La thèse de doctorat de Petra Kuivala dans le domaine de l'histoire de l'Église met en évidence des histoires jusqu'alors négligées, récits et interprétations de l'interaction entre religion et révolution à Cuba. Les résultats remettent en question les notions antérieures de l'Église catholique en tant qu'institution restée silencieuse en marge de la révolution, sans autorité et agence indépendante.

"Dans une large mesure, cette compréhension insuffisante fondée sur la recherche est le résultat d'un accès limité aux documents d'archives. Les archives de la période de la Révolution cubaine ne sont généralement pas ouvertes à des fins de recherche; de grandes quantités de données historiques font leur première apparition dans ma thèse, ", dit le doctorant.

Selon Kuivala, le rôle de la religion dans la Révolution cubaine a été peu étudié et à partir de perspectives restreintes à la fois dans la recherche internationale sur Cuba et dans la recherche sur le catholicisme mondial. La religion a également été largement négligée dans le récit et l'historiographie de la révolution.

"Les recherches antérieures ont principalement exploré l'Église catholique à Cuba en tant qu'institution sans prendre en compte la complexité interne de l'Église ou les histoires vécues multidimensionnelles et complexes des catholiques cubains dans la révolution, ", résume Kuivala.

La religion n'est pas séparée de la Révolution cubaine

La thèse de doctorat de Kuivala traite de la religion dans la révolution cubaine sur la base des travaux pionniers menés dans les archives cubaines remontant à la révolution et des travaux de terrain menés à Cuba en 2014-2017. Grâce au travail de terrain, Kuivala a eu l'occasion d'explorer des archives qui étaient auparavant fermées aux chercheurs. Elle a été la première universitaire internationale à examiner les sources d'archives catholiques de la période de la révolution.

Selon Kuivala, la présence de la religion dans la révolution et la société communiste présente un paradoxe intéressant. Les liens entre religion et révolution ont été particulièrement visibles dans la vie quotidienne des Cubains.

"Le matériel d'archives et les entretiens que j'ai menés mettent en lumière les expériences catholiques cubaines de la vie dans la révolution. De nombreux Cubains ont vécu leur vie à l'intersection de la religion et de la révolution, aux côtés des structures officielles de l'institution ecclésiale et de la révolution. Cubains, catholiques et communistes, se sont rencontrés dans les écoles, au travail, dans les quartiers résidentiels et dans les rues. Les histoires de la religion vécue sont en fait des histoires de la révolution, tandis que la religion est aussi présente dans la révolution."