Même lorsque l'économie est en plein essor, les États-Unis ont du mal à trouver comment traiter l'itinérance. Maintenant, avec la flambée du chômage et des millions d'Américains incapables de payer leur loyer, des solutions sont plus que jamais nécessaires.

Je pense qu'il vaut la peine d'examiner certaines des façons dont Eugene, Oregon - une ville d'environ 170, 000 personnes—a abordé ce problème. Un effort à l'échelle de la ville pour compter les sans-abri en décembre 2019 a trouvé 2, 165 personnes qui dormaient soit dans des refuges, soit dans la rue. Avec 432 sans-abri pour 100, 000 habitants, Eugene a le plus grand nombre de sans-abri par habitant dans le pays. La moyenne nationale n'est que de 170. Malgré une hausse récente, le nombre total de sans-abri à Eugene a diminué entre 2011 et 2016.

Quand j'ai étudié les approches de la ville moyenne, trois programmes m'ont semblé particulièrement prometteurs. Tous sont le résultat du travail du gouvernement local avec des organisations à but non lucratif et des résidents concernés pour résoudre ce problème redoutable.

Un mouvement local du logement

Les efforts pour faire plus contre le sans-abrisme à Eugene ont pris forme pendant le mouvement Occupy, qui a commencé à New York en 2011 pour protester contre les inégalités et s'est rapidement propagé à travers le monde.

En décembre 2011, un campement Occuper, situé dans un parc au milieu de la ville, accueilli des centaines de sans-abri, défendre l'itinérance comme cause principale du mouvement dans la ville.

Le camp a déclenché un débat public dans toute la ville sur la façon de résoudre ce problème. Ce débat, à son tour, conduit à une étroite collaboration entre la ville et les gouvernements du comté, associations de quartier, les organisations à but non lucratif et les militants locaux et la communauté des sans-abri de la ville. En plus de fournir des services aux sans-abri, plusieurs programmes innovants sont nés de cette collaboration.

1. Occuper la médecine

Être sans-abri est lourd de problèmes médicaux et de santé, de la privation de sommeil à un risque élevé de se blesser. Eugène's Occupy Medical, une clinique avec à la fois des services mobiles et un emplacement permanent, est composé de médecins bénévoles, infirmières, nutritionnistes et autres professionnels de la santé - et propose également des services tels que le toilettage de base.

La clinique ne nécessite aucune assurance ni même une carte d'identité. Toute personne cherchant une aide médicale est la bienvenue sans poser de questions. "C'est plus qu'une simple clinique gratuite, " a expliqué le directeur de la clinique lors d'un entretien que j'ai mené. " C'est le modèle que nous avons de l'absence de jugement, soins centrés sur le patient, santé intégrée, l'engagement communautaire et la reconquête de son propre corps."

2. "Les aires de repos"

Eugène interdit de dormir dans les lieux publics, ce qui peut conduire les sans-abri à passer leurs nuits dans les forêts voisines et le long des berges des rivières. Son programme "Rest Stop", une collaboration entre la mairie et les associations, offre un abri temporaire sûr pour permettre aux personnes de faire la transition vers un logement plus permanent.

Les autorités d'Eugène fournissent des terrains dans des parcelles assez grandes pour accueillir jusqu'à 20 personnes dans les huttes de Conestoga, à carapace dure, tentes isolées conçues et construites localement. Les cabanes sont mobiles et ne peuvent pas être raccordées à l'électricité, gaz ou eau courante. Les occupants sont autorisés à rester jusqu'à 12 mois. Pendant leur séjour, les occupants sont censés obtenir des services de santé mentale, postuler à des emplois et rechercher un logement abordable. Les organisations à but non lucratif financent et exploitent ces lieux sans frais pour les contribuables. Aucun alcool ou drogue n'est autorisé sur les lieux.

3. Villages de petites maisons

De petites maisons, les maisons indépendantes qui peuvent inclure ou non des cuisines et des salles de bain et ne mesurent que 400 pieds carrés, sont de plus en plus populaires. Des villages de ces minuscules maisons réservées aux sans-abri poussent partout de Seattle à Austin en passant par Détroit.

Eugène a ouvert la voie en 2013 avec son Village Opportunité, en s'appuyant sur les leçons apprises grâce au programme Rest Stop. Le village offrait des structures d'habitation permanentes avec accès à une cuisine commune, salle de bain et buanderie pour 30 personnes.

Emerald Village Eugene s'agrandit pour offrir 22 permanents, des maisons entièrement équipées dont la superficie varie de 160 à 288 pieds carrés. Les bénévoles ont conçu et construit les structures et les résidents les entretiennent ainsi que le terrain environnant, faire respecter leur propre code villageois et filtrer les futurs occupants. Des particuliers et des familles ont commencé à s'installer dans ce village en 2018. Leurs versements compris entre 250 et 350 $ US par mois couvrent l'ensemble de leur logement, les charges et les frais d'entretien. Le loyer que paient les résidents sert à acheter une participation dans le terrain et dans leurs maisons. Un troisième village de mini-maisons dans la communauté voisine de Cottage Grove accueillera 13 autres personnes en mini-maisons, suivant un modèle similaire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.