On pense généralement que les Néandertaliens se sont appuyés sur des techniques de chasse à courte distance dangereuses, en utilisant des armes sans projectile comme les lances de poussée illustrées ici. Crédit :Gleiver Prieto &Katerina Harvati
La vie d'un Néandertal n'était pas un pique-nique, mais une nouvelle analyse dit que ce n'était pas plus dangereux que ce à quoi notre propre espèce était confrontée dans les temps anciens.
Cela remet en question ce que les auteurs appellent la vision dominante de nos cousins évolutionnaires, qu'ils vivaient risqués, vies stressantes. Certaines études ont suggéré qu'ils avaient des taux de blessures élevés, qui ont été imputées à des choses comme la violence sociale, attaques de carnivores, un style de chasse qui nécessitait de s'approcher de grosses proies, et les dangers des déplacements prolongés dans des environnements remplis de neige et de glace.
S'il est vrai que leur vie était probablement plus risquée que celle des gens dans les sociétés industrielles d'aujourd'hui, les conditions de vie très différentes de ces deux groupes font que les comparer n'est pas vraiment approprié, a déclaré Katerina Harvati de l'Université de Tuebingen en Allemagne.
Une meilleure question est de savoir si les Néandertaliens faisaient face à plus de danger que notre espèce lorsque nous partagions des environnements similaires et des modes de vie comparables de chasseurs-cueilleurs mobiles, elle et les co-auteurs de l'étude disent dans un article publié mercredi par la revue La nature .
Pour étudier cela, ils se sont concentrés sur les blessures au crâne. Ils ont passé en revue des études antérieures de fossiles de l'Eurasie occidentale qui allaient d'environ 80, 000 à 20, 000 ans. Au total, ils ont évalué les données sur 295 échantillons de crânes de 114 Néandertaliens individuels, et 541 échantillons de crânes de 90 individus de notre propre espèce, Homo sapiens.
Néandertal (à gauche) et squelette humain moderne. On considère généralement que les Néandertaliens présentent une incidence élevée de traumatismes par rapport aux humains modernes. Crédit :Ian Tattersall
Les taux de blessures se sont avérés à peu près les mêmes chez les deux espèces.
Cela remet en question l'idée que le comportement des Néandertaliens a créé des niveaux de danger particulièrement élevés, Marta Mirazon Lahr de l'Université de Cambridge a écrit dans un commentaire d'accompagnement.
Mais la nouvelle étude n'est pas le dernier mot sur les traumatismes néandertaliens, elle a écrit. Cela n'incluait pas les blessures autres qu'au crâne. Et les scientifiques ont encore beaucoup de travail à faire pour rechercher la cause probable des blessures et des preuves de soins pour les blessés, qui pourrait donner un aperçu du comportement des Néandertaliens et des anciens membres de notre espèce, elle a écrit.
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