« Abri sur place » est maintenant la norme dans une grande partie du pays, grâce au COVID-19. Par conséquent, les connexions autrefois établies en face à face se font maintenant par voie électronique dans la vie professionnelle et personnelle. John Caughlin dirige le département de communication de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et se spécialise dans la communication interpersonnelle et le rôle de la technologie dans les relations étroites. Il s'est entretenu avec le rédacteur en chef des sciences sociales du News Bureau, Craig Chamberlain.

Les relations souffrent-elles nécessairement dans ces circonstances, quand la technologie est notre seul moyen de connexion ?

Les gens pensaient qu'il n'était pas possible de maintenir des relations grâce aux technologies, mais cette idée a été largement démystifiée. Parfois, il faut plus de temps pour transmettre un sentiment via la technologie qu'en face à face, mais les gens sont assez intelligents pour montrer leurs émotions et leur affection de manière à contourner les limitations que les technologies pourraient imposer. Même lorsqu'ils utilisent quelque chose qui semble limité, comme la messagerie texte, les gens inventent toutes sortes de façons de transmettre des choses sur leurs émotions et leurs relations, comme l'utilisation de TOUTES LES MAJUSCULES, fautes d'orthographe et émoticônes intentionnelles.

Et, bien sûr, les outils sont devenus très riches au fil du temps. Les premières personnes qui ont envoyé des messages texte ne pouvaient probablement pas imaginer utiliser des messages multimédias et des emoji. Mais avant même ces développements plus récents, les gens étaient assez intelligents pour transmettre ce dont ils avaient besoin avec les outils dont ils disposaient.

Quel rôle jouent les réseaux sociaux ?

Les gens passent beaucoup de temps sur les réseaux sociaux à faire des choses qui ne sont pas particulièrement adaptées pour maintenir des liens étroits. Ils peuvent passer beaucoup de temps à numériser leurs flux ou à diffuser des informations à de nombreuses personnes sans réellement interagir avec des personnes en particulier. De telles utilisations des médias sociaux peuvent aider quelqu'un à avoir une idée générale de ce qui se passe avec de vieux amis et connaissances, mais ils ne sont pas susceptibles d'aider les gens à se sentir vraiment proches les uns des autres.

Mais les réseaux sociaux peuvent aussi favoriser la proximité. Échanger des messages privés ou même interagir dans un espace public en ligne semble important. Si vous voulez maintenir un lien étroit avec quelqu'un, le simple fait d'être sur la même plate-forme de médias sociaux ne va pas le faire. Cela nécessite une attention particulière à cette personne, idéalement avec une interaction de va-et-vient.

À quel point devrions-nous nous inquiéter de perdre des amitiés ou des relations personnelles ?

Avant même l'essor des réseaux sociaux, les amitiés étaient souvent considérées comme « renouvelables, " ce qui signifie qu'on ne s'attend pas toujours à ce que les gens maintiennent des contacts concentrés et cohérents. comme ceux avec d'anciens partenaires romantiques.

Face à la crise actuelle, il y a beaucoup d'histoires de personnes renouant avec des amis avec qui elles n'ont pas vraiment parlé depuis un moment. Les technologies de communication nous permettent de le faire même si nous ne pouvons pas nous rencontrer physiquement.

Inversement, Je m'attendrais également à ce que certaines amitiés basées sur le travail ou les activités soient interrompues pendant la situation actuelle, mais il serait normal que ces amitiés reprennent une fois que le contact en personne régulier est rétabli. Je soupçonne que la plupart des gens seront ravis de se voir quand ils en auront l'occasion.

Votre propre recherche s'est concentrée sur la façon dont les gens combinent la technologie et la communication en face à face dans le cadre de relations amoureuses et d'autres relations proches. Y a-t-il des clés pour une bonne et une mauvaise communication dans ce mélange ?

Il ne fait aucun doute que les relations peuvent être tendues chaque fois que les gens subissent des facteurs de stress, et la situation du COVID-19 compte certainement. Mais une bonne communication est également l'un des facteurs les plus importants pour faire face aux facteurs de stress, et cela vaut pour la façon dont nous utilisons nos outils numériques. Nous pouvons utiliser nos smartphones de manière à faciliter une bonne communication, mais nous pouvons aussi les utiliser de manière à interférer.

Par exemple, les conjoints qui sont mis en quarantaine ensemble pourraient être en mesure de se parler de choses que l'un d'eux a vues sur les réseaux sociaux, en leur donnant quelque chose sur lequel se lier potentiellement. Mais si l'un des conjoints envoie des SMS à des amis tandis que l'autre essaie d'avoir une conversation, alors cela peut gêner. La façon dont nous utilisons les outils numériques est généralement plus importante que le simple fait de les avoir.