Les hommes noirs qui ont des relations sexuelles avec des hommes, ou BMSM, ont fait l'objet de nombreuses recherches axées sur les disparités en matière de santé dans la survenue du VIH, la stigmatisation et la santé mentale. Moins d'études se concentrent sur d'autres domaines saillants de leur vie, comme la spiritualité, pratiques religieuses et soutien social.

L'église et la spiritualité sont importantes pour cette population, même lorsque les lieux de culte traditionnels ne les acceptent pas, dit Sandra L. Barnes, professeur de développement humain et organisationnel au Peabody College of education and human development de Vanderbilt. Dans la nouvelle étude de Barnes, Publié dans Journal de l'homosexualité , elle a convoqué un groupe de discussion de jeunes BMSM qui résident dans une ville métropolitaine du Tennessee.

Après avoir décrit certains des défis auxquels ils sont confrontés quotidiennement, les participants ont décrit diverses façons dont ils recherchent le confort, sécurité émotionnelle et réconfort. L'une d'elles était l'Église noire. Les répondants ont signalé que l'engagement dans l'église, ainsi que les relations avec des chefs religieux spécifiques leur ont permis d'être adaptatifs et résilients face aux défis liés à leur race, orientation sexuelle, âge, et, dans de nombreux cas, Statut socioéconomique.

"Le recours à la religion, en particulier l'engagement de l'église, est particulièrement intéressant chez les jeunes BMSM dans cette étude en raison de la stigmatisation que certaines institutions religieuses continuent d'avoir envers l'homosexualité, " dit Barnes. " Cette découverte illustre le rôle compliqué que la religion et l'Église noire jouent dans la vie de BMSM. "

BMSM s'est également senti à l'aise de remettre en question la capacité de l'Église noire à répondre à leurs divers besoins et s'est senti habilité à rechercher du soutien en dehors des murs de l'église. Les ressources spirituelles en ligne étaient une extension naturelle des médias sociaux existants qui sont déjà au cœur des réseaux personnels et professionnels de nombreux jeunes BMSM.

« L'un des résultats les plus notables de cette analyse est probablement l'influence des médias sociaux et des points de vente virtuels pour répondre aux besoins religieux et/ou spirituels, " dit Barnes. " Le culte virtuel et les événements religieux sur YouTube peuvent fournir des espaces sûrs et permettre aux jeunes BMSM d'éviter la stigmatisation, préserver leur anonymat, et contrôler leur niveau d'engagement. Pourtant, lorsqu'elles aboutissent à l'isolement, ils peuvent aussi saper l'amitié et l'établissement de relations qu'ils désirent désespérément."

Sur la base de leurs réponses franches, fournir un soutien social efficace aux jeunes BMSM nécessitera des alliés, les individus et les organisations à travers les générations, collaborer de manière stratégique et proactive avec les membres de ce groupe démographique pour répondre de manière holistique à leurs divers besoins spirituels et non spirituels, Barnes croit.

"Les personnes interrogées semblent accueillir favorablement les conseils religieux pour les aider à mener une vie positive en tant que personnes plus aimantes, de meilleurs citoyens et serviteurs de la communauté, " dit Barnes. " Pour eux, l'orientation sexuelle d'une personne n'empêche pas une vie pieuse."