Les villes des États-Unis sont de moins en moins ségréguées et, selon une récente enquête nationale, la plupart des Américains apprécient la diversité raciale du pays.

Mais l'intégration démographique d'un quartier ne signifie pas nécessairement que des voisins de races différentes socialisent ensemble.

Diverses zones urbaines restent socialement ségréguées en partie parce que les gentrifieurs blancs et les résidents de longue date ont des intérêts économiques différents. Et les hiérarchies raciales des États-Unis ne sont tout simplement pas effacées lorsque les Noirs et les Blancs partagent le même espace.

Les résidents blancs des zones multiculturelles ont tendance à négliger les inégalités dans leurs quartiers, des études montrent. Cela renforce encore les barrières raciales.

Ma recherche sociologique dans l'un de ces quartiers multiculturels identifie un véhicule plus surprenant de ségrégation raciale :les chiens.

"Un quartier très toutou"

J'ai passé 18 mois à étudier Creekridge Park, un quartier diversifié et à revenus mixtes de Durham, Caroline du Nord, pour comprendre à quel point le noir, les résidents blancs et latinos interagissaient les uns avec les autres. Entre 2009 et 2011, J'ai interrogé 63 résidents, participé à des événements de quartier et mené une enquête auprès des ménages.

J'ai appris ce blanc, Les résidents noirs et latinos menaient des vies sociales plutôt séparées à Creekridge Park. Quatre-vingt-six pour cent des Blancs ont déclaré que leurs amis les plus proches étaient blancs, et 70% des résidents noirs interrogés ont déclaré que leurs meilleurs amis étaient noirs.

Un résident noir a déploré que les voisins n'étaient pas aussi "amicaux que je l'avais espéré et pensé qu'ils le seraient - ou du moins, cette image que j'avais dans ma tête de ce que serait « amical »".

Blanche, Les Noirs et les Latinos de Creekridge Park ont ​​même eu des expériences différentes avec quelque chose d'aussi anodin que la possession d'un animal de compagnie.

De nombreux résidents blancs ont décrit des amitiés grandissantes en promenant leurs chiens dans le quartier, avec des rencontres fortuites sur le trottoir qui se transforment en matchs de baseball, dîners et même des vacances ensemble.

"Ce sont les chiens qui sont nos connecteurs, " dit Tammy, une propriétaire blanche dans la cinquantaine. "C'est comme ça que beaucoup d'entre nous ont appris à se connaître."

De telles interactions positives ne se sont pas nécessairement produites au-delà des frontières raciales. Plus souvent, J'ai trouvé, les chiens ont renforcé les frontières.

Quand Jerry, un propriétaire noir dans la soixantaine, arrêté pour discuter avec des clients propriétaires de chiens, qui étaient blancs, dans le coin salon extérieur d'une boulangerie de quartier, le personnel lui a demandé de partir.

"J'ai possédé des chiens comme ça à un moment donné. Et je leur parlais juste. Tout d'un coup, je suis mendiant, " Jerry a dit, incrédule et blessé.

Jerry est un vétéran handicapé noir qui portait son vieil uniforme militaire ce jour-là. Il pense qu'ils pensaient qu'il mendiait de l'argent.

Les chiens n'ont pas créé les limites interraciales à la boulangerie, qui s'adresse à un blanc principalement, clientèle bourgeoise. En réalité, les chiens ont présenté une avenue pour connecter les voisins noirs et blancs. Mais ils ont donné au personnel de la boulangerie une raison d'intervenir, maintenir les frontières interraciales.

Le voisinage regarde

Le traitement des chiens à Creekridge Park divisait également des voisins de races différentes.

Tammy, le même habitant qui a dit que les chiens servaient de « connecteurs » dans le quartier, n'aimait pas que ses voisins latinos ne laissent pas leur chien entrer dans la maison, la laissant attachée dans le jardin.

Un jour, quand elle entendit le chien de son voisin aboyer, elle a décidé de surveiller leur arrière-cour avec des jumelles, pour s'assurer que le chien allait bien. Quand le père l'a aperçue en train de faire sa surveillance, Tammy a menti. Elle a dit qu'elle regardait un chien différent.

Tammy n'était pas, cependant, embarrassé en racontant cette histoire. Elle se sentait justifiée de considérer le bien-être du chien. Elle a offert à la famille une plus grande niche pour chien et a commencé à promener le chien pendant une heure deux fois par jour. Finalement, elle a adopté le chien comme le sien.

Tammy a déclaré qu'elle intervenait toujours chaque fois qu'elle voyait des chiens maltraités dans le quartier. Cependant, les seuls exemples qu'elle a partagés lors de notre entretien concernaient des familles latino-américaines.

Les familles latinos ne sont pas les seuls résidents de Creekridge Park à avoir attaché leurs chiens. La pratique est suffisamment courante à Durham pour qu'un groupe local ait été formé en 2007 pour construire des clôtures gratuites pour chiens.

La police intervient "presque immédiatement"

Plusieurs résidents blancs de Creekridge Park ont ​​même dénoncé leurs voisins à la police pour suspicion de maltraitance animale.

Emma, une propriétaire blanche dans la trentaine, a appelé la police quand elle pensait que ses voisins étaient impliqués dans des combats de chiens.

Ils « sont venus presque immédiatement, " elle a dit.

Généralement, Emma m'a dit, si elle connaît ses voisins, elle les confrontera directement aux problèmes qu'elle perçoit. Autrement, elle préfère appeler la police.

Étant donné la ségrégation des réseaux d'amitié dans Creekridge Park, cette distinction apparemment non raciale entre voisins « connus » et « inconnus » signifie qu'en pratique, Emma a impliqué la police dans des conflits uniquement avec des voisins noirs et latinos.

Comment les Blancs appliquent leurs règles

Cette volonté des Blancs de signaler des voisins non blancs pour comportement « indiscipliné » rappelle de nombreux incidents récents à l'échelle nationale au cours desquels des Blancs ont appelé la police contre des Noirs pour des activités parfaitement légales.

En juillet 2018, une femme blanche de San Francisco a menacé une fillette noire de 8 ans pour "vente illégale d'eau sans permis". Quelques mois auparavant, une femme blanche surnommée par les internautes "BBQ Becky" a appelé les flics sur un barbecue familial noir dans un parc d'Oakland pour avoir utilisé un barbecue au charbon "non autorisé".

D'autres exemples de Blancs utilisant la police pour faire respecter leurs normes sociales tacites se sont produits chez Starbucks, un dortoir de l'Université de Yale et une piscine du Texas.

Dans les quartiers américains, les résidents blancs des classes moyenne et supérieure jouissent d'une position sociale privilégiée en raison de leur race et de leur classe. Ils comprennent que la police, les entreprises locales et les agences gouvernementales existent pour les servir – les mêmes institutions sociales qui souvent mal desservent ou même ciblent les minorités raciales.

En traçant des lignes arbitraires entre le bien et le mal, initiés et étrangers - même bons et mauvais propriétaires d'animaux - des Blancs comme Tammy et BBQ Becky utilisent ce pouvoir pour essayer de façonner divers quartiers dans leur moule préféré.

En raison de la concentration des résidents blancs sur leur propre confort dans divers endroits, l'inégalité raciale peut envahir la vie quotidienne - même, mes recherches montrent, lors de la promenade du chien.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.