Les femmes victimes de violence conjugale à un jeune âge ne montrent pas toujours de signes physiques d'abus et ne révèlent pas toujours - ou ne reconnaissent pas - la position dangereuse dans laquelle elles se trouvent. Une nouvelle étude de la Michigan State University est l'une des premières à examiner de multiples facteurs qui influencent la divulgation par les jeunes femmes de la violence conjugale survenue au cours de leurs premières relations, quand ils avaient un peu moins de 15 ans, en moyenne.

« La violence physique est largement considérée comme malsaine, faux et abusif, mais la violence sexuelle et le contrôle coercitif sont moins compris et encore assez cachés, surtout chez les jeunes femmes, " a déclaré Angie C. Kennedy, Professeur agrégé MSU de travail social et auteur principal. « La sensibilisation à ces différents types de violence conjugale est importante, afin que les survivants puissent étiqueter ce qu'ils vivent, idéalement au début de la relation, partager avec quelqu'un et être accueilli avec un soutien sans jugement."

L'étude a été publiée dans le Journal de la violence familiale et comprend les co-auteurs Elizabeth Meier, un doctorant à l'École de travail social de MSU, et Kristen A. Prock, professeur adjoint de travail social à l'Université du Wisconsin-Whitewater.

Les chercheurs ont interrogé un groupe diversifié de jeunes femmes âgées de 18 à 24 ans, qui avaient tous subi une forme de violence conjugale avec leur premier petit ami. Globalement, 91% ont subi des violences physiques entre partenaires, dont 58 % étaient sévères ; 91 % ont subi un contrôle coercitif, qui implique un partenaire ayant le contrôle sur la vie d'un survivant ; et 50 % ont subi des violences sexuelles entre partenaires, défini comme un viol ou une tentative de viol.

Plus loin, les entretiens ont révélé quatre modèles de violence conjugale et de divulgation :

1) Près de 20 % des femmes ont subi un contrôle physique et coercitif sévère. Le contrôle coercitif comprenait l'isolement forcé des autres, ce qui rendait la divulgation très difficile, mais ils ont tous finalement dit à quelqu'un et ont pu échapper à la relation.

2) Plusieurs femmes qui ont été violées par leur petit ami ont subi beaucoup d'abus en grandissant, ce qui les a amenés à minimiser les violences sexuelles. En outre, certaines participantes qui avaient été violées ont indiqué qu'elles avaient été socialisées pour croire que le sexe forcé faisait partie de leur rôle de petite amie. Ces facteurs ont entraîné une divulgation limitée ou inexistante.

3) Plus de 80% des femmes ont déclaré ressentir une stigmatisation telle que la honte ou l'auto-accusation liée à la violence du partenaire, ce qui était un obstacle à leur divulgation.

4) Seuls quelques participants ont demandé l'aide des forces de l'ordre. Ceux qui ont demandé de l'aide avaient subi de graves violences physiques ou un contrôle coercitif, mais pas de violences sexuelles. Ils avaient également un ami ou un membre de la famille qui les soutenait, ou un lien personnel avec les forces de l'ordre, ce qui a aidé à leur divulgation.

« J'ai été surpris par la gravité de la violence conjugale que beaucoup ont subie, souvent à un jeune âge. Le viol du partenaire était particulièrement alarmant, " a dit Kennedy. " Certaines de ces relations peuvent durer des années, et tandis que l'abus reste secret, la souffrance que vivent les jeunes femmes est immense."

Kennedy dit qu'elle est encouragée par les survivants qui rendent publiques leurs expériences et utilisent les médias pour partager leurs histoires et demander des comptes à leurs agresseurs.

« Voir des gens rendre publics leurs histoires de violence conjugale – en particulier des exemples récents de jeunes femmes très médiatisées comme FKA twigs et Evan Rachel Wood – peut aider les survivantes à donner un sens à leurs propres expériences et à lever la honte et l'auto-accusation qu'elles ont subies. porter, " elle a dit.