Les étudiants en archéologie et leurs professeurs tentent de faire la lumière sur l'histoire des anciennes tombes pyramidales d'Algérie, connu sous le nom de Jeddar
Datant de plusieurs siècles, Les tombes pyramidales d'Algérie sont des reliques uniques d'une époque ancienne, mais le manque de recherches a laissé les Jeddars entourés de mystère.
Les 13 monuments, dont les bases carrées en pierre sont surmontées de monticules anguleux, sont perchés sur une paire de collines près de la ville de Tiaret, à environ 250 kilomètres (155 miles) au sud-ouest de la capitale Alger.
Construit entre le IVe et le VIIe siècle, Certains érudits pensent que les tombes ont été construites comme lieux de repos définitifs de la royauté berbère, bien que personne ne sache qui s'y trouvait vraiment.
Mais les autorités algériennes et les archéologues font maintenant pression pour que les Jeddars soient classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, dans l'espoir d'assurer leur conservation et leur étude.
L'obtention d'un tel statut est un long processus et le ministère de la Culture a déclaré que la demande de l'Algérie auprès de l'organe onusien "sera déposée au cours du premier trimestre 2020".
Experts du Centre National de Préhistoire, Depuis plus d'un an, les recherches anthropologiques et historiques préparent leur dossier pour les Jeddar.
L'objectif est de « préserver ce patrimoine, qui est d'une valeur incommensurable et un héritage ancestral", dit Mustapha Dorbane, professeur à l'Institut d'archéologie de l'Université d'Alger 2.
Les 13 tombeaux, dont les bases carrées en pierre sont surmontées de monticules anguleux, sont sur deux collines près de la ville de Tiaret, à environ 250 km (155 miles) au sud-ouest de la capitale Alger
Quand les Jeddars ont été construits, Les rois berbères régnaient sur la région en petits fiefs dont l'histoire est mal connue et dont peu de traces ont été laissées.
Ce fut une période de grands troubles pour l'ancienne province romaine de Numidie, alors que l'empire d'Occident de Rome s'effondrait, Les troupes vandales et byzantines envahies, et les forces arabes ont pris d'assaut l'Afrique du Nord.
Pendant des siècles, ces monuments lointains ont été largement ignorés, livrés aux outrages du temps et des pillards.
'Merveilles'
Mais plus récemment, un groupe d'une vingtaine d'étudiants en archéologie et leurs professeurs ont travaillé sur les monuments.
En bougeant lentement, ils ont remarqué des taches de vandalisme et ont utilisé de l'eau et des brosses pour nettoyer en douceur les symboles gravés dans la pierre avant de les mesurer.
Un travail minutieux, chaque entrée peut prendre jusqu'à deux heures.
Certains érudits pensent que les tombes de Jeddar ont été construites comme lieux de repos définitifs pour la royauté berbère, mais personne ne sait avec certitude qui a été déposé à l'intérieur
L'archéologue algérien Rachid Mahouz, qui a passé cinq ans sur une thèse de doctorat sur les tombes, déplore le manque de recherches consacrées aux « merveilles » du pays.
"Les archives françaises sur les Jeddar ne sont pas disponibles et les objets et ossements retrouvés à l'époque coloniale ont été emportés en France, " dit Mahouz, qui est né et a grandi à proximité.
L'archéologie n'était enseignée dans les universités algériennes qu'au début des années 1980, et jusqu'à maintenant, aucune spécialité sur les monuments funéraires n'est proposée.
L'équipe de recherche a travaillé sur Jeddar A, qui se trouve sur le mont Lakhdar avec les monuments B et C.
Les Jeddars restants sont au sommet d'une colline à environ six kilomètres, Mont Arouri, et sont connus par les lettres D à M.
Chacun contient au moins une pièce, avec le plus grand monticule laissant place à un labyrinthe de 20 compartiments, y compris les chambres funéraires.
Certaines chambres sont équipées de banquettes, les chercheurs pensent que les zones pourraient avoir été utilisées pour le culte.
Les autorités algériennes et les archéologues souhaitent que les Jeddars soient inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO
A l'intérieur des tombeaux, des symboles chrétiens traditionnels ainsi que des scènes de chasse et des figures d'animaux sont sculptés au-dessus des portes.
Des traces d'inscriptions que l'on croit latines marquent les murs, mais le temps les a rendus illisibles.
Parmi les couches de l'histoire, les chercheurs disent qu'ils ont également trouvé des lettres grecques, bien que d'autres le contestent.
Pillage, détérioration
Les Jeddars ont été construits plusieurs siècles après d'autres imposants monuments funéraires préislamiques, que l'on trouve aujourd'hui dans le nord de l'Algérie, ce qui en fait les derniers du genre à être érigés avant l'arrivée de l'Islam.
"La caractéristique la plus distinctive des Jeddar est de loin la date de leur construction, " dit Mahouz, l'archéologue.
Les monuments montrent l'évolution des pratiques funéraires dans la région. De simples monticules de terre et de pierre, connu sous le nom de tumulus, tombeaux aux murs de pierre appelés bazinas.
Plusieurs des Jeddars n'ont jamais été pénétrés et le pillage et la détérioration ont rendu la tâche plus difficile pour les chercheurs modernes
Mais avec des hauteurs atteignant 18 mètres (60 pieds), certains chercheurs disent que la taille des Jeddar les place dans une catégorie à part.
La première description écrite connue des Jeddars a été faite par l'historien Ibn Rakik au 11ème siècle, selon le célèbre penseur arabe Ibn Khaldoun.
Il faut attendre le milieu du XIXe siècle et les premières explorations archéologiques modernes en Algérie, provoquée par le colonialisme français, que les Jeddars ont commencé à attirer l'attention.
Les troupes françaises et les autorités coloniales ont commencé les explorations en 1865 de neuf des tombes.
La compréhension des Jeddars a été renforcée à la fin des années 1960 par l'étude de trois ans de l'archéologue algérienne Fatima Kadra sur les Jeddars A, B et C - le plus ancien des 13 et les seuls à être explorés depuis l'indépendance de l'Algérie.
Mais plusieurs des structures n'ont jamais été entrées, alors que la gravité et le temps ont fait tomber des monticules de terre et de pierre sur les tombes à l'intérieur.
Le pillage et la détérioration ont aggravé une tâche déjà difficile pour les chercheurs modernes avec peu de soutien.
© 2019 AFP
