Les enfants du primaire qui déménagent de quartiers à faible revenu vers des quartiers à revenu élevé nouent de nouvelles amitiés plus rapidement que les adolescents, selon une étude récemment publiée menée par un chercheur de l'Université Rice.

« L'âge de l'appartenance :formation de l'amitié après la mobilité résidentielle, " écrit par Anna Rhodes, professeur assistant de sociologie à Rice, apparaît dans l'édition de décembre de Forces sociales. L'étude a examiné comment les enfants se sont adaptés à des quartiers plus riches et à des écoles plus performantes après que leurs familles ont déménagé avec l'aide d'un programme de bons de logement.

Les amitiés avec leurs pairs jouent un grand rôle dans la façon dont les enfants s'adaptent aux quartiers à revenu élevé, dit Rhodes. La façon dont les enfants qu'elle a étudiés ont noué de nouvelles amitiés variait considérablement entre les jeunes qui ont déménagé au milieu de l'enfance (9-12 ans) et l'adolescence (13-20).

Alors que les enfants d'âge primaire de l'étude se sont généralement fait des amis rapidement, en partie grâce aux activités partagées et à d'autres choses en commun, les adolescents ont mis plus de temps et ont fait preuve de plus de prudence. Les adolescents étaient également plus susceptibles de maintenir des amitiés dans leurs anciens quartiers.

« Les plus jeunes enfants qui ont déménagé ont bénéficié d'un processus plus facile pour se faire de nouveaux amis, en plus d'être moins exposés aux quartiers pauvres, " Rhodes a écrit. "Ces nouveaux amis ont ensuite soutenu le sentiment d'appartenance des enfants dans leur nouvelle école et ont encouragé leur engagement et leur motivation scolaire à l'école, ce qui augmente le potentiel pour ces enfants de bénéficier d'avantages éducatifs après le déménagement. En revanche, les ados, qui étaient plus prudents et lents à nouer de nouvelles amitiés et maintenaient d'anciennes relations, ne bénéficiaient pas des mêmes avantages.

Des recherches antérieures suggèrent qu'un sentiment d'appartenance peut avoir un impact sur la façon dont les élèves s'adaptent à une nouvelle école et sur leurs performances en classe, dit Rhodes. Offrir aux familles qui emménagent dans de nouveaux quartiers des informations sur les activités sociales, les activités récréatives et religieuses pourraient aider les adolescents à nouer des amitiés aussi rapidement que les plus jeunes.

L'étude de Rhodes a examiné le comportement de 79 jeunes noirs à faible revenu après avoir déménagé dans des quartiers à revenu élevé de la banlieue de Baltimore dans le cadre d'un programme de mobilité résidentielle. Alors que le Congrès envisage d'autoriser un nouveau programme de bons de choix de logement, Rhodes a souligné que les décideurs politiques doivent comprendre comment les familles – en particulier les enfants – gèrent l'expérience d'emménager dans leurs nouvelles maisons.

« Ces résultats soulignent l'importance de fournir aux familles des informations sur les ressources auxquelles elles peuvent accéder dans leurs nouvelles communautés qui favoriseront l'intégration sociale de leurs enfants après leur déménagement, " Rhodes a écrit. " Les jeunes de tous âges profitent d'un déménagement quartiers pauvres, mais reconnaître les défis spécifiques à l'âge auxquels les jeunes sont confrontés lors de la négociation de ce déménagement nous aidera à les soutenir plus efficacement tout au long de la transition sociale qui accompagne le déménagement. »