Dans le cadre des relations familiales, les femmes qui recourent à la force le font généralement parce qu'elles veulent du pouvoir plutôt que parce qu'elles ont du pouvoir, selon de nouvelles recherches.

L'étude a révélé que les femmes souhaitent affirmer leur indépendance personnelle vis-à-vis d'un partenaire, plutôt que d'exercer une autorité personnelle sur un partenaire (contrôle coercitif).

Les femmes qui recourent à la force se considèrent également comme responsables de leurs actes, et souvent aussi pour leurs relations. En revanche, les hommes qui ont recours à la violence ne le font généralement pas, blâmer les autres plutôt qu'eux-mêmes.

Dirigé par des chercheurs de l'Université de Melbourne et de l'Université Curtin, en collaboration avec des associations à but non lucratif, Baptcare et Berry Street, il s'agit de la première étude australienne à examiner les femmes qui recourent à la force.

Il est publié aujourd'hui par le ministère des Services sociaux, et comprend une revue de la littérature, une étude des connaissances et de la compréhension de la main-d'œuvre de ce groupe de femmes à travers l'Australie, une revue internationale des interventions existantes, l'évaluation d'une intervention en groupe, et un cadre décrivant les principes clés d'intervention auprès de ce groupe de femmes.

La recherche a révélé que la plupart des femmes identifiées comme ayant recours à la force sont elles-mêmes des victimes-survivantes de violence familiale (DFV). Il existe des preuves solides que les femmes qui ont recours à la force ont subi des taux élevés de violence conjugale et de violence ou de victimisation pendant l'enfance.

Il a également révélé que les femmes utilisent plus psychologiquement, force verbale et émotionnelle que les autres types. Force physique, lorsqu'elle est utilisée, est plus susceptible d'être mineur ou modéré, plutôt que sévère.

Les motivations pour l'utilisation de la force par les femmes incluent le plus souvent l'autodéfense, représailles, colère et stress.

Le Dr Margaret Kertesz de l'Université de Melbourne a déclaré qu'il existe maintenant un corpus considérable de littérature sur la violence des hommes à l'égard des femmes, la question de l'usage de la force par les femmes reste une question complexe et controversée.

"Notre travail met en évidence l'urgence d'accroître la compréhension communautaire des expériences traumatisantes des femmes, abus et violences, et comment ces expériences façonnent les relations des femmes et leurs compétences en résolution de conflits, " a déclaré le Dr Kertesz.

La professeure de l'Université de Melbourne, Cathy Humphreys, a déclaré que les professionnels de divers secteurs rapportent que dans leur travail, ils rencontrent régulièrement des femmes qui utilisent la force et l'identifient le plus souvent parce que les femmes sont franches quant à leur comportement.

"Toutefois, l'enquête sur la main-d'œuvre nous a montré qu'il existe un large éventail de points de vue sur l'utilisation de la force par les femmes. Les professionnels varient dans leur compréhension de ce qui motive les femmes à agir de cette manière, et la mesure dans laquelle le recours à la force par les femmes diffère de la violence par les hommes, " a déclaré le Dr Humphreys.

"Il y a un besoin considérable d'augmenter la capacité des services et des travailleurs à répondre efficacement aux femmes qui utilisent la force et à s'assurer qu'il existe une solide base de connaissances australiennes et une formation continue."

Les chercheurs ont découvert qu'un petit nombre de programmes ont émergé en Australie au cours de la dernière décennie qui répondent spécifiquement aux femmes identifiées comme utilisant la force, une intervention adaptée à leurs besoins.

L'un des premiers, MAJ positif, est une intervention basée sur le travail de groupe développée et gérée à Victoria par Baptcare en collaboration avec Berry Street, deux organismes offrant des services aux familles touchées par la violence conjugale et familiale.

"Alors que les professionnels peuvent écouter avec empathie, préconiser et faciliter la guérison, les femmes sont expertes dans leur propre situation et peuvent travailler pour évaluer et développer des alternatives sûres et viables à leur recours à la force, " a déclaré le Dr Kertesz.

"C'est quelque chose que nous avons trouvé que Positive SHIFT fait bien, permettre aux participants de comprendre comment leur expérience de vie façonne leurs actions, et des stratégies d'apprentissage pour faire face aux relations difficiles dans leur vie.

Le Dr Kertesz a souligné l'importance de cerner les lacunes dans la compréhension et le traitement de la violence familiale, peu importe qui est l'agresseur.

« Alors que nous poursuivons le travail pour prévenir la violence des hommes envers les femmes en tant que forme la plus répandue de violence domestique et familiale dans notre communauté, nous devons toujours être sensibles aux nuances de l'expérience dans la vie de ceux qui utilisent la force ou la violence, qui qu'ils soient, " elle a dit.