Les kits de repas facilitent la cuisine pour des millions de familles occupées et de professionnels en manque de temps. Mais une nouvelle étude du Center for Labor Research and Education (Labor Center) de l'UC Berkeley suggère que les travailleurs remplissant des boîtes avec des ingrédients pré-portés et des fiches de recettes sont aux prises avec de bas salaires, avantages inabordables, horaires imprévisibles, des politiques d'augmentation des salaires incohérentes, risque de blessures et problèmes récurrents de paiement dans les délais.

Dans le nouveau rapport, « La qualité du travail dans un centre de distribution de kits-repas, " les chercheurs ont mené des entretiens confidentiels et des groupes de discussion avec des travailleurs de première ligne qui assemblent et emballent des boîtes dans un centre de distribution réfrigéré en Californie. Les chercheurs ont recueilli des témoignages détaillés sur la qualité des emplois créés par la révolution technologique alimentaire.

"Les start-up de kits repas utilisent la technologie pour faciliter la cuisine à domicile pour les consommateurs aisés, mais nos résultats suggèrent qu'ils utilisent le même type de modèle d'entreprise à faible trafic qui a piégé les travailleurs - en particulier les travailleurs de couleur - dans des emplois à bas salaire pendant des décennies, " a déclaré Sarah Thomason, co-auteur du rapport.

« La livraison de kits de repas pourrait être une étoile montante de la nouvelle économie alimentaire, mais il n'y a rien de nouveau sur la mauvaise qualité de ces emplois, " elle a dit.

Les principales conclusions comprennent :

• Les travailleurs ont déclaré un salaire de départ de 13,50 $ l'heure, bien en dessous du seuil des bas salaires en Californie, et les travailleurs ont déclaré que leurs revenus étaient souvent insuffisants pour couvrir le coût élevé de la vie dans l'État.
• Certains travailleurs ont reçu des augmentations de salaire fondées sur le mérite dans le cadre d'un processus d'examen officiel. Cependant, le calendrier des révisions et les montants des augmentations potentielles changeaient fréquemment. En outre, certains travailleurs n'ont pas reçu la pleine augmentation qui leur avait été promise, conduisant à des salaires irréguliers.
• L'entreprise offrait aux travailleurs de première ligne plus d'avantages que les autres employeurs à bas salaire; cependant, le plan de santé a été décrit comme inabordable, avec la plupart des travailleurs couverts par Medi-Cal.
• Malgré un horaire fixe de 40 heures par semaine, les travailleurs étaient fréquemment renvoyés chez eux après leur arrivée pour leur quart de travail en fonction de la demande fluctuante de kits de repas. Les travailleurs n'ont généralement reçu aucun avertissement préalable des changements d'horaire, rendant difficile la prévision du montant de leurs gains. Les travailleurs ont eu du mal à couvrir leurs frais de subsistance lorsque leurs heures ont été réduites.
• Les travailleurs ont décrit un enregistrement inexact des heures travaillées, congés payés et congés payés qui ont entraîné des retards de paiement.
• Les travailleurs ont constamment signalé des conditions de travail difficiles, y compris un environnement de travail très froid. En particulier, les travailleurs étaient préoccupés par de multiples problèmes de sécurité tels que les agressions sexuelles, fuites d'ammoniac du système de réfrigération, les microtraumatismes répétés et les maladies liées aux températures froides maintenues dans l'établissement.
• La plupart des travailleurs ont déclaré qu'ils n'avaient pas l'intention de travailler au centre de distribution de kits de repas à long terme en raison de la faible qualité de l'emploi et du manque de possibilités d'avancement.

Les entreprises de livraison de kits de repas telles que Plated, Bonjour Fresh, Blue Apron et SunBasket ont connu une croissance rapide au cours des 10 dernières années. Collectivement, ce segment émergent de l'industrie alimentaire a attiré plus de 650 millions de dollars d'investissements en capital de risque et généré un chiffre d'affaires annuel estimé à 1,5 milliard de dollars.

« Les entreprises de livraison de kits de repas ont décidé de perturber la cuisine américaine, " dit Annette Bernhardt, directeur du programme de travail à bas salaire au Centre du travail. "Malheureusement, nos résultats suggèrent qu'ils n'ont pas réussi à perturber et qu'ils reproduisent plutôt le modèle commercial des bas salaires qui domine l'industrie alimentaire, " elle a dit.