 de ces bâtiments ont été livrés à travers l'Europe, et Passivhaus a été la voie vers la construction basse énergie que la Belgique a choisie.

Mais Passivhaus ne fonctionne que si les bonnes décisions de conception sont prises dès le premier jour. Si un architecte commence par dessiner une grande fenêtre par exemple, alors la perte d'énergie qui en résulte pourrait bien être si importante qu'aucune quantité d'isolation ailleurs ne peut la compenser. Les architectes n'apprécient pas souvent cette intrusion de la physique dans le monde de l'art. Dans d'autres industries - la conception de voitures hautes performances par exemple - la nécessité de travailler avec la physique pour réduire la traînée offre également une approche attrayante, look bas et élégant.

Les architectes et les ingénieurs du bâtiment ne sont pas souvent enseignés ensemble au Royaume-Uni, et l'ingénierie est rarement incluse dans les diplômes d'architecture. Notre équipe de l'Université de Bath travaille sur des outils de modélisation énergétique simples qui pourraient aider les architectes à intégrer ces principes dans leurs conceptions.

Pour prendre les plans du Labour de leurs plans et dans les rues du Royaume-Uni, un nouveau gouvernement aura besoin de financement pour déployer de nouvelles maisons et rénover les anciennes. Il devra introduire une réglementation pour s'assurer que toutes les maisons sont mises aux normes et conduire une révolution dans ce que les architectes considèrent actuellement comme acceptable pour l'apparence et la sensation des maisons. C'est un défi de taille, mais la décarbonisation de chaque composante de la société ne prendra rien de moins qu'une révolution.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.