Saisir le théorème impulsion-impulsion lors d'un cours de physique à 100 niveaux est une chose, mais que se passe-t-il si cela n'a pas autant de sens une fois que vous commencez votre devoir ?

Andy Gavrin, Président du département de physique de l'IUPUI et professeur associé, a d'abord ajouté un forum social en ligne à ses cours pour aider les étudiants à rester engagés dans les cours et à s'entraider en dehors des cours. Une nouvelle étude de ces forums indique que l'outil en ligne est précieux pour aider les étudiants à réussir leurs cours de physique.

"Les réseaux identifient des discussions de forum productives" est publié en ligne ce mois-ci dans le journal Examen physique Recherche en éducation physique , une publication de l'American Physical Society.

Gavrin étudie les forums en collaboration avec Adrienne Traxler de la Wright State University et Rebecca Lindell de Tiliadal STEM Education Solutions. Ils ont découvert que lorsque le forum en ligne montrait des réseaux de collaboration plus denses, les étudiants qui étaient les plus centraux dans le réseau étaient plus susceptibles d'obtenir une note finale de cours plus élevée.

"Ce projet porte sur la façon dont les élèves interagissent les uns avec les autres, " a déclaré Gavrin. " L'apprentissage est une activité sociale, et vous voyez cela avec les étudiants qui se réunissent pour étudier et dans les discussions en classe. Plus les élèves ont d'occasions d'interagir les uns avec les autres pour parler du sujet, plus ils ont de chances de réussir dans leur apprentissage. »

Les chercheurs ont analysé les données de trois cours consécutifs du semestre d'automne que Gavrin a enseigné en physique 152, un cours de physique et d'ingénierie basé sur le calcul. Gavrin a utilisé CourseNetworking, un forum en ligne développé à l'IUPUI, qui permet aux étudiants de discuter des supports de cours, se connecter les uns avec les autres et offrir un soutien mutuel. Participation au forum, qui a des fonctionnalités et une configuration similaires à celles des autres réseaux sociaux, n'a pas été noté, mais les étudiants pourraient gagner des crédits supplémentaires. Chaque semestre, 160 à 180 élèves étaient inscrits dans la classe, produire des milliers de commentaires sur le forum, réponses aux commentaires, sondages et notes de réponse.

Les interactions des étudiants ont été transformées en un ensemble de données anonymes qui a été analysé de deux manières :PageRank, l'outil développé par Google pour déterminer quelles données sont les plus centrales, et l'entropie cible, qui mesure la variété des liens entre les individus. Si une personne interagit avec beaucoup d'autres personnes dans un réseau social, cela indique qu'ils sont probablement centraux. Si les personnes avec lesquelles ils interagissent sont elles-mêmes centrales, qui se reflète sur la première personne.

"Ce que nous trouvons, c'est une corrélation claire entre la centralité des étudiants dans le réseau et leur réussite en classe, " a déclaré Gavrin. " Cela montre vraiment qu'il y a un lien entre être impliqué dans le réseau et bien faire. "

Bien que les chercheurs ne soient pas prêts à dire que l'implication dans le réseau social entraîne une amélioration des notes, la compréhension de la façon dont les deux sont liés alimentera les futurs projets visant à comprendre ce que disent les étudiants et comment leur utilisation du forum les rend centraux. En outre, la recherche indique que la facilitation de l'instructeur dans les forums est importante.

Dans deux des trois semestres, Gavrin a utilisé le forum en ligne comme principal outil pour distribuer des documents, feuilles de travail de laboratoire et autres documents de classe. Il a également engagé les étudiants avec une zone hebdomadaire de "commentaires de professeur" où il partagerait des nouvelles intéressantes sur la physique et ce qui se préparait en classe. Au semestre où Gavrin n'utilisait le forum que sporadiquement pour rappeler à la classe les examens à venir, le forum était moins dense. Il a également perdu la connexion entre les étudiants centraux – les plus impliqués dans le réseau – et les notes de cours supérieures.

Bien qu'il puisse sembler que les étudiants centraux sont simplement les étudiants les plus performants et que le forum n'améliorerait pas leur réussite, le manque de corrélation entre la centralité et les grades supérieurs dans le semestre avec moins d'implication de Gavrin suggère que l'argument est incomplet.

Dans les projets futurs, Gavrin espère mieux comprendre comment les étudiants travaillent ensemble et ce que les professeurs de physique peuvent faire pour enrichir ce processus.

"Nous voulons comprendre le cadre éducatif d'une manière qui nous permettra de l'améliorer, afin que nous puissions développer de nouveaux outils qui aideront les élèves à mieux réussir en classe, mieux comprendre la physique et les autres cours, et ultime avoir plus de succès au collège, " ajouta Gavrin.