Suzanne Wenzel a consacré des années à l'étude de l'itinérance - en particulier, comment mettre un toit sur la tête de quelqu'un peut améliorer son bien-être. Cependant, un nouveau rapport des National Academies of Science, L'ingénierie et la médecine ont conclu qu'il n'y avait pas eu assez de recherches effectuées sur le sujet.

La nécessité d'une étude plus approfondie est urgente, dit Wenzel, auteur du rapport et professeur Richard M. et Ann L. Thor en développement social urbain à l'USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work.

Elle a cité des statistiques, comme celui-ci du recensement américain, que le taux de pauvreté ajusté au logement en Californie (le taux de pauvreté en tenant compte des coûts de logement) dépasse 20 pour cent.

"Il y a beaucoup de preuves que l'itinérance est horrible pour la santé des gens, " a déclaré Wenzel. Donc, si les sans-abri chroniques reçoivent un logement, « comment évolue exactement leur santé ? » elle a dit.

En octobre 2016, Wenzel a été invité à se joindre à un groupe d'experts de 11 personnes convoqué par les National Academies pour examiner et évaluer la recherche visant à déterminer si le logement supervisé permanent (PSH) améliore la santé des sans-abri chroniques.

Malgré le fait de parcourir la littérature pour trouver des réponses, le comité a pu trouver très peu de recherches, en dehors des études sur les personnes vivant avec le VIH/SIDA. "Nous avons été déçus d'apprendre qu'il n'y a pas encore de preuves suffisantes, " elle a dit.

Le rapport des académies nationales sur les logements supervisés permanents, publié en juillet, a donné des orientations précises pour de futures études. Il a appelé à une collaboration sur la question entre les ministères fédéraux de la Santé et des Services sociaux et du Logement et du Développement urbain; des recherches sur les problèmes de santé dont souffrent les sans-abri chroniques seraient le plus aidés par PSH ; des études sur les services de soutien les plus efficaces dans ces situations ; une pression pour que les États incluent les services liés au logement dans le cadre de leurs prestations remboursables par Medicaid ; et un effort accru du gouvernement fédéral, travailler de concert avec les organisations à but non lucratif et les gouvernements étatiques et locaux, augmenter l'offre de ces logements.

Faire la différence

Bien que les études évaluées par des pairs sur le sujet soient rares, les anciens sans-abri peuvent témoigner de la différence que le logement supervisé permanent a fait dans leur vie.

Magdalena De Leon a fui Sacramento après avoir perdu une bataille pour la garde des enfants, atterrissant finalement dans les rues de Los Angeles.

"Tu n'as pas de salle de bain, tu n'as pas de douche, tu n'as pas de cuisine, tu n'as pas de toit au dessus de ta tête, " a-t-elle dit à propos des deux années où elle est restée dans la rue. " C'est très difficile de vivre comme ça, surtout les jours de pluie. J'ai de la chance, J'avais une tente."

Finalement, elle a entendu parler du Downtown Women's Center, une organisation de LA sur Skid Row qui sert et héberge des femmes sans-abri et anciennement sans-abri, et s'est arrêté pour un repas. "Le premier jour, Je ai été impressionné, " dit-elle. " Tant de tables. Un endroit propre avec beaucoup de lumière. Une réception. J'ai dit, « Ici, on dirait un petit palais. »

Le lendemain, elle avait emménagé; elle y est maintenant depuis six ans. Depuis qu'elle a commencé à vivre au centre, elle a reçu de l'aide pour apprendre à gérer son asthme, Diabète, hypertension artérielle, dépression et schizophrénie.

Avant de venir au centre, "Je perdais presque tout espoir, " dit-elle. Même maintenant, "certains jours je ne crois toujours pas [je suis là, comme si c'était] le premier jour, " dit-elle. " Je continue de penser, 'Ce n'est pas un rêve.'"

L'expérience de De Leon illustre la conviction de Wenzel que PSH peut faire une profonde différence dans la vie des plus vulnérables de la société. Études, comme celles demandées dans le rapport, montrerait qui mieux cibler pour le logement, et quels soutiens pourraient le plus les aider.

"Nous savons que l'itinérance est vraiment mauvaise pour la santé des gens, " dit Wenzel. " Alors, Quels sont les avantages pour la santé d'être dans un logement ? »