L'organisation Sense about Science prône l'ouverture et l'honnêteté de la recherche, et s'efforce de garantir que l'importance d'une science et de preuves solides soit reconnue dans les débats publics et l'élaboration des politiques.

Valentin Partula, doctorat étudiant au Centre de recherche interdisciplinaire (CRI), et Sofie Vanthournout, directeur de Sense about Science EU, ont été interviewés par Maria Molina-Calavita, coordinateur scientifique au CRI.

Maria Molina-Calavita :Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Valentin Partula :Je suis actuellement doctorant en deuxième année. candidat à l'Université Paris-Diderot et je suis inscrit au doctorat interdisciplinaire "Frontières du Vivant". programme au CRI. Je travaille dans l'équipe de recherche en épidémiologie nutritionnelle. Notre objectif principal de recherche est d'étudier les relations entre la nutrition et la santé au niveau de la population. Mon doctorat le projet porte sur l'étude des associations entre nutrition et apports alimentaires, composition du microbiote intestinal et le fonctionnement du système immunitaire.

Sophie Vanthournout :De formation je suis physiologiste des plantes, mais au cours de la dernière décennie, j'ai travaillé à relier la science à la politique. J'ai travaillé pour des réseaux européens d'académies des sciences qui conseillent les institutions européennes, mais je sentais qu'il manquait quelque chose – et c'était le débat public. Lorsque vous obtenez des réponses telles que « Oh, nous savons ce que les scientifiques disent sur les OGM, mais l'opinion publique est si forte que nous ne pouvons pas l'ignorer », vous vous rendez compte que la communication entre les scientifiques et les décideurs politiques ne suffit pas. Puis j'ai découvert Sense about Science (SaS), une organisation qui existe depuis 15 ans au Royaume-Uni – ils défendent la science dans le débat public. Je pensais, "C'est la partie manquante". Ils voulaient monter quelque chose en Europe et j'ai tout de suite été enthousiasmé. A Bruxelles, ce que nous faisons, c'est surveiller l'utilisation et l'abus des preuves scientifiques dans la vie publique. Nous ne le faisons pas dans l'intérêt des chercheurs mais dans l'intérêt public. Nous plaidons pour l'ouverture sur les preuves derrière les allégations importantes, nous équipons les gens pour demander et comprendre des preuves.

Maria :Je comprends que SaS est un organisme de bienfaisance indépendant qui conteste la fausse représentation de la science et des preuves dans la vie publique. Quelles sont ses principales activités et réalisations ?

Sophie : Nous voulons être un catalyseur plutôt que de faire les choses nous-mêmes, nous ne faisons donc pas de démystification ou de vérification des faits – il y en a d'autres qui peuvent le faire. Au lieu, nous essayons de créer un changement systémique. Je peux donner l'exemple de trois campagnes que nous menons en Europe.

La première est une campagne publique intitulée « Demandez des preuves ». Nous rencontrons tous des produits qui prétendent qu'ils seront bons pour la santé ou qu'ils feront pousser vos cheveux mieux ou que votre enfant dormira mieux ou quoi que ce soit d'autre. Très souvent, les gens ne savent pas quoi croire. Bien, un bon moyen de le savoir est de demander des preuves et c'est en fait quelque chose que tout le monde peut faire. Nous encourageons les gens à demander des preuves, nous les aidons à formuler la question, et aussi les aider à comprendre les preuves qu'ils obtiennent en retour. Nous expliquons des choses comme les essais cliniques évalués par les pairs, Revue systématique, etc. et si nécessaire, nous les mettons en contact avec un scientifique.

Nous sommes également très préoccupés par toute la discussion sur la « post-vérité » - l'idée que les gens ne se soucient pas des experts, ne vous souciez pas des faits et des preuves et de la recherche scientifique. Sur la base de ce que nous vivons au quotidien, ce n'est pas vrai. On rencontre plein de monde, non-chercheurs, qui sont préoccupés par les faits, expertise et preuves. Nous avons pensé que nous devions donner une voix à ces personnes – nous en avons amené plusieurs au Parlement européen. Nous avons eu, par exemple, un agriculteur hollandais, Cuisinier suisse, Chasseur danois et surfeur bulgare, et ils sont tous venus au Parlement européen pour porter le même message :« Nous nous soucions des preuves et nous voulons que les politiciens utilisent des preuves ». Le résultat a été la campagne « Evidence Matters ».

Et si vous voulez que les gens aient accès aux preuves et à la science, vous avez besoin que les scientifiques communiquent bien sur leurs preuves, et d'être également présent dans les débats publics. Nous avons mis en place un réseau de chercheurs en début de carrière qui s'appelle "Voice of Young Science". Nous formons la recherche en début de carrière, au fur et à mesure que nous les équipons et que nous les motivons à défendre la science dans les débats publics :prendre leurs responsabilités et être présents avec de bonnes preuves et élargir une approche rationnelle et objective.

Maria :Pouvez-vous nous en dire plus sur le réseau Voice of Young Science ?

