Fitterling est impatient de s'associer à son alma mater.

"J'ai rejoint Dow il y a plus de 35 ans, deux semaines après avoir été diplômé de Mizzou, " Fitterling a déclaré. " Cette entreprise et cette université ont fait partie intégrante de ma vie. Donc, J'apprécie toujours l'opportunité de réunir les deux. Mais, encore plus que ça, à travers ce projet, Mizzou et Dow s'associent sur une solution innovante qui améliorera notre planète. Ce projet s'intègre parfaitement à l'intersection entre le but et la mission de Dow et de l'Université du Missouri. Chez Dow, nous travaillons pour relever certains des défis les plus difficiles auxquels notre monde est confronté, comme mettre fin aux déchets plastiques. Ces défis nécessiteront de grands résolveurs de problèmes et des partenariats solides. Je sais que nous obtenons les deux lorsque nous travaillons avec le Collège d'ingénierie de l'Université du Missouri."

Un test du monde réel

Le MoDOT est ravi de commencer à voir l'utilisation de plastique recyclé dans les chaussées en asphalte, dit Dave Ahlvers, ingénieur d'état en construction et matériaux.

« Le matériau recyclé est un élément important pour fournir un produit durable et économique, " Ahlvers a déclaré. "Nous utilisons actuellement de l'asphalte recyclé, chaussée, bardeaux d'asphalte recyclés et caoutchouc de pneu broyé dans nos mélanges. L'expansion pour utiliser le plastique réduit la quantité de matériau vierge nécessaire, ce qui est une situation gagnante pour l'environnement et le coût global."

Les ingénieurs et les étudiants de MU peuvent tester leur mélange développé en laboratoire dans un environnement réel lorsqu'il est appliqué comme revêtement de chaussée, ou une nouvelle couche d'asphalte, à une section de la chaussée qui se détériore, le long d'un tronçon de Stadium Boulevard à Columbia, de College Ave. à l'U.S. Highway 63, où le trafic est en moyenne d'environ 36, 000 véhicules par jour. Buttlar a dit pour confirmer les résultats, l'équipe devra observer la zone d'essai de près de deux milles pendant au moins un an, comprenant une saison d'été et une saison d'hiver. Il a dit qu'un revêtement de chaussée devrait durer au moins une décennie, ou environ 12-15 ans, avant de devoir être remplacé, et les matériaux recyclés tels que le plastique et le caoutchouc des pneus peuvent également prolonger la durée de vie de la chaussée en augmentant à la fois sa résistance et sa ténacité. Buttlar prévoit également de mener une surveillance à long terme du Stadium Boulevard et des futurs projets de démonstration en partenariat avec le MoDOT.

Les sections d'essai sur Stadium Boulevard comprendront également une section de contrôle, ou zone avec un mélange de chaussée courant couramment utilisé et approuvé par le MoDOT, ainsi qu'une section d'essai supplémentaire utilisant un mélange de chaussée comprenant un produit chimiquement modifié, caoutchouc de pneu de ferraille recyclé. Le test de caoutchouc de pneu au sol est mené en collaboration avec un autre partenaire du projet, Asphalte Plus, LLC. Ce produit prolonge la durée de vie de la route, réduit les coûts de construction de routes, et pourrait empêcher la mise au rebut de millions de pneus usagés aux États-Unis et en Europe.

Répondre aux bonnes spécifications

Avant qu'un mélange de chaussée puisse être appliqué à une échelle commerciale pour être utilisé par les entrepreneurs lors des soumissions sur des projets routiers, il doit d'abord avoir une certaine spécification qui est approuvée par le MoDOT, ou l'autorité de réglementation des transports d'un autre État. Ce processus commence dans la phase de développement, quand des laboratoires comme MAPIL aident à créer un produit, et peut également se poursuivre une fois qu'un projet de démonstration sur le terrain est terminé et que les entrepreneurs peuvent mener d'autres innovations dans leurs propres laboratoires.

"Les spécifications sont un ensemble d'exigences et de paramètres qui sont placés dans le contrat afin qu'un produit cohérent puisse être produit et soumissionné par tous les entrepreneurs, " Ahlvers a déclaré. " L'innovation permet au MoDOT d'utiliser notre financement le plus efficacement possible, et nous espérons que nous pourrons faire une différence en réduisant les plastiques entrant dans les décharges. »

Tenir compte de l'environnement

Un aspect clé de ce projet est de s'assurer que le produit final n'a pas d'impact nocif sur l'environnement. Buttlar collabore donc avec l'un de ses collègues du College of Engineering, Baolin Deng, d'étudier l'impact environnemental du projet. Deng, professeur au Département de génie civil et environnemental, a déjà aidé l'équipe de Buttlar avec les tests de microscopie électronique et les tests de qualité de l'eau, et Buttlar a dit jusqu'ici, les résultats indiquent que l'impact environnemental devrait être négligeable.

"Tout le monde a le sentiment que c'est vraiment un gros problème, " Buttlar a dit. " D'une part, on apprécie les plastiques et on en profite, pourtant nous nageons dans les déchets plastiques en ce moment. Il s'agit clairement d'une critique, défi mondial où il n'y a pas beaucoup de solutions viables actuellement disponibles. Dans ce cas, la chaussée devra être durable, économique et vraiment durable. Nous nous concentrons maintenant sur l'étude du cycle de vie des déchets plastiques dans la chaussée pour nous assurer qu'il s'agit d'un produit plus propre, approche plus durable, et je pense que tout le monde sent que c'est une solution possible."