Lorsque les Noirs américains ont migré du Sud dans les années 30 et 40, leurs enfants ont bénéficié à pas de géant, selon une étude de l'Université du Michigan utilisant les données du recensement américain.

Par rapport à un groupe qui n'a pas quitté le Sud, les enfants de familles qui ont quitté le Sud ont obtenu leur diplôme d'études secondaires à un taux supérieur de 11 % à celui de leurs homologues, fait environ 1 $, 000 dollars de plus par an en dollars de 2017 et étaient 11 % moins susceptibles de vivre dans la pauvreté.

L'étude, qui a été publié dans la revue Démographie , a été le premier à relier les données des parents de 1940 à leur progéniture grâce au recensement américain. Les auteurs de l'étude étaient les scientifiques de l'U-M Institute for Social Research Catherine Massey et J. Trent Alexander, en collaboration avec Stewart Tolnay et Christine Leibbrand à l'Université de Washington.

Au tournant du 20e siècle, Les Afro-Américains du Sud ont commencé à quitter ces États en masse lors d'un événement appelé la Grande Migration. En 1900, moins de 5 pour cent des Noirs nés dans le Sud vivaient en dehors du Sud. Au milieu du 20e siècle, environ 20 pour cent des Afro-Américains vivaient en dehors de leur région de naissance.

"Ces parents ont eu des expériences mitigées. Ils avaient des taux d'incarcération plus élevés, mais aussi des revenus plus élevés et plus d'opportunités économiques, " dit Massey, chercheur adjoint au Centre d'études sur la population. "Notre question était de savoir comment cet avantage se transmet aux enfants."

Pour cette étude, les chercheurs ont divisé le pays en deux parties :le Sud et le « non-Sud ». Le Sud comprend 17 États du Sud tels que la Floride, Alabama, Mississippi et les Carolines, et les non-Sud le reste du pays, y compris des États comme le Wisconsin et la Californie. Toujours, des villes industrielles comme Chicago, Pittsburgh, New York, Detroit et Philadelphie ont vu la part du lion de ces migrants.

Dans cette recherche, Massey et Alexander ont identifié des migrants vivant avec leurs enfants en 1940, et suivi ces enfants jusqu'au questionnaire détaillé du recensement en 2000, quand ils avaient pour la plupart l'âge de la retraite.

Une partie des gains des enfants peut être attribuée à l'ambition de leurs parents. Les personnes qui ont pu déménager à l'étranger présentaient des caractéristiques qui rendaient la réussite plus accessible :ces parents en particulier gagnaient plus et avaient des niveaux d'éducation plus élevés que les résidents du Sud. Massey et Alexander devaient contrôler ces facteurs.

Les statistiques, selon lesquelles les enfants de migrants du Sud obtiennent leur diplôme à un taux supérieur de 11 % à celui des enfants qui restent dans le Sud et ont des revenus plus élevés, étaient après contrôle des caractéristiques parentales. Avant ce contrôle, les enfants des migrants avaient entre 30 et 48 pour cent plus de chances d'obtenir leur diplôme d'études secondaires.

"Ce qui est vraiment clair, c'est que beaucoup de ces avantages se sont produits parce que ces parents se choisissent eux-mêmes - ils proviennent d'une partie plus élevée de la distribution des revenus et de l'éducation, " Massey a dit. "Mais même après que nous ayons contrôlé pour l'éducation d'un parent, profession et revenu, nous trouvons toujours ces gains importants. Cela suggère qu'il pourrait y avoir quelque chose sur les opportunités dans le Nord dont ils bénéficiaient. »

Pouvoir lier les données des parents à leurs enfants a donné aux chercheurs un regard crucial sur les gains des enfants. S'ils n'avaient pas pu connecter les générations, les chercheurs n'auraient pas été en mesure de contrôler les facteurs d'éducation et de revenu.

« Si on s'était contenté d'étudier les enfants des déménageurs, nous aurions pu conclure que les enfants de la Grande Migration ont eu un succès extraordinaire, " dit Alexandre, qui est enseignant-chercheur au Consortium interuniversitaire de recherche politique et sociale. "Mais savoir que les parents s'auto-sélectionnaient et contrôlaient cela nous a permis de tempérer ce qui aurait été une découverte extraordinaire."

Massey et Alexander espèrent que la création de cet ensemble de données qui relie les données du recensement générera d'autres recherches convaincantes. Les données ont été mises à disposition par le Census Bureau via les Federal Statistical Research Data Centers et ont fourni une nouvelle source d'informations pour comprendre la dynamique des populations tout au long du XXe siècle.

« Il s'agit de la première recherche qui utilise les données des recensements de 1940 et 2000 pour étudier une population au fil du temps, " Alexander a déclaré. "Je pense que ce sera une importante ressource de données polyvalente."