Où que vous soyez sur Cliff Richard, son numéro un de 1988, avec son message que « Noël est amour, Noël est la paix" et "un temps pour se réjouir du bien que nous voyons", résume succinctement la vision festive commune du christianisme. De la musique de Noël aux cartes en passant par les publicités télévisées caritatives, on nous rappelle continuellement en cette période de l'année les valeurs positives que le christianisme peut promouvoir :l'amour, paix, donnant, recevoir – et voir la bonté chez les autres.

Beaucoup de gens diraient, cependant, qu'il est faux de penser au christianisme ou à toute autre foi en des termes aussi purement positifs. La religion peut sûrement être une force pour le bien et le mal, selon le message et le messager. Il est parfaitement possible de célébrer les vertus de la compassion chrétienne tout en reconnaissant des problèmes avec tout, du créationnisme à certaines attitudes religieuses envers l'homosexualité.

Pourtant, selon nos dernières recherches, de nombreux enseignants d'enseignement religieux (ER) dans les écoles britanniques encouragent les élèves à adopter une vision tout aussi déséquilibrée de leur matière tout au long de l'année. Cela rend un mauvais service aux apprenants et au sujet, et doit changer.

Religion et danger

En tant que formateurs d'enseignants en ER, nous avons décidé de découvrir comment la religion est comprise et enseignée dans les écoles britanniques. Nous avons réalisé la plus grande étude du genre, rassembler les réponses à l'enquête de 465 enseignants de RE dans le secondaire ainsi que le primaire, collèges et collèges à travers le pays.

Dans le cadre de la recherche, au total, 389 enseignants ont répondu à la déclaration « la religion est dangereuse ». La majorité des personnes interrogées pensent que ce n'est pas dangereux :37% ont choisi « pas du tout » et 28% ont répondu « plutôt d'accord ». C'était indépendamment du fait qu'ils croyaient en un dieu ou des dieux, étaient agnostiques ou athées. En effet, sur 431 enseignants ayant répondu sur leurs croyances, seulement 45% se sont identifiés comme théistes. Du reste, 18% étaient athées, 31% d'agnostiques et les autres se sont décrits comme "autres".

Parmi les 185 enseignants qui ont ajouté des commentaires, 39% ont laissé entendre que la religion est par essence bonne - c'est-à-dire, définir la « religion » en termes négatifs est faux, car il ne peut être que positif. Le commentaire suivant d'un enseignant d'une académie secondaire anglaise résume ce qui a été dit :« Nous enseignons la tolérance générale à tous, de toutes les religions et que toutes les religions enseignent la paix, amour et compassion, à l'exception étrange où il peut y avoir des extrémistes qui interprètent mal leurs livres saints, mais qu'ils existent dans toutes les religions et qu'ils ne sont pas de vrais adeptes ."

Cela vaut la peine de réfléchir un instant à ce point de vue. Il note des aspects négatifs « extrémistes » de certaines religions, mais dit que ces adeptes ne sont "pas de vrais adeptes". Plutôt, ils « interprètent mal leurs livres saints » – l'implication étant qu'une interprétation correcte du texte religieux ne peut aboutir qu'à « la paix, l'amour et la compassion". Ce n'est pas la religion qui est dangereuse, en d'autres termes; mais des gens dangereux.

Pour citer quelques enseignants des écoles primaires publiques anglaises :« Toutes les religions sont pacifiques. Ce sont certaines personnes extrémistes qui abusent/interprètent mal la religion pour créer des barrières et de la haine parmi les gens. Je pense que les gens choisissent d'utiliser la religion d'une manière dangereuse, pour soutenir leurs propres croyances, mais cette religion elle-même n'est pas intrinsèquement dangereuse. Je ne peux pas penser à une religion qui soutient activement des idéaux dangereux."

Mettre tout simplement, c'est une mauvaise éducation – même bien intentionnée. Il assainit la religion. Il le nettoie de la négativité, destructivité et tout ce qui est antisocial, la laissant pétillante d'idéaux auxquels l'humanité peut aspirer. Elle met aussi à tort toutes les expressions religieuses sur le même pied – alors qu'en réalité elles sont diverses et multiformes. Choisissez n'importe quelle religion et vous trouverez un éventail de pratiques et de croyances - et parfois des compréhensions diamétralement opposées sur tout, de la guerre au mariage aux perspectives sur ce que signifie être humain.

Il est faux, par exemple, imaginer que les terroristes ont toujours « déformé » leur religion de sa « vraie » forme. Ils suivent un infâme, forme de religion destructrice, mais c'est toujours la religion. Impliquer le contraire présente aux jeunes un point de vue qui ne reflète pas pleinement la façon dont ils vivent la religion dans la société contemporaine - où cela peut motiver de grands actes de bonté, mais aussi des atrocités.

Alternatives

Alors, que pourraient faire les enseignants de RE à la place ? Certains dans la profession donnent déjà l'exemple en évitant des expressions comme « les hindous croient… » ou, pire, "tous les hindous croient...", en faveur de « alors que certains hindous croient, autres…", ou « la majorité des hindous croient… tandis qu'une minorité croit… ». Les enseignants peuvent également intégrer le concept de pluralité dans les religions individuelles en utilisant des termes tels que « christianismes » et « islams ».

Il est également important de s'assurer que la diversité des religions se reflète dans les présentations en classe et les supports pédagogiques. Si possible, par exemple, inviter plusieurs bouddhistes plutôt qu'un seul à parler du concept de « renaissance ». Évitez d'utiliser des images stéréotypées, comme ne montrant que des femmes musulmanes portant le foulard, quand c'est moins courant au Maroc ou en Jordanie.

Toutes les religions ont des expressions aimantes et haineuses :dans l'histoire, Le christianisme a motivé de grands actes de bonté humaine, mais a également été utilisé pour justifier la violence. La religion n'est pas plus bonne que mauvaise, pas plus antisocial que prosocial. Les jeunes doivent être encouragés à développer une vision mature qui soit capable d'englober et de refléter le meilleur et le pire de l'expression religieuse – et toutes les nuances entre les deux.

Oui, cela rend la tâche des enseignants d'ER plus difficile – notamment en cette période de « bonne volonté » chrétienne. Mais il réaffirme également la valeur éducative de la matière et sa juste place dans les programmes britanniques.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.