Les trésors d'or découverts dans un champ à Hjarnø au cours des deux dernières années sont en cours d'analyse aux Musées de Vejle. Les archéologues tenteront de déchiffrer d'où vient l'or et comment il a été fabriqué. Crédit :Les Musées de Vejle
En l'an 536 de notre ère, un volcan est entré en éruption au Salvador.
Ce qui s'est passé ensuite est âprement débattu, mais une hypothèse est que cela a conduit à un changement climatique étendu mais de courte durée qui a été ressenti dans l'hémisphère nord.
En Europe du Nord, cela a été ressenti comme une succession d'étés médiocres et de mauvaises récoltes.
De nombreuses sources romaines décrivent le soleil comme sombre pendant la journée et selon la Chronique syriaque du 6ème siècle écrite par le Zacharie de Mitylène de Grèce, il y avait « un grand désespoir parmi le peuple ».
Les carottes de glace du Groenland indiquent l'année de l'éruption à 536 CE, en plein milieu de tous les trésors d'or découverts par les archéologues amateurs dans les champs de toute la Scandinavie.
La découverte la plus récente a été faite par une paire de détecteurs de métaux et d'archéologues amateurs dans un champ sur l'île danoise de Hjarnø, dans le fjord de Horsens. Ce fut une découverte spectaculaire et coûteuse, contenant plus de 34 objets, dont 27 en or pur.
Trésor oublié ou cadeau pour les dieux ?
Archéologue amateur, Thérèse Refsgaard, nous a alertés de la découverte aux Musées de Vejle, conformément à la loi danoise. Et l'une de nos premières questions était de savoir si les objets étaient enterrés ensemble comme un trésor à cacher, ou s'il s'agissait d'une offrande aux dieux.
Le trésor est enterré à la va-vite pour le cacher en période de menace ou lors d'une situation mouvementée, et est souvent destiné à être récupéré une fois la menace passée. Mais une offrande est destinée à rester enterrée comme un cadeau aux dieux.
Deux bractéates qui devaient appartenir à une femme riche de statut social élevé. Ce sont de petits disques d'or minces avec un œillet à porter sur une ficelle ou une chaîne autour du cou. Crédit :Les Musées de Vejle
Les sacrifices contiennent souvent une certaine combinaison d'objets, probablement pour qu'ils puissent être utilisés plus tard dans le Valhalla, comme décrit dans la saga Ynglinga.
Il existe de nombreuses indications que la récente découverte de Hjarnø était une telle offrande. Il contient des bijoux pour femmes, perles d'or, et les bractéates – de minces disques d'or avec un petit œillet portés par les femmes sur une ficelle ou une chaîne autour de leur cou. Ils devaient appartenir à une femme riche de statut social élevé.
Il contenait également de nombreuses petites pièces d'or qui auraient été utilisées comme moyen de paiement.
Des fouilles ultérieures ont révélé plus du double de la quantité d'or de l'âge du fer
La question suivante à laquelle il fallait répondre était de savoir s'il y avait encore de l'or caché sur le site ?
Donc, à la fin de l'été 2018, nous avons commencé à fouiller sur le site de la découverte de Refsgaard, qui a été enregistré par GPS.
Nous avons lentement révélé les fines couches de terre et passé des détecteurs de métaux sur le site.
Nous avons creusé le sous-sol où les archéologues trouvent souvent des trous de poteaux et d'autres traces de vie passée. Au fur et à mesure que nous allions, nous avons découvert encore plus d'or, plus du double de la quantité découverte à l'origine.
Cela montre à quel point le trésor a été vulnérable au fil des ans car il n'a pas été enterré particulièrement profondément. Au cours des siècles suivants de labour, il est étonnant qu'il n'ait pas été entièrement labouré. Cela montre à quelle vitesse les reliques du passé peuvent disparaître.
Peut-être un cadeau pour plaire aux dieux en colère
La collection est exposée à Vejle aux Musées de Vejle, Musée d'histoire culturelle, à partir de fin janvier 2019. Crédit :Les Musées de Vejle
Nous ne pouvions pas voir que l'offrande avait été enterrée dans une maison, comme c'est parfois le cas.
Nous pensons donc que c'était une offrande typique faite dans l'espoir que les dieux puissent aider ceux qui ont enterré le trésor à travers une période difficile. Et on sait qu'elle date du VIe siècle.
Était-ce destiné à apaiser les dieux en colère et à mettre fin aux étés pauvres et aux cieux sombres qui ont suivi l'éruption volcanique du Salvador ?
Ou était-ce grâce à l'effondrement ultime de l'Empire romain d'Occident quelques décennies plus tôt, par lequel l'or a été apporté au Danemark par le retour d'aristocrates « nouveaux riches », qui a défini une nouvelle pratique rituelle et religion basée sur les dieux nordiques ? Nous ne savons pas...
Les chefs ont utilisé des offrandes en or pour se montrer aux dieux
Quelle que soit la raison pour laquelle l'offrande a été faite, il a sûrement été enterré par un homme de haut rang social, peut-être un chef cherchant à démontrer son pouvoir et son influence aux dieux.
Cela démontrait certainement que sa femme était suffisamment puissante pour pouvoir sacrifier tout cet or et en avait probablement plus d'où cela venait. De la même manière que nous dépensons aujourd'hui de l'argent pour des voitures chères qui coûtent peut-être plus que nécessaire.
Dans les années à venir, Vejle Museums analysera les objets pour découvrir d'où venait l'or, comment il a été fait, qui l'a apporté au Danemark, et précisément pourquoi il a été posé dans le sol à Hjarnø face à la mer.
En attendant, l'or est exposé à Vejle aux Musées de Vejle, Musée d'histoire culturelle, à partir de fin janvier 2019.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de ScienceNordic, la source de confiance pour les nouvelles scientifiques en anglais des pays nordiques. Lisez l'histoire originale ici.
