Dans certaines conditions, les êtres vivants peuvent laisser derrière eux des impressions d'eux-mêmes sous la forme de fossiles. Les fossiles sont les restes ou impressions d'organismes, conservés dans des moules pétrifiés ou moulés. Ils sont particulièrement utiles aux biologistes qui peuvent les utiliser pour découvrir des espèces animales éteintes et étudier la façon dont ces animaux ont évolué et vécu. Certains types de fossiles peuvent être appelés «moules» ou «moules» en raison de la façon dont ils se sont formés.
Définition et formation
Les moules et les moulages sont des impressions tridimensionnelles dans lesquelles le les contours de surface d'un organisme sont préservés. Les organismes enfouis dans les sédiments se décomposent lentement, laissant une cavité qui contient une empreinte exacte de la forme et de la taille des organismes. Lorsque cet espace creux se remplit de matériau, ce matériau prend la forme du moule, formant une fonte. Bien que le fossile puisse présenter les caractéristiques de l'organisme original, il ne reste normalement aucune matière organique. Après que les restes de l'organisme se soient décomposés et que les sédiments environnants se soient durcis, l'eau filtre à travers les sédiments, laissant vide contenant une structure détaillée de l'organisme appelée empreinte négative ou externe. Les moulages fossiles rares se forment quand une moisissure se remplit de matériaux, tels que des sédiments ou des minéraux solubles, et crée une réplique de l'organisme original. Un plâtre peut être comparé à mettre Jell-o dans un moule et le laisser se coucher; la forme enlevée est un moulage du moule.
Propriétés des fossiles
Habituellement, les moules et les moules présentent un caractère tridimensionnel distinct. Parfois, le matériel inorganique remplace la coquille d'un organisme, laissant une impression de la surface intérieure appelée un moule interne. Lorsque ce moule se remplit de minéraux solubles, il forme un moulage interne, appelé steinkern, qui signifie «moulage de pierre» en allemand. Selon le Musée du bois pétrifié, les plantes les plus communes pour les plantes comprennent les détails préservés du tissu vasculaire et du cortex dans la moelle des plantes (les cavités de la surface extérieure de la tige centrale).
Utilisations des fossiles
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Les traces d'organismes éteints, tels que les terriers, les coquilles, les plantes, les sentiers et les traces, représentent un type de moule fossile ou de moulage si l'intégrité tridimensionnelle est préservée. Les moules et les moules qui reproduisent fidèlement la forme externe d'un organisme fournissent des indications paléontologistes sur l'anatomie de surface et le comportement d'un organisme ancien. Selon le Musée du bois pétrifié, une moisissure fossile commune comprend des empreintes d'ailes d'insectes. En étudiant le plissé préservé sur les ailes, les paléontologues identifient la famille d'insectes.
Les paléontologues utilisent aussi des moules pour étudier si le fossile original est trop fragile. Lorsque le poids du fossile rend le montage de l'original impraticable, des copies sont utilisées à des fins d'affichage. Les programmes éducatifs du musée utilisent des moulages de fossiles qui permettent aux étudiants de manipuler et d'examiner les os sous des angles différents.
