Plus qu'une occasion de transpirer et peut-être de s'amuser, l'activité physique de compétition comme le sparring permet aux gens d'explorer le désaccord avec respect, selon Janet O'Shea, professeur de danse à UCLA, qui a récemment écrit un livre sur la valeur du jeu. "Si j'essaie de te frapper et que tu essaies de me donner un coup de pied à la tête, nous sommes en désaccord sur un niveau assez basique. Mais nous sommes d'accord sur les termes de notre interaction. À la fin, nous nous serrons la main et la plupart du temps, nous le pensons vraiment."

À mesure que les adolescents deviennent adultes et ne sont plus obligés de suivre des cours d'éducation physique à l'école, les chances de s'engager dans une compétition physique ont tendance à chuter de façon spectaculaire. Ce que nous perdons est bien plus qu'un simple exercice, dit O'Shea.