Des mouvements comme #MeToo attirent de plus en plus l'attention sur la discrimination systémique à laquelle sont confrontées les femmes dans divers domaines professionnels, d'Hollywood et du journalisme à la banque et au gouvernement.

La discrimination est également un problème sur les sites axés sur les utilisateurs comme Wikipedia. Wikipédia est le cinquième site Web le plus populaire au monde. En janvier, la version anglaise de l'encyclopédie en ligne a enregistré plus de 7,3 milliards de pages vues, plus de 2000 pour cent de plus que les autres sites de référence en ligne tels que IMDb ou Dictionary.com.

Le volume de trafic sur le site de Wikipédia - couplé à son intégration dans les résultats de recherche et les assistants numériques comme Alexa et Siri - fait de Wikipédia la source d'information prédominante sur le Web. YouTube a même récemment annoncé qu'il commencerait à inclure des liens Wikipedia sous des vidéos sur des sujets très contestés. Mais des études montrent que Wikipédia sous-représente le contenu sur les femmes.

Au Rochester Institute of Technology, nous prenons des mesures pour donner à nos étudiants et à notre communauté mondiale les moyens d'aborder les problèmes de préjugés sexistes sur Wikipédia.

Signes de partialité

Porté par une cohorte de plus de 33 millions de rédacteurs bénévoles, Le contenu de Wikipédia peut changer presque en temps réel. Cela en fait une ressource de choix pour l'actualité, la culture populaire, le sport et d'autres sujets en évolution.

Mais s'appuyer sur des bénévoles conduit à des biais systémiques, à la fois dans la création et l'amélioration du contenu. Une étude de 2013 a estimé que les femmes ne représentaient que 16,1% de la base de rédaction totale de Wikipédia. Le co-fondateur de Wikipédia, Jimmy Wales, pense que le nombre n'a pas beaucoup changé depuis lors, malgré plusieurs efforts organisés.

Si les femmes n'éditent pas activement Wikipédia au même rythme que les hommes, les sujets d'intérêt pour les femmes risquent de recevoir une couverture disproportionnellement faible. Une étude a révélé que la couverture des femmes par Wikipédia était plus complète que celle de l'Encyclopedia Britannica en ligne, mais les entrées sur les femmes constituaient toujours moins de 30 pour cent de la couverture biographique. Les entrées sur les femmes sont également plus fréquemment liées aux entrées sur les hommes que l'inverse et sont plus susceptibles d'inclure des informations sur les relations amoureuses et les rôles familiaux.

Quoi de plus, Les politiques de Wikipédia stipulent que tout contenu doit être « attribuable à un source publiée. » Étant donné que les femmes à travers l'histoire ont été moins représentées dans la littérature publiée que les hommes, il peut être difficile de trouver des sources publiées fiables sur les femmes.

Une nécrologie dans un document officiel est souvent un critère d'inclusion en tant qu'entrée biographique dans Wikipédia. Il n'est donc pas surprenant que les femmes soient sous-représentées en tant que sujets dans cette vaste encyclopédie en ligne. Comme le New York Times lui-même noté, ses nécrologies depuis 1851 « ont été dominées par des hommes blancs » – un oubli que le journal espère maintenant combler à travers sa série « Overlooked ».

La catégorisation peut également être un problème. En 2013, un éditorial du New York Times a révélé que certains rédacteurs en chef avaient déplacé les entrées des femmes des catégories neutres en matière de genre (par exemple, « romanciers américains ») aux sous-catégories axées sur le genre (par exemple, "Les romancières américaines").

Wikipédia n'est pas la seule ressource en ligne qui souffre de tels biais. Le service de cartographie en ligne fourni par les utilisateurs OpenStreetMap est également plus fortement édité par les hommes. Sur GitHub, une plateforme de développement en ligne, les contributions des femmes ont un taux d'acceptation plus élevé que les hommes, mais une étude a montré que le taux baisse sensiblement lorsque le contributeur peut être identifié comme une femme grâce à son nom d'utilisateur ou à son image de profil.

Les préjugés sexistes sont également un problème constant dans le développement de contenu et les algorithmes de recherche. Il a été démontré que Google Translate abuse des pronoms masculins et, pendant un temps, LinkedIn recommandait les noms d'hommes dans les résultats de recherche lorsque les utilisateurs recherchaient une femme.

Ce qui peut être fait?

La solution aux biais systémiques qui affligent le Web reste incertaine. Mais les bibliothèques, musées, les éditeurs individuels et la Fondation Wikimedia elle-même continuent de faire des efforts pour améliorer la représentation des genres sur des sites tels que Wikipédia.

Les edit-a-thons peuvent créer une communauté autour de l'édition et du développement de contenu sous-représenté. Les Edit-a-thons visent à augmenter le nombre d'éditrices actives sur Wikipédia, tout en permettant aux participants de modifier les entrées sur les femmes pendant l'événement et à l'avenir.

Plus tard ce mois-ci, notre bibliothèque universitaire organisera son deuxième édition annuelle du Women on Wikipedia Edit-a-thon pour célébrer le Mois de l'histoire des femmes. L'objectif est d'améliorer le contenu d'au moins 100 femmes en un après-midi.

Depuis quatre ans, les étudiants du cours American Women's and Gender History de notre école ont travaillé à la création de nouvelles entrées ou à la modification substantielle d'entrées Wikipédia existantes sur les femmes. Un étudiant a créé une entrée sur la pionnière sourde-aveugle Geraldine Lawhorn, tandis qu'un autre a ajouté environ 1, 500 mots pour l'entrée de l'artiste de jazz Blanche Calloway.

Ce cours a été soutenu par le Wikimedia Education Program, qui encourage les éducateurs et les étudiants à contribuer à Wikipédia dans les milieux universitaires.

A travers cette mission, les élèves peuvent immédiatement voir comment leurs efforts contribuent à la conversation plus large autour des sujets d'histoire des femmes. Une étudiante a déclaré que c'était « la tâche la plus significative qu'elle ait eue » en tant qu'étudiante de premier cycle.

D'autres efforts pour lutter contre les préjugés sexistes sur Wikipédia incluent la campagne Inspire de Wikipédia; des communautés d'édition organisées telles que Women in Red et Wikipedia's Teahouse ; et la subvention de recherche collaborative de la National Science Foundation.

La dépendance de Wikipédia à l'égard des éditeurs bénévoles a entraîné plusieurs problèmes systémiques, mais il offre également une opportunité d'autocorrection. Des efforts organisés aident à donner la parole à des femmes auparavant ignorées par d'autres ressources.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.