Une norme fondamentale de la science est que ses découvertes sont la propriété commune de la communauté scientifique et que le progrès scientifique repose sur une communication et un partage ouverts. Pourtant trop souvent, les éditeurs de revues et les relecteurs rejettent les articles qui ont posé des questions importantes et utilisé des méthodes appropriées, mais dont les résultats ne sont pas statistiquement significatifs ou sont jugés peu surprenants ou « sans intérêt ». Ce biais de publication déforme notre compréhension du monde en ne partageant qu'une partie de l'histoire derrière des questions importantes, dont beaucoup ont des implications politiques dans le monde réel.

Pour remédier à ce, les Revue d'économie du développement a commencé à piloter l'examen des pré-résultats l'année dernière en collaboration avec l'Initiative de Berkeley pour la transparence dans les sciences sociales (UC Berkeley). Cette nouvelle forme d'examen par les pairs, où la recherche empirique est examinée avant que les résultats ne soient connus, vise à récompenser des études bien conçues et bien exécutées, quels que soient leurs résultats. En économie du développement, l'examen des pré-résultats est un autre ajout bienvenu à un arsenal croissant d'outils améliorant la transparence et la rigueur tels que les essais contrôlés randomisés (ECR), étude de pré-inscription, et les plans de pré-analyse.

Alors que le JDE a été la première revue d'économie à introduire Pre-results Review, plus de 200 revues en biologie, Médicament, science politique, psychologie, et d'autres disciplines l'ont déjà fait (dans ces autres disciplines, les articles publiés sous cette piste sont appelés « rapports enregistrés »). Un nouvel article sur le blog Development Impact de la Banque mondiale partage les leçons des éditeurs de la revue, et explique comment l'examen préalable des résultats modifie les normes à la fois dans la revue et dans la discipline en général. L'examen des pré-résultats a aidé les auteurs à améliorer la qualité méthodologique de leur travail et a fourni l'opportunité d'une reconnaissance plus précoce, une incitation particulièrement importante pour les chercheurs en début de carrière. Pour les éditeurs et les relecteurs, L'examen des pré-résultats a été un outil d'engagement utile pour éviter les biais de publication basés sur les résultats.

Compte tenu du grand intérêt des auteurs et des expériences extrêmement positives jusqu'à présent, le JDE a fait de l'examen des pré-résultats une piste permanente pour les soumissions d'articles. Ils invitent également les rédacteurs en chef d'autres revues économiques à emboîter le pas :et plus largement, de continuer à renforcer la transparence et la rigueur de la recherche économique », déclare Andrew Foster, Rédacteur en chef JDE. Pour accompagner l'adoption, ils ont également mis les ressources éditoriales de leur projet pilote à la disposition d'autres revues (et du public). Au moins un journal, Économie expérimentale, les utilise déjà dans le cadre d'un numéro spécial. Cependant, avec des inquiétudes croissantes concernant les biais de publication omniprésents en économie et dans d'autres sciences sociales, de nombreuses autres revues peuvent être prêtes à utiliser l'examen préalable des résultats pour signaler leur engagement envers la transparence et la crédibilité.