Immigrer dans un nouveau pays apporte de nombreux défis, y compris trouver comment faire partie d'une nouvelle communauté. Pour certaines personnes, adopter volontairement un nom semblable à celui où vit quelqu'un, plutôt que de garder un nom d'origine, fait partie de la tentative d'assimilation ou d'intégration à la nouvelle communauté. Selon une nouvelle étude portant sur les États-Unis, où les noms anglicisés sont plus typiques, l'anglicisation des noms ethniques peut réduire les préjugés envers les immigrants.

Les résultats apparaissent dans Psychologie sociale et sciences de la personnalité .

"Nous ne suggérons pas aux immigrants d'angliciser leurs noms ethniques afin d'éviter la discrimination, " dit Xian Zhao (Université de Toronto), auteur principal de l'étude. "Cela impose certainement aux immigrants la responsabilité de promouvoir l'équité et nos études précédentes suggèrent également que l'anglicisation des noms peut avoir des implications négatives sur l'image de soi."

Pour détecter les biais, les chercheurs ont mené une trilogie d'accidents de transport hypothétiques :chariot, dilemme plan, et canot de sauvetage. Dans chaque variation de ces dilemmes moraux, les participants ont été invités à imaginer que la vie des hommes était en danger. Les hommes qui pourraient être sauvés ou sacrifiés pourraient être blancs avec un nom comme "Dan" ou "Alex, " un immigrant avec le nom " Mark " ou " Adam, " ou un immigrant avec un nom associé à la Chine ou au Moyen-Orient, tels que "Qiu, " "Jiang, " ou "Ahmed".

Les chercheurs ont concentré la plupart de leurs efforts sur l'utilisation de participants blancs, pour délimiter plus clairement les ingroups et les outgroups dans leur recherche

Dans le scénario du chariot, les gens avaient tendance à sacrifier l'un pour sauver la multitude, ce qui est un constat commun. Cependant, les participants blancs étaient plus susceptibles de sacrifier un immigrant avec leur nom d'origine qu'un blanc ou un immigrant avec un nom anglicisé.

Leur deuxième étude portait sur un scénario d'accident d'avion et laissant peut-être quelqu'un avec une jambe cassée. Les hommes blancs ont continué à montrer des tendances similaires, mais pas les femmes.

Dans le scénario final, jeter un gilet de sauvetage à un homme nommé Muhammad et risquer la vie de tout le monde à bord d'un canot de sauvetage, apporté des résultats similaires. Cependant, pour les participants ayant obtenu un score favorable envers les groupes multiculturels, être un immigrant nommé « John » a en fait amélioré les chances de survie. Mais pour les participants qui ont obtenu un score favorable à l'assimilation des groupes minoritaires, seul le fait d'être blanc augmentait les chances d'être sauvé. Zhao dit qu'ils ont déjà vu ce biais dans certaines de leurs autres recherches.

Les auteurs soulignent qu'encourager les gens à changer de nom n'est pas le résultat souhaité de cette recherche. Ce qu'il faut, dit Zhao, est « l'ensemble de la société devrait travailler ensemble pour améliorer le système afin de promouvoir la diversité et l'inclusion ».

À cette fin, Zhao et ses collègues travaillent sur des études d'intervention pour former les gens à reconnaître et à prononcer les noms et phonèmes ethniques communs, espérons améliorer la communication entre les groupes et réduire le besoin d'angliciser les noms ethniques.