Une nouvelle étude attire l'attention sur la nécessité de suivre le travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales. Crédit :Dave Alexander, Pixabay
Une nouvelle étude en Nourriture naturelle attire l'attention sur la nécessité de meilleurs systèmes pour suivre le travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire. L'étude, une avancée méthodologique, rend compte du développement d'un nouveau système de notation qui identifie le risque de travail forcé pour les fruits et légumes vendus aux États-Unis. Il constate un risque élevé de travail forcé, mais aussi des sources de données éparses et incomplètes qui limitent l'action.
L'étude, publié le 23 août 2021, était dirigée par Nicole Tichenor Blackstone dans l'Agriculture, Programme sur l'alimentation et l'environnement à la Friedman School of Nutrition Science &Policy à Tufts, et Jessica Decker Sparks, qui dirige le programme sur les écosystèmes et l'environnement à l'Université de Nottingham Rights Lab.
« La recherche sur la durabilité de l'approvisionnement alimentaire se concentre généralement sur la promotion de la santé humaine et la protection de l'environnement, " a déclaré le premier auteur et correspondant Blackstone. " Mais la durabilité sociale offre une perspective différente sur nos sources de nourriture, y compris les questions de droits du travail et d'équité. Globalement, l'agriculture a l'une des incidences les plus élevées de travail forcé. »
L'étude a développé une nouvelle méthode de notation du risque de travail forcé qui s'appuie sur les données originales compilées par les auteurs ainsi que sur une gamme de données gouvernementales et à but non lucratif. L'équipe de recherche a ensuite codé chaque combinaison d'aliment et de pays d'origine comme étant soit à très haut risque, soit risque élevé, risque moyen, ou un faible risque de travail forcé s'étant produit à un moment donné de la culture et de la récolte de chaque article. Précédemment, il y a eu des listes restreintes de produits suspectés d'être produits par le travail forcé, ou des études de cas d'aliments produits dans un pays, comme le Mexique.
"Ce que nous avons fait, pour la première fois, est d'examiner tous les principaux fruits et légumes consommés aux États-Unis, ainsi que tous les pays d'où proviennent ces aliments, y compris les États-Unis, et évaluer la possibilité que quelque part dans le processus de production du travail forcé ait pu être impliqué, " dit Blackstone.
La méthode de notation n'est pas censée être un outil pour les consommateurs, mais pourrait aider l'industrie et les décideurs politiques intéressés par le développement de systèmes et de protocoles pour l'approvisionnement responsable des aliments.
L'ensemble de données final comprenait 93 fruits et légumes dans 307 combinaisons de pays d'alimentation. Les résultats du codage qualitatif montrent que la plupart des combinaisons de pays d'alimentation ont été codées comme présentant un risque élevé (85 %) de travail forcé à un moment donné. Sept pour cent ont été codés comme à risque très élevé, 4,5 % ont été codés comme risque moyen, et 3,5 % ont été codés comme à faible risque.
"C'est un pourcentage extraordinaire à haut risque, mais cela reflète qu'il existe des données très limitées ou grossières, " a déclaré l'auteur principal Sparks. " Il y a des problèmes structurels majeurs avec la façon dont le travail agricole est mis en place qui rendent les travailleurs vulnérables. À nous, cela reflète des problèmes systémiques dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire qui n'ont pas été résolus. Nos conclusions soulignent la nécessité pour les décideurs politiques, Les agriculteurs, et les entreprises alimentaires à s'engager avec les travailleurs agricoles pour résoudre les problèmes systémiques. »
Certaines des variables qui ont été prises en compte dans la notation étaient :
Le travail agricole a souvent lieu dans des environnements éloignés et isolés avec des exigences de main-d'œuvre exigeantes. Les protections juridiques sont généralement inadéquates, avec des systèmes de rémunération à la pièce liés à la productivité, et la dépendance vis-à-vis de la main-d'œuvre migrante.
Tel que défini par l'Organisation internationale du travail, « le travail forcé peut être compris comme un travail effectué involontairement et sous la menace de toute peine. ou par des moyens plus subtils tels que la dette manipulée, rétention de papiers d'identité ou menaces de dénonciation aux autorités de l'immigration.
« Le travail forcé dans l'agriculture est une menace pour la durabilité des systèmes alimentaires. la rareté des données constatées limite l'analyse et l'action holistiques. Les recherches futures devraient donner la priorité au développement de données et de modèles pour permettre des analyses du travail forcé et d'autres risques sociaux liés au travail (par exemple, les salaires, travail des enfants) tout au long des cycles de vie d'un large éventail d'aliments. Ces efforts peuvent contribuer à garantir que les droits et la dignité des « mains qui nous nourrissent » soient centrés sur la transformation des systèmes alimentaires, " ont conclu les auteurs de l'étude.
