Le plus haut organisme scientifique hongrois a averti mercredi qu'un projet de rachat d'instituts de recherche par le Premier ministre Viktor Orban "menace" la liberté académique et fournit un plan "alarmant" à suivre pour les autres gouvernements de l'UE.

La semaine dernière, le gouvernement d'Orban a déposé un projet de loi au parlement qui lui donnerait le contrôle d'un vaste réseau d'instituts de recherche actuellement dirigé par l'Académie hongroise des sciences (MTA).

Cette décision est "contre les principes européens de financement de la recherche et menace la liberté académique, " Laszlo Lovasz, président de la MTA, a déclaré aux journalistes à Budapest.

« Un rôle déséquilibré des priorités et du contrôle du gouvernement dans le domaine scientifique pourrait bientôt devenir un exemple alarmant qui pourrait être suivi par d'autres gouvernements de l'UE souhaitant exercer une influence sur les chercheurs, " il ajouta.

En vertu de la législation, qui pourrait être voté dès la semaine prochaine, une nouvelle institution avec des membres du conseil nommés par Orban allouerait des fonds pour la recherche.

Cet organisme utiliserait également les propriétés du MTA et une partie de son administration.

Fondée en 1825, la MTA est la plus ancienne et la plus grande institution scientifique du pays, mais le gouvernement la considère comme une relique inefficace du communisme.

Ses instituts emploient actuellement quelque 5, 000 collaborateurs sur tout le territoire dont environ 3, 000 chercheurs, et effectuer une vaste gamme de recherches allant de la philosophie à la musique, l'élevage à la recherche spatiale.

Orban a fait valoir que la Hongrie doit améliorer ses performances dans les classements internationaux de l'innovation et générer davantage de bénéfices économiques grâce à la science.

L'année dernière, il a créé un nouveau ministère de l'Innovation et de la Technologie (IMT) pour commencer à déplacer le contrôle du financement scientifique du MTA au profit de nouveaux projets « conduits par l'innovation ».

Les réformes produiront « plus de chercheurs aidant efficacement l'économie hongroise, " a déclaré l'ITM après que le changement a été débattu au parlement mercredi.

Lovasz a déclaré que les réformes ont alarmé « la grande majorité des scientifiques hongrois, " arguant que le bouleversement est en partie dû au fait que les experts du MTA ont critiqué les politiques gouvernementales ces dernières années.

Le gouvernement a accusé à son tour le MTA de « faire de la politique », un écho de sa rivalité de longue date avec l'Université d'Europe centrale (CEU), fondée par la bête noire d'Orban, le milliardaire libéral américano-hongrois George Soros.

La CEU transfère la plupart de ses programmes de Budapest à Vienne après avoir déclaré qu'elle était la cible d'une législation gouvernementale adoptée par le parlement en 2017.

« Le MTA ne peut pas déménager à Vienne ; les Hongrois devraient nous soutenir, " a déclaré Lovasz.

De nombreux chercheurs ont déjà quitté la Hongrie en raison de l'incertitude et de la peur pour leur emploi, avec d'autres qui réfléchissent à leurs options à l'étranger, dit Lovasz.

Des milliers de personnes ont manifesté à Budapest en solidarité avec l'institution la semaine dernière.

Les détracteurs d'Orban disent que depuis son arrivée au pouvoir en 2010, il a renforcé son pouvoir sur la plupart des institutions clés en Hongrie, y compris les médias publics, la justice et le secteur de l'éducation.

« Le goût du gouvernement pour la centralisation se voit dans tous les domaines, " a déclaré Lovasz.

© 2019 AFP