Un maxillaire de singe (mâchoire supérieure) du Miocène supérieur trouvé dans le bassin de Kutch, dans l'ouest de l'Inde, étend considérablement l'aire de répartition méridionale des singes anciens dans la péninsule indienne, selon une étude publiée le 14 novembre, 2018 dans la revue en libre accès PLOS UN par Ansuya Bhandari du Birbal Sahni Institute of Palaeosciences, Lucknow, Inde, et collègues.

Singes, ou des hominoïdes, sont un groupe de primates d'Afrique et d'Asie du Sud-Est qui comprend les gibbons et les grands singes :chimpanzés, orangs-outans, gorilles, et humains. D'anciens restes de singes provenant de gisements du Miocène dans les Siwaliks de l'Inde et du Pakistan ont été essentiels pour comprendre l'évolution des grands singes et des humains. Dans cette étude, les chercheurs ont examiné un fragment de mâchoire de singe excavé du bassin de Kutch, dans l'état du Gujarat, dans l'ouest de l'Inde, à environ 1000 km au sud des gisements Siwaliks.

La tomodensitométrie aux rayons X a révélé les détails des canines et des joues conservées, tels que l'émail des dents et la structure des racines. La mandibule du singe appartenait à un individu adulte de la Genre Sivapithecus , mais l'espèce n'a pas pu être identifiée. Les auteurs ont daté le spécimen du Miocène inférieur basal, il y a environ 11 à 10 millions d'années sur la base des découvertes précédentes de fossiles de mammifères sur le site. La nouvelle découverte est le premier fossile de singe du Miocène à être découvert si loin au sud de la péninsule indienne, et étend l'aire de répartition méridionale des singes anciens dans le sous-continent d'environ 1000 km.

Les auteurs ajoutent :"Il s'agit d'une découverte historique d'ancêtres humains vieux de 11 millions d'années à Kutch, Gujarat."