Look Khob, quatre ans, semble joyeux alors qu'il peint au Thai Elephant Conservation Center dans la province de Lampang, Thaïlande. Voir plus de photos de mammifères. AP Photo/Apichart Weerawong L'art des éléphants fait sensation depuis de nombreuses années. Bien que les pachydermes soient entraînés à peindre - comment tenir un pinceau avec leur trompe, comment faire des traits sur une toile - à partir de là, selon une interview avec Alex Melamid, fondateur de l'académie d'art des éléphants, les dresseurs essaient généralement de rester en dehors du domaine artistique des éléphants et les laissent travailler dans leur propre style [source :Bukowski].
Melamid a déclaré que les jeunes éléphants aiment particulièrement la peinture. Certains privilégient un processus rapide, tandis que d'autres adoptent une approche très différente, peindre de manière méthodique et sans précipitation, distribuant doucement des gouttes de peinture ou tirant des coups de pinceau gracieux après avoir semblé examiner attentivement la progression de leurs créations.
Mais cette œuvre d'art représente-t-elle une forme d'expression de soi qui pourrait aider à déterminer si les éléphants voient le monde avec une conscience humaine ? Et qu'en est-il de la reconnaissance de soi ou de la conscience de soi ? Alors que la plupart des éléphants ne réussissent qu'à maîtriser la peinture abstraite, quelques éléphants, comme Paya, sont capables de peindre des représentations figuratives de formes d'éléphants. Paya reconnaît-il aussi ce qu'il fait en tant que portrait (ou même autoportrait), ou a-t-il simplement appris à affiner ses compétences pour représenter la forme du pachyderme ?
Tentant de répondre à la multitude de propos philosophiques, biologique, les questions psychologiques et neurologiques concernant la conscience occupent les intellectuels depuis des siècles, pourtant, peu de verdicts concluants ont été rendus. Considérez ces trois aspects fondamentaux et incertains que l'on peut discuter de la conscience :Quelles sont les différentes manières dont le mot lui-même peut être défini; comment ces diverses interprétations se produisent-elles physiquement et psychologiquement ? et, de quelle manière et dans quelle mesure se manifestent-ils (ou doivent-ils se manifester) pour être qualifiés de conscience comme la plupart comprendraient intuitivement le concept ?
Par exemple, examinons de plus près la conscience telle que le terme s'applique à notre question particulière. Pour démontrer la conscience, un organisme a-t-il simplement besoin de percevoir le monde qui l'entoure à travers des expériences sensorielles et de répondre à ces sensations ? A-t-il besoin de stocker et de comprendre ces informations afin de pouvoir relier les données sensorielles passées à de nouvelles situations ? Doit-il être implicitement conscient de sa propre existence, ou, pour aller plus loin, doit-elle avoir une conscience explicite de sa place dans le monde et se considérer comme un agent actif ?
Sur la page suivante, nous allons regarder quelques exemples d'animaux qui, sans les outils linguistiques nécessaires pour nous transmettre leurs perceptions mentales, pourrait montrer des signes de conscience comparables à la nôtre.
Mavrick, âgé de deux mois, deviendra un cookie intelligent, mais possédera-t-il aussi une conscience semblable à la nôtre ? AP Photo/Rich Pedroncelli Beaucoup de gens n'ont aucune difficulté à croire intuitivement que les autres mammifères à gros cerveau (et souvent leurs bourgeons à plus petit cerveau dans le cas des animaux domestiques bien-aimés) présentent facilement des signes de conscience. Mais quand il s'agit d'autres formes de vie comme les poissons, insectes et vers, ces mêmes personnes hésitent souvent lorsqu'elles se demandent si elles, trop, montrer quoi que ce soit de proche de la conscience.
D'abord, nous examinerons l'auto-reconnaissance, que certains considèrent comme un héraut de la conscience de soi. La conscience de soi est un état qui peut dénoter une introspection, l'identité personnelle et les niveaux de conscience humains.
Les premières recherches ont révélé que, comme les humains, certains membres de la famille des grands singes peuvent reconnaître leurs propres reflets dans les miroirs, et pendant des décennies, on a supposé que c'était l'étendue de celui-ci. Mais lorsque les études ont été adaptées pour mieux répondre aux caractéristiques spécifiques des dauphins et des éléphants, il a été constaté qu'ils, trop, montrer des signes clairs d'auto-reconnaissance. Dans le cas des dauphins, un test a été développé pour eux afin d'indiquer leur intérêt pour une marque sans l'utilisation de gestes de la main, et avec les éléphants, leur niveau d'intérêt a été examiné lorsque des miroirs suffisamment grands pour qu'ils puissent voir tout leur corps ont été placés à l'intérieur de leurs habitats.
Peut-être plus surprenant, en raison de la division évolutive encore plus grande, il semble que certaines espèces d'oiseaux ont développé la capacité d'auto-reconnaissance. Une étude de 2008 a révélé que les pies essayaient également d'examiner des marques étranges placées indirectement sous leur bec lorsqu'elles étaient placées devant un miroir.
Mais maintenant, et si nous regardions l'idée de conscience à travers une lentille plus simple, comme l'œil à facettes d'une abeille ? Bien que peut-être pas à égalité avec les pachydermes et les chimpanzés, il existe des études intéressantes qui révèlent que l'abeille est beaucoup plus intelligente que les gens ne le croient souvent. Par exemple, au cours d'une étude, les chercheurs ont pu entraîner des abeilles à voler dans des labyrinthes en se basant sur des repères visuels colorés. Lorsque ces signaux ont été remplacés par une signalisation visuelle similaire mais différente, les abeilles pouvaient toujours naviguer dans les labyrinthes, montrant une capacité à retenir des informations et à généraliser une situation.
Donc, alors qu'il est peut-être peu probable que les abeilles contemplent le sens de la vie alors qu'elles volent de fleur en fleur, il est possible qu'ils fassent preuve de conscience sous au moins une des définitions mentionnées à la page précédente. Pour des faits plus originaux sur les créatures du règne animal, y compris les humains, passez à la page suivante.
