Ce que les gens croient être la cause des disparités raciales dans les contrôles de police influe sur le fait qu'ils considèrent généralement les policiers comme dignes de confiance ou non, mais la plupart des gens ne changent pas non plus d'avis à la lecture de ces statistiques, selon une étude menée par un chercheur de l'Université du Kansas sur le comportement politique et les politiques publiques.

"Le thème est en grande partie que la plupart des gens renforcent simplement les attitudes qu'ils ont déjà envers les forces de l'ordre, " a déclaré Kevin Mullinix, Professeur assistant de science politique à la KU. « Quand la plupart des gens voient des informations sur les disparités raciales dans les contrôles de police, cela n'érode pas leur confiance dans la police. Il est troublant que cela alimente simplement un récit – positif ou négatif – que les gens ont déjà sur la police. »

Mullinix est l'auteur correspondant avec Robert Norris de l'Université George Mason d'un article récemment publié dans Recherche Politique Trimestrielle qui a interrogé les gens sur leurs croyances sur la principale cause des disparités raciales dans les taux de pull-over.

Dans deux expériences, les chercheurs ont demandé à deux échantillons nationaux de répondants d'examiner des déclarations sur des statistiques montrant que les conducteurs noirs étaient plus susceptibles d'être arrêtés pour des infractions mineures à la circulation que les conducteurs blancs. Ensuite, on leur a demandé ce qu'ils pensaient être la principale raison de la disparité et dans quelle mesure ils faisaient confiance à la police.

Mullinix et Norris ont constaté que la plupart des gens appartiennent à l'un des trois groupes en fonction de leurs croyances sur la cause des disparités raciales. Un groupe pense que les résultats confirment simplement qui commet la plupart des crimes, et ce groupe montre également des niveaux élevés de confiance dans la police.

Un deuxième groupe attribue la disparité au profilage racial des conducteurs noirs par la police, et prévisible, ce groupe affiche le niveau de confiance le plus bas envers la police.

Un dernier groupe qui a émergé pense que les chiffres reflètent le placement stratégique de la police dans les zones où vivent les conducteurs noirs.

"Ce qui est fascinant avec ce troisième groupe, c'est qu'ils ont un très haut niveau de confiance dans la police, mais ils semblent sensibles à la persuasion, " a déclaré Mullinix.

Cependant, la majorité des répondants semblaient être retranchés et moins susceptibles de changer d'avis sur la façon dont ils perçoivent la police.

"Lorsque l'information est diffusée par les médias, il semble que beaucoup de gens vont renforcer la position qu'ils ont, à l'exception d'un sous-ensemble étroit, " a déclaré Mullinix.

L'étude met en lumière le fait que la cause que les gens attribuent aux disparités raciales dans la justice pénale est aussi ou plus importante que d'autres variables dans la compréhension des attitudes envers la police, y compris la race d'une personne, âge, l'idéologie et les expériences personnelles avec la police.

Les résultats ont des implications importantes pour les personnes impliquées dans le système de justice pénale et se demandent s'il existe une crise de légitimité dans la façon dont les gens perçoivent l'application de la loi, il a dit. Plusieurs affaires très médiatisées ces dernières années ont exacerbé les tensions à travers le pays quant à la façon dont la police interagit avec les minorités, et le ministère de la Justice, en particulier sous l'administration Obama, avait mené des enquêtes sur la conduite de la police dans plusieurs villes.

Pour un, la présente étude montre qu'un certain nombre de personnes font confiance à la police, tandis que d'autres ne le font pas, dit Mullinix.

"Le revers de nos conclusions est que si les services de police veulent augmenter la confiance que les communautés ont en eux, ils ont un peu une bataille difficile, " a déclaré Mullinix. "Ils vont avoir du mal à établir cette confiance."

Une autre implication de l'étude pourrait être que les statistiques brutes présentées aux répondants ne sont pas aussi convaincantes que d'autres moyens de communication.

"Peut-être que ces statistiques ne changent pas les mentalités, ", a déclaré Mullinix. "Mais regarder des vidéos YouTube d'une altercation avec la police pourrait être plus convaincant."

Il a déclaré que d'autres recherches ont montré que certaines personnes changent d'attitude en réponse aux récits et aux vidéos.

"Les gens vont aussi avoir leurs propres croyances sur la raison pour laquelle quelqu'un a été arrêté en premier lieu, par exemple, " a déclaré Mullinix. " Cela ne change pas toujours leurs attitudes, mais en leur donnant un récit ou une image, est parfois plus convaincant."