Les liens étroits avec la communauté et le soutien du gouvernement aux propriétaires vivant dans des zones vulnérables augmentent les taux de survie et aident au rétablissement à la suite d'ouragans et d'autres catastrophes à grande échelle, dit le professeur du Nord-Est Daniel Aldrich.

Aldrich, dont les dernières recherches examinent le lien entre les liens sociaux et la façon dont les gens réagissent aux évacuations d'ouragan, dit les amis, voisins, et la famille peuvent faire la différence entre la vie et la mort lors d'une évacuation d'urgence.

"Malheureusement, bon nombre des décès qui se produisent sont ce que nous appelons des décès évitables :des personnes qui se noient dans leur propre maison, des gens coincés dans des voitures, ", dit-il. "Ceux-ci sont évitables dans le sens où si les gens ont des voisins à proximité, ou des amis ou des aidants qui peuvent les aider à se sortir du danger, [ils sont plus susceptibles de s'en sortir vivants]. Nous savons, grâce à de nombreuses recherches, que les personnes qui ont des liens plus solides, des liens plus forts ont plus de chances de survivre au choc de cette ampleur."

Bien que lent, L'ouragan Dorian a causé une dévastation généralisée aux Bahamas, où il a déjà coûté la vie à sept personnes. Au-delà de la perte de la vie, l'ouragan devrait coûter des milliards de dollars en dommages matériels. Alors que la bande extérieure de l'ouragan Dorian continuait de frapper la côte centrale de la Floride mercredi matin, de vastes étendues de personnes dans certaines parties de la Floride, Géorgie, Caroline du Nord, et la Caroline du Sud ont été forcés d'évacuer.

Comme c'est souvent le cas en période de crise, certaines personnes n'auront pas les moyens ou la capacité de chercher un autre refuge, dit Aldrich, professeur de science politique, politique publique, et des affaires urbaines qui co-dirige le programme de maîtrise en études sur la sécurité et la résilience à Northeastern. Ce groupe, il dit, comprend les pauvres qui vivent généralement dans des zones vulnérables aux catastrophes naturelles, comme dans les parcs à roulottes ou les motels de faible altitude près de la côte. Les gens des communautés plus riches ont tendance à vivre dans des quartiers résidentiels, ou sur un terrain plus élevé, et sont donc mieux protégés contre les tempêtes puissantes, il dit.

« Les communautés les plus pauvres ont tendance à ne pas avoir autant de mobilité que les communautés plus riches, c'est-à-dire ils n'ont pas de voiture, " Aldrich dit. " C'était clair dans le cas de la Nouvelle-Orléans; beaucoup des milliers de personnes décédées n'avaient pas leur propre voiture, et le gouvernement a été lent à essayer de les évacuer en utilisant des bus financés par l'État."

Le gouvernement devrait allouer plus de ressources à ces communautés afin que ces personnes « soient celles qui retiennent l'attention des travailleurs sociaux, de la police, de la part des autorités locales, ceux qui veulent être contrôlés plus régulièrement que nos voisins devraient savoir, " il dit.

Il existe un certain nombre de solutions à long terme qui pourraient augmenter les taux de survie et aider les communautés à rebondir après un ouragan, dit Aldrich. Ceux-ci incluent le retrait du développement près de la côte et l'élévation des maisons comme cela a été fait à la Nouvelle-Orléans après que Katrina a fait des ravages dans la ville. Le gouvernement peut également racheter des propriétés dans des zones sujettes aux inondations et relocaliser ses résidents, il dit.

« Déplacer les gens des zones qui sont définitivement plus vulnérables serait un moyen facile en tant que société – difficile pour ces communautés, mais facile pour la société - pour réduire notre chagrin et réduire nos coûts."

Aldrich n'est pas étranger aux catastrophes. Lui et sa femme et ses deux jeunes enfants ont déménagé à la Nouvelle-Orléans en juillet 2005, à peine six semaines avant que l'ouragan Katrina ne frappe la ville. Après avoir d'abord résisté aux ordres d'évacuation, ils ont suivi les conseils d'un voisin et ont emballé toutes leurs affaires dans une voiture et sont partis.

"Nous avons conduit de chez nous, qui a été détruit, avec une très petite quantité de choses, peut-être un petit sac de sport rempli de jouets pour nos enfants, à Houston, et a fini par apprendre, environ un jour et demi plus tard, que notre maison avait disparu, notre quartier avait disparu, et mon travail à l'université de Tulane était en congé pour le semestre, " dit Aldrich.

C'est cette série d'événements malheureux qui a poussé Aldrich à réfléchir à l'importance de la résilience face à une crise. Que signifiait être résilient en famille, une ville, une communauté? D'où viendrait cette force ? Aldrich et sa famille ont vite appris qu'ils ne pouvaient pas dépendre de l'assurance privée ou du gouvernement pour obtenir de l'aide. L'Agence fédérale de gestion des urgences a d'abord refusé leur demande d'aide.

"Dans notre histoire personnelle, ce sont vraiment ces réseaux qui nous ont été si puissants et si utiles, " dit-il. " Et ça, pour moi, est devenu en 2005 cette réelle envie forte de voyager à travers le monde et de comprendre :Est-ce une histoire régulière ? Est-ce que d'autres communautés bénéficient ou gagnent également à avoir ces liens plus forts avec les gens ? »

En étudiant comment les communautés et les institutions du monde entier ont survécu aux tremblements de terre, tsunami, et les ouragans, il a découvert que l'amélioration et l'élargissement des liens sociaux bien avant la catastrophe, que ce soit par le biais d'une fête de quartier ou d'un travail bénévole, peuvent grandement contribuer à améliorer les taux de survie.

« Il y a toutes sortes de choses que nous pouvons faire en tant que société pour souligner la nécessité de renforcer la cohésion sociale, et les avantages secondaires de cette cohésion sociale viennent lorsque ces chocs surviennent, " il dit.