La criminalité a baissé depuis 1990, mais pas pour les raisons que certains pourraient penser, selon une nouvelle étude. Des recherches de la LBJ School of Public Affairs de l'Université du Texas à Austin suggèrent que les efforts de réduction de la criminalité représentent moins de la moitié de la baisse de la criminalité depuis 1990 et pratiquement aucune baisse depuis 2000. Les chercheurs ont également découvert que les milléniaux commettent moins de crimes qu'avant. générations.

La plupart des tentatives pour trouver des causes et des solutions à la criminalité sont axées sur les conditions actuelles. Mais les chercheurs ont déclaré que les taux de criminalité actuels ne dépendent pas uniquement des conditions actuelles. Plutôt, la criminalité augmente et diminue en fonction des expériences de vie et des décisions des jeunes enfants. Les taux de criminalité ont chuté rapidement parmi les milléniaux (nés après 1985). La tranche d'âge née entre 1946 et 1964, communément appelés baby-boomers, était le plus criminel actif de l'histoire moderne.

L'étude évaluée par des pairs a été publiée dans le Journal de criminologie quantitative .

« Comme l'activité criminelle commence à l'adolescence et culmine vers 18 ans, cela signifie des conditions améliorées dans l'enfance—familles, quartiers, écoles - étaient principalement responsables de la baisse de la criminalité, " a déclaré Bill Spelman, professeur d'affaires publiques à la LBJ School et auteur du rapport. « La meilleure façon de réduire la criminalité à l'avenir est probablement ce qui l'a fait baisser en premier lieu :aider nos familles, les quartiers et les écoles élèvent des enfants qui respectent les autres et n'ont pas besoin de voler pour s'en sortir. Il est temps que nous nous concentrions sur l'arrêt des méchants pour aider les enfants à devenir des gentils."

La délinquance juvénile a longtemps été associée aux familles en situation de pauvreté, écoles défaillantes, disparités de revenus et de classes sociales entre les quartiers, et les disparités raciales dans les opportunités économiques. Les taux d'arrestation de jeunes peuvent également être des prédicteurs des perspectives de criminalité à long terme.

"Le nombre de lits de prison et de policiers n'a pas autant d'importance que prévu, et les politiques sur les armes à feu et les drogues semblent augmenter la criminalité plutôt que de la réduire, " a déclaré Spelman. " Tout cela vise à augmenter les coûts de la criminalité et à en réduire les avantages pour les personnes qui sont, à l'heure actuelle, à la recherche d'opportunités criminelles. Le journal nous dit que nous creusons au mauvais endroit. Le système de justice pénale peut atténuer les aspects les plus rugueux du problème. Mais seule la prévention primaire peut le résoudre."

En général, Cohorte de naissance, l'âge et les facteurs sociaux et économiques sont à peu près tout aussi importants pour déterminer les taux de criminalité. La plupart des crimes sont commis par des personnes âgées de 15 à 25 ans, avec un ralentissement ou un arrêt complet des activités criminelles entre 25 et 40 ans, un modèle que les chercheurs appellent l'effet de l'âge. La plupart des méthodes de réduction de la criminalité se concentrent sur les délinquants actuellement actifs et n'affectent actuellement que les activités criminelles, un résultat appelé effet de période.

Dans le journal, les chercheurs isolent l'effet de cohorte :l'activité criminelle relative des personnes nées la même année. Ces cohortes réagissent également aux effets d'âge et de période, Ainsi, alors que la plupart des crimes sont aujourd'hui commis par des personnes âgées de 15 à 25 ans (millennials nés entre 1996 et 2006), les millennials sont toujours moins enclins à la criminalité que les générations précédentes. Le pic de criminalité de la génération Y est encore bien inférieur au pic de la génération X, qui est inférieur au pic des baby-boomers. Ainsi, les chercheurs affirment que les politiques visant à réduire la délinquance chez les jeunes enfants peuvent être plus efficaces à long terme que les politiques actuelles visant à l'incapacité, dissuasion et réduction des opportunités.