Les fenêtres sont quelque chose que beaucoup d'entre nous tiennent pour acquis - elles font simplement partie des maisons dans lesquelles nous vivons ou des bâtiments dans lesquels nous travaillons. Et pourtant, pour les personnes âgées, les fenêtres peuvent être vitales pour accéder au monde, surtout pour ceux qui passent beaucoup de temps à l'intérieur.

En 1981, Graham Rowles a mené des travaux fondateurs aux États-Unis sur la « zone de surveillance », la zone immédiatement à l'extérieur des maisons de personnes âgées. Il a constaté que les personnes âgées regardaient leur quartier dans cette zone depuis leur fenêtre, et ont pu participer à la communauté sans avoir à y être littéralement.

S'appuyant sur le travail de Rowles, J'ai récemment interrogé 42 personnes âgées au Royaume-Uni sur l'importance d'avoir une chambre avec vue. Ceux à qui j'ai parlé – tous âgés de plus de 65 ans, qui sortent moins d'une fois par semaine - ont tellement apprécié leur fenêtre que beaucoup ont passé du temps à aménager leur espace pour avoir une bonne vue. Les vues étaient un lieu de grande importance pour les observateurs.

Des recherches antérieures ont suggéré que les personnes âgées préfèrent être en mesure de voir la nature, et des études ont montré qu'il existe également un lien entre la nature et la réduction du stress. Mais j'ai trouvé urbain, et même ce que nous pourrions considérer comme des points de vue banals ou ennuyeux – usines ou antennes téléphoniques et télévisuelles – sont également importants. La beauté est dans l'oeil de celui qui regarde, ou au moins l'importance de la vue est.

Changer de vue

Ce qui était le plus important pour mes personnes interrogées était le changement - à la fois attendu (saisons, par exemple) et imprévus (travaux routiers ou même tempêtes). Une dame de 78 ans avec une vue sur la banlieue a déclaré :"J'aime la façon dont les arbres commencent à bouger, les branches, quand le vent se lève". Alors qu'un homme de 84 ans qui vivait en zone urbaine disait :"J'aime quand ils creusent. Ils creusent toujours ici. l'eau, électricité, gaz, Téléphone, viennent tous ici. ça ne me dérange pas, tant qu'il n'y a pas de poussière qui n'est pas bonne pour ma respiration".

Alors que l'étude de Rowles se concentrait sur la zone immédiate à l'extérieur de la maison, J'ai trouvé que mes personnes interrogées aimaient vraiment une vue qui contenait différents niveaux. Une juxtaposition entre l'immédiat et le lointain a été privilégiée, par exemple entre un quartier bâti et des collines au loin, ou un jardin et des autoroutes ou des usines éloignées.

Ce qui était fascinant, c'était à quel point les vues aidaient les gens à mieux comprendre la vie. Ce qu'ils ont vu corroborait ce qu'ils avaient entendu à la télévision ou à la radio. Même quelque chose que nous considérerions comme insignifiant, comme une mauvaise circulation ou voir une conversation mains libres sur un téléphone portable. Une femme de 75 ans avec une vision urbaine a déclaré:"J'ai vu un homme parler tout seul. Assez animé. J'étais alarmée mais j'ai réalisé que ce devait être un téléphone."

J'ai également constaté que les personnes interrogées ne se contentaient pas de regarder les gens, ils ont créé des histoires à partir de ce qu'ils ont vu, avec des personnages et des intrigues. Un homme de 80 ans qui vit en zone urbaine explique :« Je vois les mêmes personnes aller travailler tous les matins et rentrer à la maison le soir. Je me demande ce qu'elles font. J'appelle celui-ci ici Frank, il a l'air costaud, regarde son costume, Je parie que c'est un homme d'affaires méchant, probablement un gestionnaire quelconque."

Certains des observateurs ont également parlé aux personnes qu'ils ont vues à travers la fenêtre. Une femme de 84 ans m'a dit qu'elle commentait parfois l'apparence des gens, disant qu'ils étaient "très intelligents", ou dire aux adolescents de rentrer leur chemise et de remonter leur pantalon. Alors qu'une autre femme a dit qu'elle demandait aux gens qu'elle voyait régulièrement comment s'était passée leur journée, ajouter, "Je me demande si quelqu'un leur demande ça quand ils arrivent où ils vont. Je l'espère!".

Il y a cependant un inconvénient. Certaines des personnes à qui j'ai parlé craignaient d'être étiquetées curieuses et, comme le dit un homme de 84 ans, "Je n'en parle pas aux autres. Ils penseraient que je l'ai perdu. Eh bien, c'est un peu triste n'est-ce pas". Mais les avantages pour ces personnes sont encore clairs.

Regarder vers l'avant, la technologie peut aider les gens à accéder à des scènes qui ne peuvent pas être vues depuis leur fenêtre. Des travaux intéressants sont déjà en cours dans ce domaine. Les vues ne doivent même pas nécessairement être celles de ce qui se trouve immédiatement à l'extérieur - une maison de soins au Royaume-Uni utilise un voyage en train filmé pour permettre aux gens de découvrir les vues qui passent à travers une fenêtre virtuelle.

Une fenêtre est bien plus qu'un simple élément pour laisser entrer la lumière et l'air pour les personnes âgées. Ceux à qui j'ai parlé ont parlé de la façon dont ils peuvent passer des heures là-bas et du fait qu'il est bon pour eux de faire attention. Cela ne devrait pas non plus être quelque chose que les personnes âgées cachent. En réalité, les membres de la famille et les aidants doivent les encourager à regarder à l'extérieur, et aider à mettre en place des vues dégagées dans la mesure du possible. Imaginez une maison installée autour de la vue, plutôt qu'une mise en place autour du téléviseur.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.