La responsabilité de la récente attaque contre le Capitole des États-Unis et du démantèlement plus large des institutions et des normes démocratiques par le président Donald Trump peut être attribuée au moins en partie aux théories de la désinformation et du complot.

Ceux qui répandent la désinformation, comme Trump lui-même, exploitent le manque de connaissances médiatiques des gens – il est facile de répandre des mensonges aux gens qui sont enclins à croire ce qu'ils lisent en ligne sans le remettre en question.

Nous vivons à une époque dangereuse où Internet permet de diffuser de la désinformation à grande échelle et où la plupart des gens n'ont pas les capacités de base de vérification des faits pour discerner les faits de la fiction - ou, pire, le désir de développer un scepticisme sain du tout.

Les journalistes sont formés à ce genre de choses, c'est-à-dire les responsables qui essaient de contrer la désinformation par la vérité.

Voici cinq leçons fondamentales de Journalisme 101 que tous les citoyens peuvent apprendre pour améliorer leur éducation aux médias et leurs compétences en matière de vérification des faits :

1. Distinguer les faits vérifiés des mythes, rumeurs et opinions

Froid, les faits concrets sont les éléments constitutifs d'opinions réfléchies et raisonnables en politique, médias et droit.

Et il n'y a pas de "faits alternatifs" - les faits sont des faits. Ce n'est pas parce qu'un faux a été répété plusieurs fois par des personnes importantes et leurs affiliés qu'il est vrai.

On ne peut pas s'attendre à ce que le citoyen moyen ait les compétences d'un chercheur universitaire, journaliste ou juge pour déterminer la véracité d'une affirmation. Cependant, nous pouvons enseigner aux gens quelques stratégies de base avant qu'ils ne confondent de simples affirmations avec des faits réels.

Une recherche basique sur Internet montre-t-elle que ces affirmations ont été confirmées par des sources généralement fiables, telles que des organes de presse grand public non partisans, des sites Web gouvernementaux et des universitaires experts ?

Ce n'est pas parce que quelque chose est largement partagé qu'il est exact. Les graphiques de biais médiatiques sont-ils fiables ?https://t.co/jf4IO4vNWW

– Poynter (@Poynter) 14 décembre 2020

Les étudiants apprennent à consulter l'URL de sites faisant autorité, tels que .gov ou .edu, comme un bon indice sur la base factuelle d'une affirmation.

Les recherches et les hashtags sur les réseaux sociaux sont beaucoup moins fiables en tant qu'outils de vérification car vous pourriez pêcher dans la "bulle" (ou "chambre d'écho") de ceux qui partagent des intérêts communs, les peurs et les préjugés et sont plus susceptibles de perpétuer des mythes et des rumeurs.

2. Mélanger votre alimentation médias et réseaux sociaux

Nous devons sortir de nos propres "chambres d'écho" et de nos tendances à accéder uniquement aux nouvelles et aux points de vue de ceux qui sont d'accord avec nous, sur les sujets qui nous intéressent et où nous nous sentons le plus à l'aise.

Par exemple, pendant une bonne partie des cinq dernières années, J'ai délibérément basculé entre divers médias conservateurs et libéraux lorsque quelque chose d'important s'est produit aux États-Unis.

En regardant la couverture des médias de gauche et de droite, Je peux espérer trouver un ensemble de faits communs sur lesquels les deux parties s'entendent – ​​au-delà de la rhétorique partisane et de la tournure. Et si un seul côté rapporte quelque chose, Je sais remettre en question cette affirmation et ne pas la prendre pour argent comptant.

3. Être sceptique et évaluer la prémisse factuelle d'une opinion

Les étudiants en journalisme apprennent à aborder les affirmations de leurs sources avec un « scepticisme sain ». Par exemple, si vous interviewez quelqu'un et qu'il fait ce qui semble être une affirmation audacieuse ou discutable, c'est une bonne pratique de faire une pause et de demander sur quels faits la réclamation est basée.

Les étudiants apprennent le droit des médias, c'est la clé de la défense des commentaires justes dans une action en diffamation. Cela nous permet de publier des opinions diffamatoires sur des questions d'intérêt public tant qu'elles sont raisonnablement fondées sur des faits prouvables avancés par la publication.

Media Watch d'ABC a utilisé cette défense avec succès (au procès et en appel) lorsqu'il a critiqué le reportage d'un journaliste du Sydney Sun-Herald selon lequel des matériaux toxiques avaient été trouvés près d'une aire de jeux pour enfants.

Cette évaluation de la base factuelle d'une opinion n'est pas réservée aux avocats spécialisés dans la diffamation – c'est un exercice que nous pouvons tous entreprendre lorsque nous décidons si l'opinion de quelqu'un mérite notre attention sérieuse et notre réédition.

4. Explorer le contexte et les motivations des médias et des sources

Une compétence clé dans l'éducation aux médias est la capacité de regarder derrière le voile de ceux qui veulent notre attention - les médias, les influenceurs des médias sociaux et les blogueurs — pour enquêter sur leurs allégeances, parrainages et modèles économiques.

Par exemple, voici quelques questions clés à poser :

qui se cache derrière ce groupe de réflexion dont vous retweetez les opinions ?

à qui appartient le journal en ligne que vous lisez et quels autres intérêts commerciaux détiennent-ils ?

votre alimentation médiatique est-elle dominée par les informations produites par la même entité corporative ?

pourquoi quelqu'un a-t-il besoin d'être si fort ou d'insulter dans son commentaire ? cela indique-t-il qu'ils négligent des faits importants qui pourraient contredire leur point de vue ?

ce qu'un individu ou une entreprise peut avoir à gagner ou à perdre en prenant position sur une question, et comment cela pourrait-il influencer leur opinion?

Ce n'est pas parce que quelqu'un a un agenda que ses faits sont faux, mais c'est une bonne raison d'être encore plus sceptique dans vos processus de vérification.

5. Réfléchir et vérifier avant de partager

Nous vivons à une époque de réédition instantanée. Nous retweetons et partageons immédiatement le contenu que nous voyons sur les réseaux sociaux, souvent sans même l'avoir lu attentivement, sans parler de l'avoir vérifié.

Une réflexion attentive avant d'appuyer sur ce bouton de partage vous permettrait de vous demander :« Pourquoi suis-je même en train de choisir de partager ce matériel ? »

Vous pouvez également aider à consolider la démocratie en vous engageant dans les processus de vérification des faits mentionnés ci-dessus pour éviter de faire partie du problème en diffusant de la désinformation.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.