Les gens avec plus d'argent et d'éducation sont-ils dominants et moins chaleureux ? Une étude socio-psychologique de l'université Goethe scrute les stéréotypes.
Comment notre comportement est-il influencé par notre classe sociale ? La sociologie s'est longtemps préoccupée de cette question. Que les individus grandissent dans un environnement ouvrier ou dans un foyer universitaire, ils adoptent des comportements typiques de leur classe - ainsi va l'hypothèse. La psychologue sociale de Francfort, le Dr Anna Lisa Aydin, a trouvé de nouvelles preuves pour étayer cette hypothèse. Son étude, qu'elle a réalisé conjointement avec des chercheurs de Zurich, Hagen, Idaho et Tel-Aviv, et qui a été publié dans la revue scientifique Psychologie sociale et sciences de la personnalité , montre aussi, cependant, que les gens ne se contentent pas d'afficher de manière rigide un comportement spécifique à une classe, mais répondent avec souplesse à leurs homologues d'autres classes sociales.
Une grande partie des recherches sur l'influence de la classe sociale découle des idées du sociologue Pierre Bourdieu. Il décrit comment l'environnement dans lequel les gens grandissent s'inscrit profondément dans leur identité. Les auteurs socio-psychologiques soutiennent que les personnes des classes sociales inférieures ont accès à moins de ressources, et ne peuvent influencer leur environnement que dans une mesure limitée. Par conséquent, ils comptent davantage sur l'entraide, faire de la solidarité une valeur importante. Les gens s'identifient à cette valeur et se comportent de manière coopérative en conséquence. Les gens des classes sociales supérieures, d'autre part, avoir accès à plus de ressources, peut choisir parmi plusieurs alternatives, et dépendent moins de l'entraide. Il en résulte des conceptions individualistes de soi dans lesquelles il est primordial de façonner l'environnement selon ses propres préférences. Ces différents comportements constituent donc des adaptations aux environnements sociaux correspondants.
Cette théorie a été soutenue en partie par la présente étude. Globalement, plus de 2, 000 personnes en Allemagne ont été interrogées. Pour les répondants qui se considéraient comme membres d'une classe inférieure, une interaction chaleureuse et coopérative avec d'autres personnes de leur classe sociale était plus importante que pour ceux qui se considéraient comme membres d'une classe sociale supérieure. En outre, ceux qui gagnaient plus et étaient plus instruits accordaient plus d'importance à la démonstration de compétence et à l'assurance dans leurs interactions avec les autres que ceux du groupe ayant des revenus inférieurs et moins d'éducation.
Les auteurs craignaient que ces différences de comportement n'entraînent une nouvelle augmentation des inégalités sociales en Allemagne. Les personnes qui font preuve d'affirmation de soi ont de meilleures chances d'avancement social. Cependant, les différences observées dans le comportement étaient relativement faibles. L'influence de la classe sociale de l'homologue de l'individu a eu un impact significativement plus important. Comment les gens se comportent-ils lorsqu'ils interagissent avec quelqu'un d'un groupe social inférieur ou supérieur ? La majorité des personnes interrogées ont qualifié la différence sociale en Allemagne d'injustifiée ou de peu justifiée. Par conséquent, ils trouvaient important de se comporter de manière chaleureuse et coopérative envers les personnes ayant moins d'argent et d'éducation. Inversement, ils accordent de l'importance à l'apparence compétente et affirmée envers les personnes ayant plus d'argent et d'éducation.
Ces résultats sont particulièrement pertinents compte tenu du fait que les inégalités sociales augmentent en Allemagne et dans d'autres parties du monde, bien que la plupart des gens perçoivent cela comme injustifié. Si des recherches fondées sur des théories sociologiques peuvent expliquer comment cette inégalité peut être exacerbée par des conditionnements au sein de différentes classes sociales, la présente étude offre une perspective optimiste :dans des situations de communication entre personnes de classes différentes où les différences de classe sont perçues comme illégitimes, la solidarité avec les pauvres et l'affirmation de soi envers les riches se manifestent.
