Une nouvelle étude de l'Université de Pittsburgh sur les écoles du comté d'Allegheny montre de graves disparités raciales dans les suspensions extrascolaires avec un taux qui est le double pour les étudiants afro-américains par rapport à leurs camarades de classe non noirs.

Le nouveau rapport du Pitt's Center on Race and Social Problems s'intitule "Just Discipline and the School-to-Prison Pipeline in Greater Pittsburgh:Local Challenges and Promising Solutions".

Il utilise les données des rapports sur la sécurité des écoles du ministère de l'Éducation de Pennsylvanie de 2012 à 2016 pour 51 districts scolaires, couvrant toutes les classes.

Alors que la nouvelle année scolaire commence avec plus d'agents des forces de l'ordre affectés aux écoles, les chercheurs de Pitt ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la « criminalisation de la discipline scolaire, " où les agents chargés de l'application des lois scolaires s'impliquant dans la discipline étudiante commune augmente la probabilité qu'un élève soit impliqué dans le système de justice pour mineurs.

« Plus de 80 % de nos districts ont des problèmes avec l'utilisation globale de la suspension, disparités raciales dans ces suspensions ou les deux, " dit James Huguley, Pitt professeur adjoint de travail social et premier auteur du rapport. « Notre région a un problème qui n'est pas seulement une question de justice sociale, mais aussi économique qui compromet notre bien-être et notre avenir."

Le rapport, financé par The Heinz Endowments, propose également une solution :un plan en huit points pour un modèle de réforme réussi, dont certaines parties sont déjà utilisées avec succès dans le district scolaire de Woodland Hills.

« The Heinz Endowments est enthousiasmé par les réformes en cours dans le district scolaire de Woodland Hills, car elles représentent le type de travail que nous soutenons pour promouvoir des politiques et des pratiques justes dans nos écoles et pour aider tous nos enfants à réaliser le potentiel que nous savons qu'ils ont, " a déclaré le président de la Fondation Grant Oliphant. " Nous devons mettre fin à ces pratiques de suspension qui limitent l'éducation et les opportunités d'emploi futures pour nos enfants et menacent de priver nos communautés de leur talent et de leur imagination. Nous devons faire mieux que cela dans notre région."

Les principales conclusions du rapport comprennent :

• Dans le comté d'Allegheny, les taux de suspension ont chuté de 16 % par rapport à 2012-2013 et 2015-2016. Les trois principaux districts scolaires pour les réductions (pour 100 élèves) étaient Penn Hills, Sto-Rox et Cornell. Les trois districts avec la plus forte augmentation étaient les écoles Propel, Duquesne City et Wilkinsburg.
• Pour les étudiants noirs du comté d'Allegheny, le taux de suspension était de 41 suspensions pour 100 élèves, comparativement à un taux de seulement 5,6 pour les étudiants non noirs. La disparité raciale découle de taux de suspension extrêmement élevés dans les districts scolaires urbains, où les étudiants noirs ont tendance à être concentrés, et des taux de disparité raciale exceptionnellement élevés dans les quartiers suburbains blancs.
• Les suspensions ont de graves conséquences académiques et économiques négatives pour les étudiants et les communautés. Les résultats de Pitt montrent qu'une différence de 10 points dans les suspensions pour 100 était liée à un taux de diplomation inférieur d'environ 3 %. Économiquement, les suspensions dans une seule cohorte de diplômés coûteront au comté d'Allegheny plus de 9 millions de dollars en recettes fiscales perdues, plus 30 millions de dollars en coûts sociaux totaux au cours de la carrière de ces étudiants.

Comme solution, le rapport propose le modèle appelé Just Discipline, qui s'écarte du modèle punitif et se concentre plutôt sur une méthode axée sur les relations pour construire une communauté, puis tirer parti de cette communauté pour engager le délinquant à réparer le préjudice. Cela demande, entre autres:

• un ajustement des politiques pour réduire la possibilité que des infractions mineures telles que le mépris délibéré ou les violations du code vestimentaire entraînent des suspensions ;
• un accent sur la communauté et l'établissement de relations comme fondement d'un climat comportemental fort;
• des animateurs à temps plein à l'école pour se concentrer sur la dynamique relationnelle au sein de l'école et pour devenir les gardiens de la culture scolaire qui sous-tend le tissu comportemental de l'école ; et
• la reconnaissance des préjugés raciaux implicites et des histoires d'injustice raciale et leur incidence sur les expériences scolaires des élèves de couleur.

Hugueley, qui a co-écrit le rapport avec le professeur agrégé Pitt de psychologie de l'éducation Ming-Te Wang, dit qu'il y a lieu d'être optimiste. Il a déclaré que les taux de suspension globaux étaient en baisse dans toute la région. Il a également noté que certains districts adaptent déjà de nouvelles politiques et des pratiques changeantes, et que les écoles qui font des efforts pour évoluer vers un changement positif en récolteront les bénéfices.