Une étude récente menée par des chercheurs de la North Carolina State University et de l'Université de Chicago révèle que la discrimination raciale rend les adolescents et les jeunes adultes noirs plus susceptibles de s'engager dans un activisme social et politique sur des questions importantes pour les communautés noires.

Les résultats soulignent l'importance de quatre variables :deux types de discrimination raciale et deux aspects de l'identité raciale.

La discrimination raciale institutionnelle fait référence au racisme systémique dans les institutions, tels que les étudiants blancs bénéficiant d'un traitement préférentiel dans les écoles. La discrimination raciale culturelle fait référence à la manière dont les Noirs sont représentés dans des contextes culturels, tels que les criminels blancs étant dépeints de manière plus sympathique que les criminels noirs dans les médias.

Les deux aspects de l'identité raciale sont l'estime du public et le nationalisme. L'estime du public fait référence à la façon dont un individu pense que le grand public considère les Noirs aux États-Unis. Nationalisme, dans ce contexte, fait référence à l'importance pour un individu de soutenir et de cultiver les institutions culturelles noires.

Pour explorer le rôle de ces variables, les chercheurs ont mené une enquête auprès de 888 adolescents et jeunes adultes noirs des États-Unis. Tous les participants à l'étude étaient âgés de 15 à 29 ans.

On a posé aux participants à l'étude une série de questions visant à évaluer leurs expériences en matière de discrimination raciale culturelle et institutionnelle, ainsi que l'évaluation des aspects de leur identité raciale. Les participants ont également été interrogés sur la probabilité qu'ils s'engagent dans une gamme d'activités liées à l'activisme spécifiques à la communauté noire.

Certaines activités, comme signer une pétition, ont été jugés « à faible risque ». Certaines activités, comme participer à une manifestation où l'on peut être arrêté, ont été jugés « à haut risque ».

"Nous avons constaté que la discrimination raciale culturelle et institutionnelle augmentait la probabilité d'un futur activisme pour les problèmes de la communauté noire, mais de manière très différente, " dit Elan Hope, professeur adjoint de psychologie à NC State et premier auteur d'un article décrivant le travail.

"Par exemple, plus un individu a signalé de types de discrimination raciale culturelle, plus l'individu était disposé à s'engager dans des formes à faible risque d'activisme de la communauté noire. Mais la discrimination culturelle n'a eu aucun effet sur l'activisme à haut risque."

L'impact de la discrimination institutionnelle était plus compliqué. Les personnes déclarant plus de types d'expériences de discrimination institutionnelle étaient plus disposées à s'engager dans des formes d'activisme à haut risque. Mais il y avait une mise en garde liée à l'estime du public :l'effet ne s'appliquait pas aux participants à l'étude qui pensaient que le public considérait les Noirs américains favorablement. En d'autres termes, les participants qui ont signalé une estime publique positive n'étaient pas plus ouverts à l'activisme à haut risque sur les questions noires, indépendamment de leurs expériences de discrimination institutionnelle.

"En outre, plus les personnes rapportent d'expériences de discrimination institutionnelle, moins ils étaient disposés à s'engager dans un activisme à faible risque, " dit Hope. " On ne sait pas ce qui motive cet effet, mais cela peut être dû à un manque de confiance dans les systèmes institutionnels sur lesquels repose en grande partie l'activisme à faible risque. Par exemple, pourquoi signer une pétition si le système l'ignore ?

« L'essentiel est que les États-Unis sont profondément polarisés politiquement et socialement, " dit Hope. " Il est important que les jeunes s'impliquent et qu'ils aient la capacité de parler en leur propre nom. Nous savons également que la discrimination a des effets négatifs très réels sur la santé et le bien-être des personnes victimes de discrimination. Des études comme celle-ci peuvent éclairer les efforts visant à fournir aux jeunes les ressources dont ils ont besoin pour canaliser leur énergie et œuvrer pour une société plus juste."

Le papier, « Engagés contre la machine :discrimination raciale institutionnelle et culturelle et identité raciale en tant que prédicteurs de l'orientation militante chez les jeunes noirs, " est publié dans le Journal américain de psychologie communautaire .