Les droits des femmes dans l'Egypte ancienne étaient meilleurs avant le 4ème siècle avant JC que pendant la période gréco-romaine qui a suivi, selon un nouveau livre d'un expert de l'Université du Kent.

Dr Ada Nifosi, maître de conférences en histoire ancienne à l'École de culture et de langues européennes de l'Université, ont constaté que le statut des femmes dans l'Égypte ancienne était plus élevé et avait plus d'autonomie que les générations à venir, y compris sur des questions qui restent contestées aujourd'hui.

Pour devenir femme et mère en Égypte gréco-romaine (Routledge 2019), Le Dr Nifosi a réalisé une étude détaillée de la vie quotidienne des femmes.

Elle s'est concentrée sur trois phases clés :devenir adulte à la puberté, la menstruation et l'accouchement - et a constaté que le statut des femmes et des enfants a commencé à changer lorsque l'Égypte est devenue soumise à la domination grecque et romaine.

Elle a déclaré:"Les femmes jouissaient d'un bien meilleur statut social dans l'Égypte ancienne et sur le plan culturel, les changements moraux et juridiques qui sont venus avec la domination gréco-romaine n'étaient pas pour le mieux. Par exemple, avant que les Grecs ne gouvernent l'Egypte, Les femmes égyptiennes pouvaient exercer leurs droits légaux librement et indépendamment.

'Toutefois, après que les Grecs eurent introduit leurs lois en Egypte, la plupart des femmes qui y vivent avaient besoin d'un tuteur masculin pour les actes juridiques tels que le mariage. Les femmes égyptiennes ont également progressivement perdu le contrôle de leur corps et de leur progéniture. Par exemple, le pouvoir de reconnaître les enfants était entièrement entre les mains des pères et les mères avaient peu ou pas leur mot à dire dans ce choix. Parfois, des enfants étaient même abandonnés et laissés pour compte ou élevés comme esclaves. Cela ne semble pas s'être produit auparavant dans l'Égypte ancienne.

Les études du Dr Nifosi ont utilisé un grand nombre d'objets personnels provenant de maisons privées du village égyptien gréco-romain de Bakchias (Fayoum, Egypte). En combinant des groupes d'artefacts de ces maisons avec des informations provenant de papyrus et d'ostraca (tessons de poterie portant des inscriptions), elle pouvait établir des détails sur la façon dont les femmes et les filles vivaient leur vie.

Les recherches du Dr Nifosi touchent à de nombreuses questions, comme le statut des enfants à naître, le rôle médical des sages-femmes et les croyances sur les menstruations, qui sont toujours d'actualité aujourd'hui. Elle prévoit de mener d'autres recherches sur la menstruation afin de sensibiliser davantage aux stigmates sociaux anciens et modernes.

Devenir femme et mère en Égypte gréco-romaine est la première étude interdisciplinaire sur les femmes dans l'Égypte hellénistique et romaine du IIIe siècle av.