SpaceX était prêt mercredi à essayer à nouveau de faire exploser le dernier vaisseau spatial de chasse aux planètes de la NASA après un délai de deux jours pour vérifier les systèmes de navigation de la fusée Falcon 9.

Le satellite d'étude des exoplanètes en transit de 337 millions de dollars, ou TESS, vise à rechercher des planètes où la vie peut exister en balayant 85 % du ciel à la recherche de planètes au-delà du système solaire, connues sous le nom d'exoplanètes.

"Tous les systèmes et la météo sont prêts pour le lancement de @NASA_TESS par Falcon 9 aujourd'hui à 18h61 (2251 GMT), " SpaceX a déclaré sur Twitter.

La tentative initiale de lundi a été nettoyée environ deux heures avant le décollage prévu d'une plate-forme de la NASA à Cap Canaveral, Floride.

Le vaisseau spatial de la taille d'une machine à laver est conçu pour rechercher le plus proche, étoiles les plus brillantes pour les signes de gradation périodique. Ces soi-disant "transits" peuvent signifier que des planètes sont en orbite autour d'elles.

TESS devrait en révéler 20, 000 planètes au-delà de notre système solaire, comprenant plus de 50 planètes de la taille de la Terre et jusqu'à 500 planètes de moins de deux fois la taille de la Terre, dit la NASA.

Ses découvertes seront étudiées plus avant par des télescopes terrestres et spatiaux pour des signes d'habitabilité, comprenant un terrain rocheux, une taille similaire à la Terre et une distance de leur soleil - ni trop proche ni trop éloignée - qui permet la bonne température pour l'eau liquide.

TESS étudiera bien plus de terrain cosmique que son prédécesseur, Le télescope spatial Kepler de la NASA, qui a été lancé en 2009.

© 2018 AFP