Valentin :J'ai rencontré Sophie pour la première fois lorsqu'elle est venue au CRI pour présenter Sense about Science. Comme perspective de carrière, J'aimerais m'impliquer dans les affaires scientifiques – plus précisément en travaillant sur la manière dont les preuves scientifiques peuvent être utilisées pour étayer les affirmations. J'ai trouvé que le travail qu'elle faisait à Sense about Science était très intéressant. Après son cours d'introduction au CRI, nous avons eu l'opportunité de postuler pour un atelier d'une journée à Bruxelles, et j'ai été accepté. Il était divisé en trois panneaux :d'abord, on nous a présenté des scientifiques qui avaient fait face à la presse, le public ou les politiciens tout au long de leur carrière. Ensuite, nous avons rencontré des représentants de l'UE et des politiciens qui ont parlé de leur expérience de travail avec les scientifiques et la science en général.

Finalement, nous avons eu l'occasion de discuter avec des journalistes travaillant dans le domaine du reportage scientifique. C'était très excitant d'avoir le point de vue des trois points – cela nous a aidés à déconstruire les stéréotypes que nous pourrions avoir. Tome, le panel le plus intéressant était les journalistes, parce qu'en tant que scientifiques, nous avons parfois l'impression que les journalistes peuvent déformer les faits scientifiques pour rendre leurs articles ou leurs nouvelles plus attrayants pour le public. L'une des journalistes était scientifique de formation et nous a dit que dans son travail elle lisait les publications scientifiques, les preuves et revérifie tout. C'était réconfortant d'entendre, qu'un travail sérieux est en cours pour rapporter la science et l'expliquer au public.

Maria :Pourquoi pensez-vous qu'il est important de s'impliquer dans ce genre d'activités ?

Valentin :Je pense que le réseau "Voice of Young Science" aide les jeunes scientifiques à s'autonomiser – tout d'abord, ça les fait sortir du labo ! La science aujourd'hui n'est pas seulement une question de recherche, c'est aussi savoir le communiquer. Vous pouvez être un grand scientifique, mais si vous ne savez pas comment partager vos recherches et franchir les prochaines étapes pour atteindre votre objectif, ce n'est pas assez. Pouvoir participer au réseau "Voice of Young Science" et se donner les outils pour devenir - j'aimerais l'appeler - scientifique 2.0, a été très éclairant pour moi.

Maria :Si je suis une jeune chercheuse, comment puis-je participer à Voice of Young Science ?

Sophie :Vous pouvez simplement vous inscrire gratuitement au réseau sur notre site Web. C'est pour tous les chercheurs en début de carrière, que vous soyez un spécialiste des sciences naturelles, sociologue, historien ou autre. Tout chercheur peut s'inscrire. Vous recevrez des invitations pour des ateliers et des formations et le réseau organise également des campagnes d'engagement du public une ou deux fois par an. Tout membre du réseau peut lancer une nouvelle idée, et quand il y a assez de soutien et de gens motivés, nous allons nous mettre autour de la table et lancer une campagne publique. Par exemple, nous avons fait des campagnes sur l'homéopathie, produits "détox", glyphosate. Le réseau ose vraiment aborder des sujets très difficiles.

Le réseau s'est développé spontanément. Beaucoup de nos participants se sentent un peu isolés et sont désireux de s'engager avec le public. Ils ne reçoivent pas de soutien de leurs superviseurs de laboratoire ou de leurs universités, et beaucoup de leurs collègues ne sont pas intéressés par ces sujets. C'était vraiment encourageant et motivant pour ces gens de rencontrer d'autres comme eux, ceux qui veulent investir du temps dans l'engagement du public. Ils sont restés en contact et ont spontanément commencé à s'associer pour mener des campagnes plus importantes.

Maria :En tant que doctorante, Valentin, que conseilleriez-vous à d'autres jeunes chercheurs s'ils souhaitent rejoindre ce réseau ?

Valentin :Tout d'abord, ils peuvent s'inscrire à la newsletter. Pour ceux qui s'intéressent à l'engagement du public, ils peuvent contacter les membres du réseau et je suis sûr que tout membre recevant une demande d'informations complémentaires serait disposé à y répondre. Par exemple, si je reçois un e-mail disant :« Je suis intéressé par des allégations nutritionnelles ou alimentaires, ou la nutrition en général, Pourriez-vous m'en dire plus s'il vous plaît ?", Je ferais volontiers un retour d'expérience, sur ce que je sais. La force du réseau est d'avoir des gens motivés qui sont vraiment prêts à s'engager avec les autres, pour faire grandir le réseau et, ensemble, avoir une voix plus forte.

Maria :Quelles sont les perspectives pour le SaS en Europe ?

Sophie :Nous travaillons toujours sur notre campagne « Evidence Matters ». Nous avons commencé par l'événement de lancement au Parlement, et nous prévoyons de veiller à ce que le message soit entendu. Quiconque souhaite renforcer ce message doit écrire à ses représentants au Parlement européen et leur dire qu'ils se soucient des preuves. Nous veillerons à ce que tous les membres du Parlement européen reçoivent des e-mails de leurs électeurs, de leurs citoyens qui disent "Veuillez prendre en compte les preuves".

Nous allons vérifier s'ils font du bon travail, nous allons nommer et faire honte à tout membre du Parlement européen qui ne répond pas aux questions des citoyens sur les preuves ou qui ignore les preuves ou déforme les preuves dans leurs communications. Nous ferons un rapport à ce sujet afin de faire un aperçu des meilleures et des pires pratiques. Nous prévoyons également de mettre en place des partenariats avec des organisations locales à travers l'Europe qui pourront ensuite mener cette campagne au niveau local et communiquer avec les gens dans leur propre langue et avec leurs propres moyens de communication.