Look Khob, quatre ans, semble joyeux alors qu'il peint au Thai Elephant Conservation Center dans la province de Lampang, Thaïlande. Voir plus de photos de mammifères. AP Photo/Apichart Weerawong
L'art des éléphants fait sensation depuis de nombreuses années. Bien que les pachydermes soient entraînés à peindre - comment tenir un pinceau avec leur trompe, comment faire des traits sur une toile - à partir de là, selon une interview avec Alex Melamid, fondateur de l'académie d'art des éléphants, les dresseurs essaient généralement de rester en dehors du domaine artistique des éléphants et les laissent travailler dans leur propre style [source :Bukowski].
Melamid a déclaré que les jeunes éléphants aiment particulièrement la peinture. Certains privilégient un processus rapide, tandis que d'autres adoptent une approche très différente, peindre de manière méthodique et sans précipitation, distribuant doucement des gouttes de peinture ou tirant des coups de pinceau gracieux après avoir semblé examiner attentivement la progression de leurs créations.
Mais cette œuvre d'art représente-t-elle une forme d'expression de soi qui pourrait aider à déterminer si les éléphants voient le monde avec une conscience humaine ? Et qu'en est-il de la reconnaissance de soi ou de la conscience de soi ? Alors que la plupart des éléphants ne réussissent qu'à maîtriser la peinture abstraite, quelques éléphants, comme Paya, sont capables de peindre des représentations figuratives de formes d'éléphants. Paya reconnaît-il aussi ce qu'il fait en tant que portrait (ou même autoportrait), ou a-t-il simplement appris à affiner ses compétences pour représenter la forme du pachyderme ?
Tentant de répondre à la multitude de propos philosophiques, biologique, les questions psychologiques et neurologiques concernant la conscience occupent les intellectuels depuis des siècles, pourtant, peu de verdicts concluants ont été rendus. Considérez ces trois aspects fondamentaux et incertains que l'on peut discuter de la conscience :Quelles sont les différentes manières dont le mot lui-même peut être défini; comment ces diverses interprétations se produisent-elles physiquement et psychologiquement ? et, de quelle manière et dans quelle mesure se manifestent-ils (ou doivent-ils se manifester) pour être qualifiés de conscience comme la plupart comprendraient intuitivement le concept ?
Par exemple, examinons de plus près la conscience telle que le terme s'applique à notre question particulière. Pour démontrer la conscience, un organisme a-t-il simplement besoin de percevoir le monde qui l'entoure à travers des expériences sensorielles et de répondre à ces sensations ? A-t-il besoin de stocker et de comprendre ces informations afin de pouvoir relier les données sensorielles passées à de nouvelles situations ? Doit-il être implicitement conscient de sa propre existence, ou, pour aller plus loin, doit-elle avoir une conscience explicite de sa place dans le monde et se considérer comme un agent actif ?
Sur la page suivante, nous allons regarder quelques exemples d'animaux qui, sans les outils linguistiques nécessaires pour nous transmettre leurs perceptions mentales, pourrait montrer des signes de conscience comparables à la nôtre.