Les antibiotiques sauvent des vies chaque jour, mais il y a un inconvénient à leur ubiquité. Des doses élevées peuvent tuer les cellules saines ainsi que les bactéries qui causent des infections, tout en stimulant la création de « superbactéries » qui ne répondent plus aux antibiotiques connus. Maintenant, les chercheurs ont peut-être trouvé un moyen naturel de réduire l'utilisation d'antibiotiques sans sacrifier la santé :un extrait de sirop d'érable qui augmente considérablement la puissance de ces médicaments.

Les chercheurs présenteront leurs travaux aujourd'hui à la 253e réunion et exposition nationales de l'American Chemical Society (ACS).

« Les populations autochtones du Canada utilisent depuis longtemps le sirop d'érable pour lutter contre les infections, " dit Nathalie Tufenkji, doctorat "J'ai toujours été intéressé par la science derrière ces médecines traditionnelles."

L'idée du projet a vraiment pris forme lorsque Tufenkji, qui avait étudié les effets antimicrobiens des extraits de canneberge, appris les propriétés anticancéreuses d'un extrait de sirop d'érable phénolique. "Cela m'a donné l'idée de vérifier son activité antimicrobienne, " dit Tufenkji. " Alors, J'ai envoyé mon postdoc au magasin pour acheter du sirop."

En utilisant la même approche d'extraction que d'autres chercheurs dans le passé, L'équipe de Tufenkji à l'Université McGill a séparé le sucre et l'eau des composés phénoliques du sirop, qui contribuent à la teinte dorée caractéristique du sirop d'érable.

Dans un premier essai, l'équipe a exposé plusieurs souches bactériennes pathogènes à l'extrait, mais ils n'ont pas vu beaucoup d'effet. Plutôt que d'abandonner complètement le sirop d'érable, Tufenkji a décidé de vérifier si l'extrait pouvait améliorer la puissance antimicrobienne des antibiotiques couramment utilisés ciprofloxacine et carbénicilline. Lorsque son équipe a mélangé l'extrait phénolique avec l'un de ces médicaments, ils ont en effet trouvé un effet synergique, leur permettant d'obtenir le même effet antimicrobien avec plus de 90 % d'antibiotiques en moins. L'approche a fonctionné sur une variété de souches bactériennes, comprenant E. coli , qui peut causer des problèmes gastro-intestinaux ; Proteus mirabilis , responsable de nombreuses infections urinaires; et Pseudomonas aeruginosa , qui peuvent provoquer des infections souvent contractées par les patients dans les hôpitaux.

Fort de ce travail, L'équipe de Tufenkji a ensuite testé l'extrait sur des mouches des fruits et des larves de mites. Les chercheurs ont dosé de la nourriture pour mouches avec des bactéries pathogènes et des antibiotiques, avec et sans extrait phénolique. Les mouches avec des repas aspergés d'extrait de sirop d'érable ont vécu pendant des jours de plus que celles niées du topper sirupeux. Les chercheurs ont observé un résultat similaire avec les larves de papillon.

Pour comprendre comment l'extrait améliore l'action des antibiotiques, les chercheurs ont cherché à savoir si l'extrait modifiait la perméabilité des cellules bactériennes. L'extrait a augmenté la perméabilité des bactéries, suggérant qu'il aide les antibiotiques à accéder à l'intérieur des cellules bactériennes. Une autre expérience a suggéré que l'extrait peut également fonctionner par un deuxième mécanisme, désactiver la pompe bactérienne qui élimine normalement les antibiotiques de ces cellules.

Actuellement, les chercheurs testent l'extrait de sirop d'érable sur des souris. Bien qu'il faudra probablement des années avant qu'il ne soit disponible pour les patients en tant que protocole médical prescrit, et une société pharmaceutique aurait probablement besoin de purifier davantage l'extrait pour éviter toute réaction allergique potentielle, Tufenkji dit, elle espère qu'il pourra avoir un avantage sur d'autres médicaments potentiels grâce à sa source. "Il existe d'autres produits qui renforcent la force des antibiotiques, mais c'est peut-être le seul qui vient de la nature, " elle dit.