Les restrictions liées à la pandémie de COVID-19 nous ont rappelé le rôle vital que joue l'espace public dans le soutien de notre bien-être physique et mental. Il faut bouger, sentir la lumière du soleil et l'air frais, et à voir, parler et même chanter à d'autres personnes.

Les confinements et la « distanciation sociale » ont limité notre participation à la vie publique et à l'espace public. Par conséquent, les villes du monde entier signalent une baisse de la santé et du bien-être. Nous constatons une augmentation de la dépression, violence domestique, ruptures de couple et divorces.

Qu'en est-il du bien-être de nos villes ? Éviter la marche et les transports en commun au profit de la voiture pourrait tuer les villes.

La trajectoire de la pandémie suggère que la distanciation physique pourrait rester en place pendant un certain temps. Le subtil « pas et glissade » que les gens utilisent habituellement pour se frayer un chemin à travers des espaces urbains surpeuplés a cédé la place à l'acte très brutal de « s'arrêter et traverser, " car les gens essaient de s'éviter sur des sentiers trop étroits.

Nous devons agir rapidement pour rénover nos espaces publics afin qu'ils soient à la fois sûrs et soutiennent l'activité sociale. Notre objectif doit être d'éviter un héritage à long terme où les gens craignent les villes et les autres. C'est là qu'interviennent les approches dites d'urbanisme temporaire et tactique pour reconfigurer rapidement les espaces publics pour créer des lieux à la fois sûrs et sociaux.

Alors que les impacts de COVID-19 sur la vie publique deviennent plus évidents, il en va de même de l'abondance d'espaces routiers laissés vacants par la baisse substantielle de la circulation automobile. Reconnaissant cette opportunité, les villes du monde entier ont commencé à réaffecter les espaces de la rue aux gens.

Une révolution mondiale de l'espace public ?

Les plus grands théoriciens urbains, comme Jane Jacobs et Richard Sennett, ont longtemps soutenu que l'interaction sociale est l'élément vital des villes. La pandémie de COVID-19 peut être considérée comme une attaque contre l’urbanité elle-même.

Mais la distanciation sociale/physique ne devrait pas empêcher l'interaction sociale. Les grandes villes du monde réagissent en récupérant des espaces de rue pour que les gens puissent marcher et faire du vélo en toute sécurité. Ils agissent rapidement, parce que le besoin d'augmenter l'espace public pour les personnes est plus urgent que jamais.

Comment cela peut-il être fait? Après tout, les propositions de design urbain prennent généralement des mois ou des années à réaliser. Les approches tactiques de l'urbanisme s'en affranchissent en s'appuyant sur une palette de matériaux largement disponibles et flexibles, objets et structures pour créer rapidement de nouvelles formes d'espace public.

À Londres, Berlin, Bogota, Crême Philadelphia, Minneapolis, Vancouver, Mexico et Milan, de la peinture et des cônes de signalisation sont utilisés pour créer des pistes cyclables. À Dublin, des parkings et des quais de chargement sont reconquis dans le centre-ville pour offrir plus d'espace aux piétons. Au niveau national, La Nouvelle-Zélande a créé un fonds d'urbanisme tactique pour les pistes cyclables d'urgence et l'élargissement des sentiers.

Alors que se passe-t-il en Australie ? Pas grand chose actuellement. Pourtant, nous sommes confrontés aux mêmes problèmes, suscitant des appels à une action urgente pour récupérer l'espace public pour la marche et le vélo.

Malgré cela, il y a eu peu d'examen des approches de conception et de mise en œuvre spécifiques localement qui peuvent fournir rapidement les espaces urbains dont les gens ont besoin en ce moment.

Fait en sorte que ça arrive

L'urbanisme temporaire et tactique n'est pas nouveau en Australie. Nous le faisons depuis les années 1980, lorsque la rue Swanston à Melbourne s'est transformée en une oasis de verdure du jour au lendemain. Cela a contribué à réinventer le centre-ville comme un lieu conçu pour les gens, qui a façonné sa régénération sociale et économique à long terme.

Cette, et d'autres projets plus récents, ont prouvé que l'urbanisme temporaire et tactique ajoute de la valeur au-delà de l'activité physique et de l'interaction sociale. Des projets réussis peuvent accroître la vitalité des rues et des quartiers, impliquer les communautés locales et renforcer le sentiment d'appartenance local.

Les entreprises sociales et les groupes communautaires sont bien placés pour réaliser de tels projets, à cause de leur enthousiasme, l'agilité et les réseaux locaux. Les gouvernements ont également un rôle crucial à jouer en habilitant d'autres acteurs et en maximisant les avantages publics. Tous les jours de la semaine entre midi et 14h, la ville de Melbourne ferme temporairement Little Collins Street entre les rues Swanston et Elizabeth avec une borne amovible, donner la rue aux piétons, c'est aussi simple que ça !

Les espaces urbains de nos villes regorgent d'un tel potentiel de plus grande flexibilité, expérimentation et innovation. Par exemple, le stationnement sur rue peut facilement être converti en espaces de socialisation et de repas en plein air. Un espace vacant peut devenir un cinéma en plein air.

Temporaire ou permanent ?

La pandémie de COVID-19 et ses restrictions associées ont créé une expérience sociale épique à l'échelle mondiale. Nous soutenons que l'urbanité elle-même est en jeu. Que seront les villes sans les interactions sociales qui nous permettent d'échanger des idées, des avis, valeurs et connaissances ?

Pouvons-nous nous permettre de revenir aux villes conçues pour les voitures que nous avons passé des décennies à remodeler pour les gens ? Si nous n'agissons pas maintenant, la vie sociale des villes qui soutient notre économie, la créativité et la culture sont menacées.

Nous devons contrer les impacts sociaux de COVID-19 en expérimentant à l'échelle micro de l'espace public. L'urbanisme temporaire et tactique propose des offres simples, des solutions économiques et agiles. Nous devons agir rapidement pour rendre les rues sûres et sociables pendant cette crise. La santé à long terme des personnes et des villes en dépend.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.