Le confinement a considérablement affecté notre santé (en bien et en mal), notre travail et comment nous socialisons. Ces conséquences ont été largement discutées, mais beaucoup moins d'attention a été accordée à l'effet sur notre vie sexuelle.

Lorsque le verrouillage est entré en vigueur au Royaume-Uni en mars 2020, les personnes extérieures au même foyer n'étaient pas autorisées à se réunir à l'intérieur, et uniquement à des distances définies à l'extérieur. Cela signifiait que les relations sexuelles entre personnes qui ne vivaient pas ensemble étaient effectivement criminalisées.

À certains égards, ces restrictions ont touché de manière disproportionnée les jeunes adultes, qui sont plus susceptibles que les adultes plus âgés d'explorer leur sexualité et de développer des relations amoureuses. Mais l'impact du verrouillage sur les désirs sexuels et la vie sexuelle des gens et comment cela a affecté leur sentiment de bien-être n'était pas connu. Nous avons décidé de le découvrir.

Pour notre étude, nous avons interrogé 565 personnes âgées de 18 à 32 ans au Royaume-Uni à la fin des restrictions maximales de verrouillage en mai 2020. Les personnes ont été recrutées via un échantillon de commodité à l'aide d'un site de recrutement par sondage. On a demandé aux répondants s'ils se livraient à une liste d'activités sexuelles à la fois avant et pendant le verrouillage. Cela comprenait des rapports sexuels, masturbation en solo, et regarder de la pornographie. On leur a également demandé d'évaluer leur santé et leur bien-être.

Le nombre de personnes interrogées qui se sont livrées à chacune de ces activités pendant le confinement a diminué par rapport à avant le confinement. La plus forte baisse concernait les relations sexuelles avec un partenaire, avec un peu plus d'un quart des répondants arrêtant cette activité pendant le confinement (25,5%).

Pour les participants qui ont continué à se livrer à des activités sexuelles, nous avons également demandé si la fréquence avait augmenté ou diminué au cours de la période. Il y a eu à la fois des augmentations et des diminutions. Concernant les augmentations, un peu plus d'un quart (26 %) des personnes se sont masturbées plus souvent seules, 20% ont déclaré avoir plus de rapports sexuels avec leur partenaire, et 20% ont déclaré regarder plus de pornographie par eux-mêmes.

Pourtant, les trois mêmes activités sexuelles ont également diminué en fréquence pour certains participants, avec un tiers des personnes ayant moins de relations sexuelles avec leur partenaire, un quart se masturbant seul de moins, et environ un cinquième (22%) regarde moins de pornographie seul.

Les gens étaient plus susceptibles de signaler une augmentation de l'activité sexuelle s'ils étaient de sexe masculin, dans une relation sérieuse, et s'ils n'étaient pas hétérosexuels.

Nous avons également étudié le désir sexuel. Les femmes ont signalé un désir sexuel plus faible que les hommes dans l'ensemble, avec une diminution significative du désir sexuel pendant le confinement par rapport à avant le confinement. Les femmes qui apprécient davantage les relations sexuelles occasionnelles ont signalé un plus grand effet perçu du verrouillage sur leur bien-être.

Nos découvertes, qui sont publiés dans le Journal de recherche sur le sexe , soutenir d'autres rapports sur les effets des restrictions de verrouillage. Les mesures de verrouillage ont affecté de manière disproportionnée certains groupes plus que d'autres. L'augmentation des tâches ménagères et du stress chez les femmes peut expliquer la diminution du désir sexuel et l'effet négatif sur le bien-être.

Sortir du confinement

Les bienfaits pour la santé sont nombreux, à la fois physique et mental, à s'engager dans une activité sexuelle régulière. Le sexe peut être une composante importante de la vie des gens et de leur identité, en particulier pour les minorités sexuelles.

Il existe d'autres préoccupations concernant le COVID-19 et la sexualité. La plupart des services de santé sexuelle et reproductive au Royaume-Uni ont été sévèrement limités ou fermés. Il est prouvé que l'accès aux préservatifs et à la contraception a été perturbé pour les jeunes adultes pendant le confinement social.

Certains organismes de bienfaisance en matière de santé sexuelle proposent des kits de dépistage à domicile des infections sexuellement transmissibles, mais il y aura des gens qui n'utiliseront pas ou ne pourront pas utiliser ces services. De la même manière, il est prouvé que les taux de natalité ont considérablement diminué au cours de l'année, ce qui pourrait entraîner une forte augmentation des naissances au cours des 12 prochains mois une fois que les gens verront une certaine stabilité revenir dans leur vie.

Alors que le Royaume-Uni suit la feuille de route pour sortir du verrouillage, il est important de considérer comment ceux dont la vie sexuelle a été restreinte réagiront à la liberté supplémentaire, y compris le sexe occasionnel. Il a été suggéré que nous pourrions voir de nouvelles "années folles" alors que nous revenons à un nouveau sens de la normalité.

La politique du gouvernement a ignoré le sexe pendant le verrouillage. Il doit soutenir activement la santé et le bien-être sexuels alors que nous revenons à une sorte de normalité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.