Les gens trouvent l'idée de manger du porc moins attrayante après avoir été exposés à l'idée que les porcs ont des caractéristiques humaines, mais ne sont pas découragés de manger du bœuf lorsque les vaches sont représentées de manière similaire, selon une nouvelle étude de la London School of Economics and Political Science (LSE).

Le papier, publié dans la revue Appétit , révèle que lorsque les porcs sont montrés comme ayant la capacité de se lier d'amitié avec les humains ou entre eux, les gens se sentent coupables de manger du porc et disent qu'ils seraient moins susceptibles d'aller dans un restaurant qui propose des plats de porc ou d'acheter un produit de porc.

Cependant, les attitudes des gens à propos de la consommation de bœuf ne sont pas significativement affectées lorsqu'on leur donne des informations similaires selon lesquelles les vaches peuvent se faire des amis.

Feiyang Wang, chercheur à la LSE et auteur principal de l'article, a déclaré:"Les porcs ont longtemps été anthropomorphisés et décrits comme étant très sociaux dans les films, des livres et des dessins animés tels que Babe and George Orwell's Animal Farm, d'une manière que les vaches n'ont pas. C'est peut-être la raison pour laquelle nous voyons une telle différence dans la façon dont les gens réagissent à l'idée de manger ces deux types d'animaux, même lorsqu'ils sont décrits en termes similaires à ceux de l'homme. »

Dr Frédéric Basso, Professeur assistant au département des sciences psychologiques et comportementales de la LSE et co-auteur de l'article, a déclaré:"Nous étions principalement intéressés par la façon dont l'anthropomorphisme influence la façon dont les gens pensent à un niveau inconscient. Des recherches antérieures ont montré que l'exposition aux connaissances scientifiques sur l'intelligence des porcs ne décourage pas les mangeurs de viande de manger du porc. Par conséquent, inspiré par la métaphore « les animaux sont des amis », nous avons décidé d'anthropomorphiser les porcs pour voir si, en faisant cela, nous pourrions affecter les sentiments des gens d'une manière qui changerait leurs attitudes quotidiennes là où la pensée rationnelle ne le fait pas."

Pour la recherche, différents groupes de participants ont vu des sites Web pour des cafés fictifs, restaurants et marques de viande vendant du porc ou du bœuf. Après avoir lu des informations sur la façon dont les animaux ont été élevés, on leur a posé des questions telles que leur probabilité de visiter le café ou de manger le produit et à quel point ils pensaient que la nourriture serait savoureuse.

Par exemple, dans une étude, On a montré aux participants les pages Web du « Mr Piggy's Café » où les clients pouvaient jouer avec des porcelets. Les participants ont appris que les porcelets étaient comme des chiens et qu'ils adoraient jouer à des jeux interactifs. On a ensuite montré à un groupe de participants que le petit-déjeuner spécial du café était composé de saucisses de porc et de rouleaux de bacon fumé, tandis que les autres ont appris que le spécial était un plat végétarien d'omelette aux épinards et de rouleaux d'œufs au four.

Les participants qui ont lu que M. Piggy's a servi du porc, s'attendaient à ce que manger là-bas serait moins agréable et ont déclaré qu'ils seraient moins susceptibles de le fréquenter que les participants qui ont lu que le café servait un plat végétarien.

Dans une autre étude, les participants ont été divisés en trois groupes et chacun a consulté différentes pages Web pour une marque de porc appelée Mr Piggy's, qui proposait de « délicieuses côtelettes de porc ». Un groupe a lu que les porcs étaient élevés dans des fermes où ils jouaient à des jeux avec le personnel, suggérant implicitement qu'ils étaient « amis » avec eux. Un autre groupe a lu que les porcs étaient amis les uns avec les autres et le troisième groupe a lu que les porcs étaient élevés selon d'excellentes normes de bien-être.

Les participants des deux groupes qui ont lu que les porcs avaient la capacité de développer des amitiés, soit avec le personnel, soit entre eux, ont déclaré qu'ils seraient moins susceptibles d'acheter des produits de la marque de porc.

Dans les études de suivi, les chercheurs ont découvert que la culpabilité dissuadait les gens de manger du porc provenant de porcs anthropomorphisés.

Une expérience similaire a été menée pour une marque de bœuf appelée « Mr Moos », mais l'idée que les vaches pourraient être amies les unes avec les autres n'a pas eu d'impact sur la probabilité que les participants achètent ses produits.

Le Dr Frédéric Basso a déclaré :« Nous pourrions découvrir à l'avenir que d'autres métaphores réussissent mieux à anthropomorphiser les vaches, comme celle qui tourne autour de l'idée que les animaux ont des relations de parenté, qu'ils font partie de familles. »

Des données ont été recueillies sur des participants des États-Unis. Végétalien, végétariens, les gens qui mangent du poisson mais pas d'autres viandes, et les personnes qui ne mangent pas de porc ou de bœuf pour des raisons religieuses ont été exclues de l'étude.