Les médias sociaux peuvent augmenter le bonheur et nourrir votre cercle social. Mais selon qui tu es, les médias sociaux peuvent également vous rendre malheureux et plus isolé.

Alors qu'Internet était initialement utilisé pour le contact avec des étrangers, il est devenu plus tard une plate-forme où les gens développent et cultivent leurs relations déjà existantes. Et tandis que la plupart des recherches initiales dans ce domaine ont conclu qu'Internet avait principalement des impacts négatifs sur la vie sociale et le bien-être, des recherches plus récentes axées sur les sites de réseaux sociaux comme Facebook et Instagram constatent que les utilisateurs de ces sites ont augmenté leur capital social, aide sociale, sentiment d'appartenance à la communauté et amélioration du bien-être.

Connexions entre la communication en ligne, vie sociale et bien-être

"Dans les premières années d'Internet, vous avez vu une tendance à la communication en ligne se substituant simplement aux interactions face à face ordinaires. Cependant, c'est clair maintenant, que les sites de réseaux sociaux comme Facebook et Instagram peuvent avoir des effets positifs sur notre vie sociale. Cela peut nous aider à garder une trace de nos connaissances existantes, et plus facile d'avoir accès aux informations pertinentes à sa vie sociale. Les réseaux sociaux peuvent également nous aider à développer des relations avec des personnes éloignées géographiquement, " dit Fulvio Castellacci.

Fulvio Castellacci est directeur de TIK, Centre de technologie, Innovation et Culture, Université d'Oslo. Il vient de publier un article qui présente une revue de la littérature de recherche sur la question de savoir comment l'utilisation d'Internet affecte le bien-être, entre autres à travers notre vie sociale. L'impact le plus influent et le plus répandu d'Internet sur la vie sociale est probablement dû aux modes de communication. De grandes quantités de communication passent désormais par les téléphones portables, des médias sociaux, messagerie instantanée et applications image/vidéo. Comme les relations interpersonnelles sont parmi les meilleurs prédicteurs du bien-être, certains chercheurs soutiennent que la communication en ligne peut être utilisée pour développer des relations déjà existantes, mais aussi pour éviter les sentiments de solitude.

« Internet a favorisé le développement d'un grand nombre de nouvelles activités et de nouveaux services destinés à faciliter de nouveaux types d'interactions sociales qui n'étaient pas possibles auparavant. Par exemple, dans des domaines tels que les rencontres en ligne, via des applications mobiles comme Tinder, Happn et fondre. Les nouvelles technologies peuvent utiliser les données de localisation pour trouver d'autres personnes dans la région et faciliter les interactions sociales dans le monde réel, comme vous le voyez avec les plateformes de jeux mobiles comme Pokémon GO. Cette, s'il est utilisé efficacement, pourrait être positif pour le développement de la vie sociale et élargir les cercles sociaux grâce à l'utilisation de la technologie."

Narcissisme, relations superficielles et augmentation du stress

Même si Castellacci a trouvé les résultats de la recherche plus positifs sur la façon dont les médias sociaux affectent notre vie sociale, il peut aussi y avoir des aspects négatifs.

La plupart des articles de ce domaine abordent également les aspects négatifs associés à l'utilisation des médias sociaux - tels que l'augmentation du narcissisme, relations superficielles et stress accru – en particulier si les plates-formes sont utilisées à haute fréquence et pendant des périodes excessives.

Un meilleur accès à l'information peut également présenter de nouveaux risques, car les individus ont désormais la possibilité de se comparer à de nombreux autres utilisateurs dans le monde. Les groupes de référence s'étendent maintenant pour inclure un cercle social plus large ainsi que le monde lui-même. Cependant, le contenu de la communication entre les participants dans les médias sociaux joue un rôle majeur dans la détermination de l'effet sur le bien-être. Si l'interaction est de nature positive, l'effet est donc probable.

"En bref, Internet présente des avantages potentiels ainsi que de nouveaux risques pour les utilisateurs individuels. Les effets d'Internet sur le bien-être dépendent largement des caractéristiques personnelles individuelles, et en particulier l'âge, capacités, culture et croyances. D'où, c'est la combinaison des activités en ligne des individus et de leurs propres caractéristiques personnelles qui explique pourquoi l'utilisation d'Internet a des effets positifs plus forts pour certains individus et groupes sociaux que pour d'autres, " conclut Castellaci.

"SKAM" et Snapchat

Lin Prøitz est chercheur au Département de psychologie (PSI), Université d'Oslo. Elle fait partie d'une étude psychologique intitulée "Connected and Affected?" qui étudie les pratiques et les affects numériques des jeunes.

"Grâce à des études sur les expressions des fans de SKAM dans les médias sociaux, nous avons vu que les médias sociaux peuvent être une arène mondiale centrale où les jeunes peuvent s'exprimer et établir des relations avec les autres à travers la géographie, ethnique, genre, et les différences socioculturelles. Les fans de "SKAM" s'expriment de manière très affective sur l'appartenance et l'identité, sur le sentiment d'espoir et la possibilité d'un futur changement social. Dans ce contexte, les médias sociaux ont agi comme un espace public affectif où se font entendre des voix marginalisées. »

Prøitz déclare que l'utilisation des médias sociaux n'est pas nécessairement « positive » ou « négative », cela peut nous affecter de différentes manières, et c'est cette complexité que les chercheurs de l'UiO essaieront de mieux comprendre.

"En ce moment, nous étudions comment l'utilisation de Snapchat affecte le bien-être des jeunes. Une tendance est que les jeunes quittent les médias sociaux publics où diverses relations et intimités se confondent (comme Facebook), à des sections de médias sociaux plus petites et plus privées. Il sera intéressant de découvrir comment cela affecte le bien-être des jeunes."