Non seulement le Canada continue-t-il d'avoir un problème d'étiquetage erroné du poisson, mais ce problème persiste tout au long de la chaîne d'approvisionnement, selon une toute première étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Guelph.

Dans une nouvelle étude, Des chercheurs de l'U de G ont découvert que 32 pour cent des poissons étaient mal étiquetés et que le nombre d'échantillons mal identifiés s'est aggravé au fur et à mesure que les échantillons se déplaçaient dans le système alimentaire.

« Nous menons des études sur la fraude aux produits de la mer depuis une décennie, " a déclaré le professeur Robert Hanner, auteur principal et directeur associé du Canadian Barcode of Life Network. "Nous savons qu'il y a des problèmes. Mais c'est la première étude à aller au-delà de cela et à examiner où les problèmes se produisent tout au long de la chaîne d'approvisionnement alimentaire."

Les résultats révèlent que des erreurs d'étiquetage se produisent avant que le poisson ne soit importé au Canada, ainsi que tout au long de la chaîne d'approvisionnement, ajouta Hanner.

"Il semble que ce ne soit pas isolé des marchés étrangers, mais ça se passe aussi à la maison. L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) s'est associée à nous pour trouver activement des solutions à ce problème persistant, " dit Hanner.

Publié récemment dans la revue Recherche alimentaire internationale , l'étude a été menée en collaboration avec l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA).

Hanner est le directeur associé du Canadian Barcode of Life Network, dont le siège est à l'Institut de la biodiversité de l'Ontario, Université de Guelph.

« En tant qu'organisme de réglementation fondé sur la science, l'ACIA travaille avec un éventail de partenaires pour lutter contre les erreurs d'étiquetage et promouvoir la conformité au sein de l'industrie, " a déclaré le sous-chef du Bureau de la salubrité des aliments de l'ACIA, Dr Aline Dimitri. "Ce n'est que grâce à nos efforts collectifs que nous pourrons nous attaquer à ce problème mondial."

Les chercheurs de l'U de G ont examiné 203 échantillons de 12 espèces ciblées clés recueillies auprès de divers importateurs, usines de transformation et détaillants en Ontario. Parmi les échantillons, 141 (69,5 %) provenaient de détaillants, 51 (25 pour cent) des importateurs et 11 (5,5 pour cent) des usines de transformation.

Les chercheurs ont identifié les échantillons à l'aide d'un code-barres ADN. Développé à l'U de G, Le code-barres ADN permet aux scientifiques de déterminer les espèces d'organismes à l'aide d'un région standardisée du matériel génétique.

Les résultats ont révélé que 32 pour cent de l'ensemble des échantillons étaient mal étiquetés. Le taux d'erreur d'étiquetage était de 17,6 pour cent au stade de l'importation, 27,3 pour cent dans les usines de transformation et 38,1 pour cent chez les détaillants.

« Le taux d'erreur d'étiquetage plus élevé dans les échantillons collectés auprès des détaillants, par rapport à celui des échantillons collectés auprès des importateurs, indique le rôle de la distribution et du reconditionnement dans l'étiquetage erroné des produits de la mer, " dit Hanner.

Il souligne quelques raisons du problème.

"C'est soit économiquement motivé, ce qui signifie que les poissons moins chers sont délibérément étiquetés à tort comme des poissons plus chers. Ou ce sont des réglementations d'étiquetage incohérentes entre les pays et l'utilisation de noms communs plus larges utilisés pour étiqueter le poisson au lieu de noms d'espèces scientifiques qui conduisent à un étiquetage erroné."

Au Canada et aux États-Unis, les poissons sont étiquetés en utilisant un nom commun plutôt qu'un nom scientifique spécifique. Par exemple, une variété d'espèces peut être vendue comme le thon, bien que différentes espèces puissent varier considérablement en prix.

"Cela crée de l'ambiguïté et ouvre la porte à la fraude ou à des erreurs honnêtes, " a-t-il dit. " Cela rend également plus difficile le suivi des espèces en péril ou d'indiquer si un poisson est une espèce qui a une teneur plus élevée en mercure. À la fin de la journée, Les consommateurs canadiens ne savent pas vraiment quel type de poisson ils mangent. »

Les pays européens qui ont récemment inclus des noms d'espèces avec des noms communs ont vu moins de fraudes, il ajouta.

Cela pourrait aider à réduire le problème des importations de poisson, Hanner a dit, mais cette nouvelle étude montre un besoin de tests de vérification à plusieurs points de la chaîne d'approvisionnement.

"La prochaine étape serait de suivre un paquet de l'importation à la vente en gros à la vente au détail et de voir ce qui se passe."