Les températures froides au sommet des nuages ​​peuvent indiquer aux prévisionnistes si un cyclone tropical a le potentiel de générer de fortes précipitations, et c'est exactement ce que le satellite Aqua de la NASA a trouvé lorsqu'il a observé les températures du cyclone tropical Belna sur le nord-ouest de Madagascar.

L'un des moyens par lesquels la NASA effectue des recherches sur les cyclones tropicaux utilise des données infrarouges qui fournissent des informations sur la température. L'instrument AIRS à bord du satellite Aqua de la NASA a capturé un aperçu de ces températures à Belna et a donné un aperçu de la force de la tempête.

Les températures au sommet des nuages ​​fournissent des informations aux prévisionnistes sur l'emplacement des tempêtes les plus fortes dans un cyclone tropical. Les cyclones tropicaux n'ont pas toujours une force uniforme, et certains côtés ont des côtés plus forts que d'autres. Plus les tempêtes sont fortes, plus ils s'étendent dans la troposphère, et plus les températures des nuages ​​sont froides.

Le 9 décembre à 17h35 EST (2235 UTC) Le satellite Aqua de la NASA a analysé la tempête à l'aide du sondeur infrarouge atmosphérique ou de l'instrument AIRS. AIRS a trouvé des températures au sommet des nuages ​​les plus froides ou inférieures à moins 63 degrés Fahrenheit (moins 53 degrés Celsius) autour du centre et dans une bande d'orages à l'est du centre sur le nord-ouest de Madagascar. Des recherches de la NASA ont montré que des températures au sommet des nuages ​​aussi froides indiquent de fortes tempêtes qui ont la capacité de créer de fortes pluies.

ReliefWeb a rapporté que Belna a touché terre dans le district de Soalala dans l'ouest de Madagascar dans l'après-midi du 9 décembre. Les précipitations qui étaient évidentes dans l'imagerie infrarouge AIRS se sont produites lors de l'atterrissage, couplé avec des vents forts.

Le 10 décembre à 4 h HNE (0900 UTC), les prévisionnistes du Joint Typhoon Warning Center (JTWC) ont noté que Belna s'était affaiblie en une tempête tropicale et avait des vents maximums soutenus près de 60 nœuds (69 mph/111 km/h). Belna se dirigeait vers le sud.

Belna était située près de 18,3 degrés de latitude sud et de 44,8 degrés de longitude est. C'était au-dessus de la terre dans le centre-ouest de Madagascar et à environ 349 milles marins au nord-est de l'île Europa. Europa Island est un atoll tropical dans le canal du Mozambique. Il est situé à environ un tiers du trajet entre le sud de Madagascar et le Mozambique.

Les prévisions du JTWC appellent Belna à se déplacer vers le sud-sud-est à travers Madagascar. La tempête s'affaiblira lentement et devrait se dissiper dans le centre-sud de Madagascar d'ici le 12 décembre.

Les cyclones tropicaux et les ouragans sont les événements météorologiques les plus puissants sur Terre. L'expertise de la NASA dans l'exploration spatiale et scientifique contribue aux services essentiels fournis au peuple américain par d'autres agences fédérales, comme la prévision météorologique des ouragans.

L'instrument AIRS est l'un des six instruments volant à bord du satellite Aqua de la NASA, lancé le 4 mai, 2002.