Des ateliers axés sur les émotions intergroupes montrent comment des croyances profondément enracinées peuvent être modifiées pour soutenir la résolution des conflits.

Interventions de groupe, chacun d'une durée de cinq heures seulement, élargi les points de vue de dizaines d'Israéliens sur le conflit israélo-palestinien, une étude publiée en janvier a montré. L'étude a exploré comment, dans les conflits inflexibles, la conviction qu'un groupe peut changer d'avis motive l'autre à faire des concessions pour surmonter l'inimitié.

Depuis plus d'une décennie, Professeur Eran Halperin, auteur de l'étude et psychologue au Centre interdisciplinaire Herzliya près de Tel-Aviv, Israël, a étudié comment les émotions partagées par des communautés entières influencent la politique et les conflits intergroupes. Dans le cadre de son projet Emotions in Conflict en cours, Le professeur Halperin mène des interventions psychologiques pour démanteler les préjugés sociaux, haine et promouvoir le soutien du peuple au processus de paix israélo-palestinien.

"La haine naît de la conviction que les autres ne peuvent pas changer, qu'ils agissent de manière blessante ou violente parce que c'est dans leur nature, " a déclaré le professeur Halperin. " Quand les Israéliens pensent que les Palestiniens peuvent changer, ils ne peuvent plus vraiment les détester."

Pour l'étude publiée en janvier, les chercheurs ont recruté 508 Israéliens juifs pour participer à des ateliers à Haïfa, Beer-Sheva et Herzliya en Israël. Les ateliers ont regroupé les participants dans des classes de 12 à 20 et leur ont présenté des conférences et des diaporamas contenant des preuves historiques de la façon dont les communautés ailleurs dans le monde ont changé leur point de vue sur des questions majeures telles que la ségrégation raciale aux États-Unis ou même les attitudes du public envers le tabagisme. Entre les cours, les participants ont été invités à réfléchir sur les changements dans les mentalités de groupe dont ils ont été témoins au cours de leur vie.

Une astuce clé des séances d'entraînement était de masquer leur véritable objectif. Les participants ne savaient rien des implications sociales des travaux du professeur Halperin. ils pensaient participer à une étude sur l'amélioration des techniques de formation en leadership. Cette distance a été conçue pour permettre aux sujets d'aborder un sujet émotionnel sans parti pris, assimiler de nouvelles informations et les réconcilier avec des sentiments enracinés dans leur propre temps.

Le professeur Halperin dit qu'un participant sur cinq a déclaré se sentir plus optimiste quant à la résolution du conflit et plus disposé à faire des concessions envers les Palestiniens pour travailler à la paix.

« Une société sans espoir a très peu de chances d'avancer vers un processus de paix, " a déclaré le professeur Halperin. De telles interventions peuvent remodeler les émotions et le comportement des gens, il dit.

L'étude du professeur Halperin a montré que d'autres interventions psychologiques, comme essayer de comprendre le point de vue de l'autre côté pour sympathiser avec eux, peut également réduire les sentiments menant à des divisions sectaires, mais leur impact tend à s'estomper avec le temps. En revanche, se concentrer sur la capacité de changement d'un groupe est un moyen plus efficace de réduire les sentiments de colère et de haine sur de plus longues périodes, selon l'étude. "C'est comme donner aux gens un nouveau prisme à travers lequel voir le monde, ", a déclaré le professeur Halperin. De nombreux participants ont même rapporté des opinions qui sont devenues plus tolérantes au cours des six mois suivant l'intervention.

Le professeur Halperin dit que la technique pourrait également aider à apaiser les tensions sociales dans d'autres contextes, mais il appelle à la prudence, en disant qu'un problème notable est que les gens sont généralement réticents lorsqu'ils déclarent eux-mêmes leurs émotions et leurs opinions politiques. Les gens sont inhabituellement francs quand il s'agit du conflit israélo-palestinien, selon le professeur Halperin.

"Les gens n'aiment généralement pas admettre qu'ils ont peur, et ils n'aiment certainement pas dire qu'ils détestent quelqu'un, " a-t-il dit. " Lorsque nous étudions les émotions dans d'autres contextes (aux États-Unis, par exemple) nous essayons d'utiliser des mesures implicites ou physiologiques de l'émotion parce que les mesures directes ne sont tout simplement pas pertinentes."

Visages de lecture

Les recherches menées par le Dr Bert Bakker à l'Université d'Amsterdam aux Pays-Bas explorent de telles mesures.

Le Dr Bakker étudie ce que disent les réponses physiologiques sur les émotions humaines qui les provoquent. Il dit que l'intensité des émotions, agréable ou pas, a tendance à évoluer avec la transpiration de nos doigts. Les muscles des joues responsables du sourire peuvent suggérer des réactions positives, les sourcils descendants signalent les sourcils négatifs, et une certaine contraction du nez exprime généralement le dégoût.

Les psychologues utilisent déjà certains de ces indices pour aider les patients à surmonter leurs anxiétés chroniques et pour compléter les preuves produites par les détecteurs de mensonges. Le Dr Bakker est parmi les premiers à utiliser des réponses physiologiques pour déterminer si les émotions influencent les convictions politiques.

"Nous avons assisté à des changements massifs ces dernières années avec l'émergence de conflits politiques en Europe occidentale et aux États-Unis, " a déclaré le Dr Bakker. Il dit que les commentateurs politiques ont spéculé sur le rôle des émotions dans la polarisation du sentiment des électeurs, mais si loin, les seules informations dont ils disposent sont les questions d'enquête autodéclarées. En suivant les réponses physiologiques des participants au test, il espère tester des moyens complémentaires d'enquêter sur les émotions politiques.

Le Dr Bakker a traversé l'Atlantique l'année dernière pour étudier l'arène chargée de la politique américaine dans le cadre du projet HotPolitics. Avec des partenaires de la Temple University à Philadelphie, NOUS, il a fixé des électrodes sur le visage et le bout des doigts de plus de 200 volontaires. Ces participants ont visionné des images et des phrases relatives à l'avortement, impôts, Donald Trump et d'autres sujets polarisants. Lorsque les participants ont été invités à remplir des questionnaires sur ce que chaque message politiquement chargé leur faisait ressentir, les chercheurs ont suivi leur réaction physiologique en temps réel.

« Dans des recherches antérieures, nous avons constaté que les réponses au sondage et les réponses physiologiques ne correspondent pas toujours, " a déclaré le Dr Bakker. Par exemple, les participants à l'étude ont parfois déclaré se sentir en colère contre l'immigration alors que leur corps ne montrait aucune émotion perceptible, ou vice versa. Pour étudier la disparité, Le Dr Bakker a incorporé dans son étude des messages susceptibles de provoquer des réactions physiologiques d'anxiété ou de dégoût, mais qui sont politiquement neutres, comme des images d'araignées.

Au cours des prochains mois, il comparera les réactions aux images neutres avec celles relatives aux polémiques politiques.

Les résultats pourraient faire la lumière sur la question de savoir si les participants autodéclarent sincèrement leurs émotions politiques et aussi, ce que leurs réactions émotionnelles – ou leur absence – révèlent à quel point ils se sentent fortement concernés par les questions politiques.

Au cours de l'année à venir, Le Dr Bakker effectuera des mesures physiologiques aux Pays-Bas pour déterminer si les émotions jouent un rôle clé dans les divisions politiques émergentes dans les démocraties occidentales.

« Le climat politique est très différent entre les Pays-Bas et les États-Unis, " il a dit, "Mais il n'y a aucune raison de s'attendre à ce que les glandes sudoripares des gens se comportent différemment."