Les familles victoriennes ont pu profiter de leur propre version de Netflix en utilisant une première forme de divertissement à la carte pour passer les soirées d'hiver, de nouvelles recherches ont trouvé.

Les ménages du XIXe siècle ont pu avoir accès à des centaines d'images de terres lointaines et exotiques, scènes comiques et romans classiques, le tout dans le confort de leur foyer après que des lanternes magiques et des stéréoscopes soient devenus disponibles à la location.

Alors que les lanternes magiques existaient depuis le début des années 1600, c'était un objet coûteux que seuls les plus riches pouvaient espérer posséder.

Cependant, la nouvelle recherche, réalisée par le professeur John Plunkett de l'Université d'Exeter, a découvert les équipements de pointe de l'époque, et des milliers de diapositives, étaient disponibles pour les familles plus normales à utiliser après les opticiens, des photographes et papetiers ont prêté des lanternes magiques. Ils ont également prêté des vues photographiques en 3D après un autre nouvel appareil, le stéréoscope, est devenu populaire dans les années 1850.

La pratique, qui a été découvert en analysant les annonces dans les journaux locaux de la période, a montré que le service, qui pouvait même inclure l'embauche d'un opérateur de lanterne pour organiser le visionnement, était particulièrement populaire à Noël et pour les anniversaires des enfants.

Les résultats ont été dévoilés lors de la conférence annuelle 2018 de la British Association for Victorian Studies à l'Université d'Exeter.

Professeur Plunkett, du département d'anglais de l'Université d'Exeter, a déclaré:"Nous savons que les familles victoriennes étaient fascinées par les lanternes magiques et les stéréoscopes, et maintenant nous savons que cela a conduit à une pratique commerciale florissante de location de lanternes et de diapositives. C'était vraiment le Netflix de son époque.

« A partir des années 1840, opticiens, les papetiers et les photographes ont complété leur activité en louant des appareils de visualisation et du contenu, bon nombre des lanternes magiques ont également été fabriquées et exploitées par les opticiens. Tout comme Netflix ou les nombreux magasins qui louaient des vidéos et des jeux PC, c'était un moyen d'accéder à beaucoup plus de médias visuels que vous ne pourriez jamais vous permettre d'acheter. "

Le premier exemple trouvé par le professeur Plunkett est une publicité dans le Morning Post de 1824, lorsqu'un opticien d'Oxford Street à Londres a proposé « La lanterne magique envoyée pour une soirée ».

Les lanternes sont devenues disponibles à la location à Exeter, Bristol et Plymouth des années 1840. À Noël 1843 Thomas Bale, un horloger et opticien basé à 11, Broadmead à Bristol a annoncé la location de lanternes avec "Astronomical, Biblique, Histoire naturelle et diapositives comiques." A partir des années 1850, il y avait une culture florissante du divertissement à domicile. Plutôt que d'aller aux photos, les images viendraient à vous.

À Noël 1843 Thomas Bale, un horloger et opticien basé à 11, Broadmead à Bristol a annoncé la location de lanternes avec "Astronomical, Biblique, Histoire naturelle et diapositives comiques."

En novembre 1846, Thomas King of 2, Rue Claire, Bristol, un luthier d'optique et de philosophie, annoncé qu'"il venait de terminer un appareil très supérieur, équipé de lentilles achromatiques, aux fins d'Exposition Privée des VUES DISSOLVANTES et du CHROMATROPE."

Les lanternistes ont fait connaître leur disponibilité pour les soirées de Noël. Pour la saison de Noël de Plymouth en 1864, un Robarto, un "Buffo Vocalist and Exhibitor of Dissolving Views" a proposé ses services pour ses "Views from China, Japon, Nouvelle-Zélande, Scènes comiques, Chromotropes, &c." Robarto était Belville James Settle, un chanteur et comédien local' qui était propriétaire de l'Exmouth Music Saloon à Stonehouse.

Les lanternes magiques et les stéroscopes proposés à la location étaient souvent des versions haut de gamme trop chères à l'achat pour la plupart du public :la location était aussi un moyen de voir les dernières diapositives ou vues 3D, quelle que soit la dernière sensation médiatique. était. En décembre 1859, Le Fancy Repository de Lancaster à Bristol a annoncé la location d'un nouveau stéréoscope rotatif permettant aux utilisateurs de visionner 208 scènes en séquence. En novembre 1859, R.W. Bingham a annoncé une machine à louer que deux personnes pouvaient voir à la fois et qui contenait 108 stéréogrammes. Les entreprises locales telles que Bingham avaient des bibliothèques de 3, 000 scènes 3D auxquelles les gens pourraient s'abonner, tandis que d'autres avaient des bibliothèques de plusieurs milliers de diapositives.

Le professeur Plunkett a déclaré :« L'embauche d'une lanterne et de diapositives était très chère pour les classes moyennes, surtout s'ils voulaient aussi un lanterniste. Au fil du siècle, il est devenu beaucoup plus abordable. Après 1880, les entreprises locales ont été chassées du marché à mesure que l'industrie des diapositives est devenue plus centralisée. »

Un ouvrier peut gagner 15 s par semaine tandis qu'un abonnement typique à une bibliothèque de diapositives peut être d'environ 5 s pour un mois et 1 1 1 pour douze mois. La London Stereoscopic Company a donné accès à 12, 000 cartes pour 2s6d par semaine.

En 1877, O"Handlen et Cie, un opticien de Bristol, offert un forfait composé de 100 diapositives, des projections de 8 à 12 pieds de diamètre, un écran, et un accompagnateur et une lecture descriptive, le tout pour 10s6d.

Les vues de dissolution étaient supplémentaires, et coûte 15s pour une soirée. Au milieu des années 1860, les frères Grant, qui dirigeait des magasins de papeterie à Exeter et Torquay, lanternes magiques offertes à la location à partir de 7s 6j la soirée; En 1892, le prêt de lanterne et 3 douzaines de vues de Charles Limpenny à Plymouth n'était que de 5s 6d.

Même si, au milieu du 20e siècle, la lanterne magique avait progressivement évolué pour devenir les « projecteurs de diapositives » communs vus dans de nombreux foyers et institutions, Les détaillants victoriens ont été les pionniers d'un modèle de consommation des médias que nous tenons désormais pour acquis.